Lần này có người đến

Một nửa nằm bên cạnh ấm trà.

Nửa còn lại trượt đến trước tay Tần Nhã Lệ.

Không gian trong phòng trà im lặng đến mức tiếng giấy chạm mặt gỗ cũng trở nên rõ ràng.

Hứa Tĩnh An quay đầu.

Lục Cảnh Nghiêu đứng ngay phía sau nàng.

Thẻ dự thi vẫn còn gắn trên ngực áo. Tóc hắn hơi rối vì gió, áo khoác mang theo hơi lạnh từ bên ngoài. Có lẽ hắn vừa rời khu khảo thí đã đi thẳng đến đây.

Nàng không biết hắn đã nghe được bao nhiêu.

Không biết hắn vào từ lúc Tần Nhã Lệ đưa tấm séc, hay sớm hơn.

Nhưng chỉ cần nhìn ánh mắt hắn, Tĩnh An hiểu hắn đã nghe đủ.

Đủ để biết mẹ mình vừa lặp lại những từ nào.

Đủ để thấy nàng đang không thể đứng dậy.

Đủ để hiểu tấm séc không chỉ nhằm chia cắt hai người.

Mà còn muốn mua sự im lặng của nàng.

Cảnh Nghiêu không nhìn Tĩnh An quá lâu.

Ánh mắt hắn chỉ lướt qua bàn tay đang run, phong bì giấy báo dự thi đặt bên cạnh, rồi chuyển sang Tần Nhã Lệ.

Hắn bước đến.

Dừng giữa hai người.

Không che khuất hoàn toàn tầm nhìn của Tĩnh An.

Nhưng vừa đủ để nàng không còn phải đối diện trực tiếp với ánh mắt của bà.

Tần Nhã Lệ nhìn con trai.

“Con đang làm gì?”

Cảnh Nghiêu đặt hai mảnh séc cạnh nhau.

“Con cũng muốn hỏi mẹ.”

Giọng hắn rất bình tĩnh.

Không có tiếng quát.

Không có sự bốc đồng mà Tần Nhã Lệ vẫn thường dùng để phủ nhận lựa chọn của hắn.

Chính sự bình tĩnh ấy khiến không khí càng căng.

“Mẹ dựa vào đâu tiếp tục dùng những lời đó với chị ấy?”

Ánh mắt Tần Nhã Lệ thay đổi.

“Con đã nghe lén?”

“Cửa không đóng kín.”

“Mẹ đang nói chuyện riêng với cô ấy.”

“Bằng cách lặp lại những lời từng khiến chị ấy phải chuyển trường?”

Tần Nhã Lệ im lặng một nhịp.

Sau đó nhìn sang Tĩnh An.

“Cô gọi nó đến?”

Tĩnh An cố trả lời.

Nhưng hơi thở vẫn mắc ở lồng ngực.

Cảnh Nghiêu lên tiếng trước:

“Không.”

Hắn không quay lại nhìn nàng.

“Chị ấy không biết con sẽ đến.”

“Vậy tại sao con ở đây?”

“Vì con biết mẹ sẽ tìm chị ấy.”

Tần Nhã Lệ lạnh mặt.

“Con vừa hoàn thành bài thi mô phỏng.”

“Đúng.”

“Đáng lẽ con phải ở lại nghe đánh giá.”

“Con đã nghe.”

“Cố vấn đang chờ.”

“Không còn gì bắt buộc.”

“Cảnh Nghiêu, trở về khu thi ngay.”

Giọng bà chuyển thành mệnh lệnh.

Một giọng nói đã được sử dụng quá nhiều năm.

Không cần lớn.

Chỉ cần chắc chắn rằng người nghe sẽ làm theo.

Cảnh Nghiêu đứng yên.

“Không.”

Tần Nhã Lệ nhìn hắn.

“Con có biết mình đang ở thời điểm nào không?”

“Biết.”

“Kỳ thi chính thức còn hơn một tháng.”

“Ba mươi lăm ngày.”

“Vậy con còn chạy đến đây vì một chuyện không liên quan?”

“Liên quan.”

“Cô ta cố ý xuất hiện trước điểm thi.”

“Chị ấy đến chờ con.”

Tĩnh An khựng lại.

Hắn nói câu đó rất tự nhiên.

Không che giấu.

Không giảm nhẹ.

Tần Nhã Lệ cười lạnh.

“Và con cho rằng đó là tình cờ?”

“Không.”

“Cô ta biết hôm nay con thi.”

“Con đưa giấy báo dự thi cho chị ấy.”

Ánh mắt bà chuyển sang phong bì trên bàn.

“Con đưa?”

“Vâng.”

“Vì sao?”

“Vì con muốn.”

Một câu trả lời đơn giản.

Nhưng gần như phủ nhận toàn bộ quyền kiểm soát của bà.

Không phải vì Tĩnh An lấy.

Không phải vì nàng thao túng.

Không phải vì một sơ suất.

Là hắn chủ động đưa.

Tần Nhã Lệ siết tay.

“Con đang bị cô ta làm phân tâm.”

“Con đã hoàn thành bài.”

“Điểm chưa có.”

“Nhưng con biết mình làm thế nào.”

“Con không thể chỉ dựa vào cảm giác.”

“Vậy đợi kết quả.”

“Trong lúc đó, con trở về.”

“Không.”

Lần từ chối thứ hai rõ hơn.

Tần Nhã Lệ nhìn con trai, gần như không tin hắn đang công khai chống lại mình vì một người phụ nữ.

“Cô ta đã kể gì với con?”

“Đủ.”

“Con chỉ nghe một phía.”

“Vậy mẹ nói phía còn lại.”

Cảnh Nghiêu nhìn thẳng bà.

“Vì sao năm đó mẹ không điều tra người chụp ảnh?”

“Vì sao không hỏi Trần Dụ Minh?”

“Vì sao chỉ gọi Tĩnh An lên trước lớp?”

“Vì sao sau khi chị ấy chuyển trường, hồ sơ còn bị cập nhật?”

Câu hỏi cuối khiến cơ mặt Tần Nhã Lệ căng lại.

Tĩnh An nhìn thấy.

Cảnh Nghiêu cũng thấy.

Hắn hạ giọng:

“Mẹ biết chuyện hồ sơ.”

“Con không có bằng chứng.”

“Con chỉ hỏi.”

“Đây không phải nơi để nói.”

“Vậy nơi nào?”

Tần Nhã Lệ không trả lời.

Cảnh Nghiêu nhìn hai mảnh séc.

“Hay mẹ chỉ muốn mọi chuyện kết thúc bằng cách đẩy chị ấy đi lần nữa?”

“Mẹ đang bảo vệ con.”

“Không.”

“Cảnh Nghiêu.”

“Mẹ không bảo vệ con.”

Giọng hắn vẫn đều.

Nhưng từng chữ đã lạnh hẳn.

“Mẹ đang bảo vệ hình tượng đứa con hoàn hảo của mình.”

Căn phòng im phăng phắc.

Tần Nhã Lệ nhìn hắn như thể vừa nghe một lời xúc phạm không thể chấp nhận.

“Con nói lại.”

“Đứa con luôn nghe lời.”

“Đạt điểm cao.”

“Gặp người mẹ chọn.”

“Đi theo con đường mẹ chuẩn bị.”

“Không có quá khứ khiến gia đình mất mặt.”

“Không yêu người mẹ không thích.”

Cảnh Nghiêu nói chậm rãi.

“Mẹ không sợ con bị tổn thương.”

“Mẹ sợ con trở thành một người mẹ không thể kiểm soát.”

“Đủ rồi.”

Tần Nhã Lệ đập nhẹ tay xuống bàn.

Không mạnh.

Nhưng là lần đầu bà mất bình tĩnh rõ ràng.

“Con không hiểu mẹ đã làm gì cho con.”

“Con hiểu.”

“Không.”

“Từ nhỏ, mẹ đã sắp xếp tất cả.”

“Để con không phải đi đường vòng.”

“Để con không mắc sai lầm.”

“Để con có tương lai tốt nhất.”

“Và nếu tương lai đó không phải điều con muốn?”

“Con còn trẻ.”

“Lại tuổi tác.”

Cảnh Nghiêu cười rất nhạt.

“Lúc mười bốn tuổi, mẹ nói con còn nhỏ nên không biết ai là bạn tốt.”

“Lúc mười tám tuổi, mẹ nói con chưa đủ kinh nghiệm để quyết định ngành học.”

“Bây giờ hai mươi tuổi, mẹ vẫn nói con non nớt nên không biết mình yêu ai.”

Tĩnh An ngẩng lên.

Từ “yêu” được nói ra ngay trước mặt Tần Nhã Lệ.

Không quanh co.

Không dùng “quan tâm”.

Không dùng “bị ảnh hưởng”.

Tần Nhã Lệ cũng nhận ra.

Ánh mắt bà chuyển sang nàng.

“Cô đã khiến nó nói những điều này?”

Tĩnh An muốn phản bác.

Nhưng lồng ngực vẫn siết.

Bàn tay không ngừng run.

Cảnh Nghiêu nhìn thấy phản ứng của nàng.

Hắn không trả lời thay ngay.

Chỉ quay người lại một chút.

“Tĩnh An.”

Giọng hắn thay đổi.

Không còn lạnh.

“Nhìn tôi.”

Nàng cố nâng mắt.

Hắn không đến quá gần.

Chỉ đứng trong tầm nhìn.

“Bàn.”

Tĩnh An nhìn mặt bàn.

“Ấm trà.”

Nàng nhìn ấm trà trắng.

“Cửa.”

Ánh mắt nàng chuyển sang cửa trượt.

“Thẻ dự thi.”

Nàng nhìn tấm thẻ trên ngực hắn.

“Bây giờ là khi nào?”

Cổ họng Tĩnh An vẫn khó chịu.

Nhưng nàng phát ra được tiếng.

“Hiện tại.”

“Ở đâu?”

“Phòng trà.”

“Có ai?”

Nàng nhìn hắn.

“Cậu.”

“Còn ai?”

“Tần Nhã Lệ.”

“Đúng.”

Cảnh Nghiêu nói.

“Không phải lớp học.”

Hơi thở của Tĩnh An run mạnh.

Nhưng cuối cùng cũng vào được sâu hơn.

“Không phải năm mười sáu tuổi.”

Hắn tiếp tục.

“Không ai có thể bắt chị phải nhận tấm séc.”

Tần Nhã Lệ lạnh giọng:

“Con đang cố củng cố ảo tưởng nạn nhân của cô ta.”

Cảnh Nghiêu quay lại.

Ánh mắt lạnh đến mức lời còn lại của bà dừng trong một nhịp.

“Người vừa cố tình lặp lại những từ cũ để khiến chị ấy không thể đứng dậy là mẹ.”

“Mẹ chỉ nói sự thật.”

“Không.”

“Mẹ đang dùng vết thương mình gây ra để chứng minh chị ấy yếu.”

Tần Nhã Lệ siết môi.

“Con nhìn phản ứng của cô ta đi.”

“Con đang nhìn.”

Cảnh Nghiêu nói.

“Và con cũng nhìn thấy mẹ biết chính xác phải nói gì để khiến chị ấy phản ứng như vậy.”

Tĩnh An đặt tay lên mặt bàn.

Cảm giác lạnh của gỗ giúp nàng giữ được hiện tại.

Nàng nhìn lưng Cảnh Nghiêu.

Hắn đang đứng giữa.

Giống trong giấc mơ sau chương mười lăm.

Cánh cửa lớp học mở ra.

Một người bước vào.

Không kéo nàng ra sau.

Không thay nàng nói toàn bộ.

Chỉ đứng ở đó để những người khác không thể tiếp tục giả vờ nàng hoàn toàn một mình.

Tám năm trước, không có ai.

Trần Dụ Minh cúi đầu.

Bạn học nhìn.

Tần Nhã Lệ phán xét.

Mẹ nàng xin lỗi thay.

Cha nàng muốn chuyển trường thật nhanh.

Không một người bước lên.

Không ai nói hãy để nàng kể.

Không ai hỏi nàng muốn gì.

Tĩnh An nhìn bóng lưng trước mặt.

Nước mắt lại tràn lên.

Lần này nàng không lau ngay.

“Tám năm trước…”

Giọng nàng khàn.

Cảnh Nghiêu quay lại.

Tĩnh An nhìn hắn.

“Tám năm trước không có ai đến.”

Câu nói khiến ánh mắt hắn dịu xuống.

Không phải thương hại.

Chỉ là một sự đau đớn rất yên lặng.

Cảnh Nghiêu quay hẳn người về phía nàng.

“Lần này tôi đến rồi.”

Tĩnh An nhắm mắt trong một giây.

Câu nói không thể thay đổi quá khứ.

Không thể trở lại lớp học.

Không thể xóa những dòng chữ trên bàn.

Nhưng lần đầu tiên, ký ức không kết thúc ở việc nàng bước ra khỏi cửa một mình.

Bởi hiện tại có một người thật sự đã đến.

Không phải trong giấc mơ.

Không phải lời hứa muộn.

Hắn đang đứng ngay trước mặt.

Thẻ dự thi còn trên ngực.

Vừa hoàn thành bài thi quan trọng.

Vẫn lựa chọn bước vào căn phòng này.

Tĩnh An hít vào.

Lần này không khí đi sâu hơn.

Nàng chống hai tay lên ghế.

Chân vẫn yếu.

Nhưng có thể cử động.

Cảnh Nghiêu nhận ra.

Hắn không đưa tay kéo.

Chỉ hỏi:

“Chị muốn đứng không?”

Tĩnh An gật đầu.

“Có cần tôi đỡ?”

Nàng do dự.

Sau đó lắc đầu.

“Không.”

“Được.”

Cảnh Nghiêu lùi nửa bước.

Để nàng có khoảng trống.

Tĩnh An đặt chân vững hơn, dùng tay chống mép bàn rồi chậm rãi đứng lên.

Đầu gối vẫn run.

Nhưng nàng đã đứng được.

Tần Nhã Lệ nhìn hai người.

Gương mặt bà không còn vẻ dịu dàng.

“Cô đang diễn cho nó xem sao?”

Tĩnh An quay sang.

Câu nói vẫn khiến cơ thể nàng lạnh đi.

Nhưng lần này không còn đủ sức khiến nàng ngồi xuống.

“Không.”

Nàng đáp.

Giọng chưa hoàn toàn vững.

Nhưng rõ.

“Tôi đang trả lời phu nhân.”

Tĩnh An nhìn hai mảnh séc.

“Tiền này tôi không nhận.”

Tần Nhã Lệ lạnh lùng:

“Nó đã bị xé.”

“Dù chưa bị xé, tôi cũng không nhận.”

“Cô vừa không thể nói.”

“Đúng.”

Tĩnh An thừa nhận.

“Tôi vẫn sợ phu nhân.”

Tần Nhã Lệ khựng lại.

Có lẽ bà không ngờ nàng sẽ nói thẳng.

“Nhưng sợ không có nghĩa tôi sẽ làm theo.”

Tĩnh An đặt tay lên phong bì giấy báo dự thi.

“Lần này tôi không rời Thịnh Châu.”

“Không rời dự án.”

“Không dừng điều tra.”

“Cũng không nhận tiền để biến mất.”

Tần Nhã Lệ nhìn nàng.

“Vì Cảnh Nghiêu giữ cô lại?”

Tĩnh An nhìn hắn.

Cảnh Nghiêu không trả lời thay.

Chỉ đứng bên cạnh.

Nàng quay lại Tần Nhã Lệ.

“Không.”

“Vì lần này tôi tự chọn ở lại.”

Cảnh Nghiêu khẽ siết tay bên người.

Một phản ứng rất nhỏ.

Tần Nhã Lệ nhìn thấy.

“Cô tưởng nó có thể bảo vệ cô khỏi tất cả?”

“Tôi không cần cậu ấy bảo vệ khỏi tất cả.”

Tĩnh An đáp.

“Vậy cô dựa vào gì?”

“Bản thân tôi.”

Giọng nàng vẫn run.

Nhưng lần này sự run rẩy không làm câu nói yếu đi.

“Và khi tôi không thể đứng ngay lập tức…”

Nàng nhìn Cảnh Nghiêu.

“Tôi chấp nhận có người đứng cạnh.”

Cảnh Nghiêu không cười.

Nhưng ánh mắt hắn dịu hẳn.

Tần Nhã Lệ bật cười lạnh.

“Cô nói nghe rất đẹp.”

“Nhưng con trai tôi sắp bước vào kỳ thi quan trọng nhất.”

“Tôi biết.”

“Cô xuất hiện đúng lúc nó cần tập trung.”

“Cậu ấy đã hoàn thành bài hôm nay.”

“Chỉ là bài mô phỏng.”

“Tôi sẽ thi chính thức.”

Cảnh Nghiêu lên tiếng.

Tần Nhã Lệ quay sang.

“Con im lặng.”

“Đây là kỳ thi của con.”

“Vậy con càng nên nghe mẹ.”

“Không.”

Hắn nói.

“Tĩnh An không khiến con bỏ thi.”

“Không khiến con bỏ ôn.”

“Không khiến con từ bỏ kế hoạch.”

“Người đang dùng kỳ thi để kiểm soát mọi mối quan hệ của con là mẹ.”

“Mẹ chỉ bảo vệ tương lai của con.”

“Con đã nói rồi.”

Cảnh Nghiêu nhìn bà.

“Mẹ không bảo vệ con.”

“Mẹ bảo vệ hình tượng một đứa con không bao giờ làm mẹ thất vọng.”

Tần Nhã Lệ im lặng rất lâu.

Rồi bà hỏi:

“Con muốn mẹ xin lỗi cô ta?”

“Vâng.”

Không do dự.

“Mẹ không làm gì cần xin lỗi.”

“Những lời vừa rồi.”

“Là đánh giá của mẹ.”

“Không.”

Cảnh Nghiêu nói.

“Là xúc phạm.”

“Mẹ nói cô ấy không đứng đắn.”

“Không biết tự trọng.”

“Thích thu hút đàn ông.”

“Cố ý dùng sự yếu đuối khiến người khác bảo vệ.”

Hắn nhắc lại từng câu.

Mỗi câu khiến gương mặt Tần Nhã Lệ lạnh thêm.

“Mẹ biết những lời đó từng làm gì với chị ấy.”

“Vẫn cố tình dùng.”

“Xin lỗi.”

Tần Nhã Lệ nhìn con trai.

“Con đang ra lệnh cho mẹ?”

“Con đang yêu cầu mẹ chịu trách nhiệm.”

“Trước mặt cô ta?”

“Trước mặt người mẹ vừa xúc phạm.”

“Cảnh Nghiêu.”

“Xin lỗi.”

Hắn lặp lại.

Không cao giọng.

Nhưng không để lại đường lùi.

Tần Nhã Lệ đứng dậy.

“Không.”

Cảnh Nghiêu nhìn bà.

“Vì mẹ không sai?”

“Vì mẹ không chấp nhận bị một người phụ nữ có mục đích trả thù buộc phải xin lỗi.”

“Tĩnh An chưa yêu cầu.”

“Nhưng con yêu cầu.”

“Đúng.”

“Mẹ sinh con ra.”

“Không có nghĩa mẹ luôn đúng.”

“Mẹ nuôi con.”

“Không có nghĩa mẹ được dùng con để kiểm soát người khác.”

“Mẹ đang bảo vệ con khỏi cô ta.”

“Con không cần kiểu bảo vệ đó.”

Câu nói rơi xuống rất rõ.

Tần Nhã Lệ nhìn hắn như thể một thứ gì đó bà đã giữ nhiều năm vừa chính thức rời khỏi tay.

“Con thật sự nghĩ cô ta yêu con sao?”

Tĩnh An khựng lại.

Cảnh Nghiêu không nhìn nàng.

“Đó là chuyện giữa con và chị ấy.”

“Cô ta chưa từng nói yêu con.”

“Con biết.”

“Vậy con đang chống lại mẹ vì một người còn không dám chọn con?”

Tĩnh An cảm thấy từng chữ đâm vào mình.

Nhưng Cảnh Nghiêu vẫn bình tĩnh.

“Con không chống mẹ vì chị ấy có chọn con hay không.”

“Con chống lại việc mẹ sai.”

“Và việc mẹ nghĩ tình yêu của con chỉ có giá trị khi được đáp lại ngay.”

Tần Nhã Lệ lạnh lùng:

“Con sẽ hối hận vì người phụ nữ này.”

Cảnh Nghiêu nhìn mẹ.

Không có giận dữ bùng nổ.

Chỉ còn một sự thất vọng rất sâu.

“Người nên hối hận là mẹ.”

Tần Nhã Lệ cứng người.

Cảnh Nghiêu tiếp tục:

“Không phải vì mẹ phản đối con yêu ai.”

“Mà vì tám năm trước mẹ có cơ hội bảo vệ một học sinh.”

“Mẹ không làm.”

“Hôm nay mẹ có cơ hội nhìn lại.”

“Mẹ vẫn chọn làm tổn thương chị ấy lần nữa.”

Tần Nhã Lệ cầm găng tay và túi xách.

“Con chưa biết toàn bộ sự thật.”

“Vậy nói ra.”

“Không phải ở đây.”

“Lần nào mẹ cũng có lý do để không nói.”

“Còn con luôn nghĩ mình đã hiểu hết.”

Bà nhìn Tĩnh An.

“Cô sẽ phá hủy nó.”

Tĩnh An vẫn thấy khó thở.

Nhưng lần này nàng trả lời được.

“Tôi có thể làm cậu ấy tổn thương.”

Tần Nhã Lệ khựng lại.

“Nhưng tôi sẽ không nói đó là vì tốt cho cậu ấy.”

Cảnh Nghiêu quay sang nhìn nàng.

Tĩnh An tiếp tục:

“Nếu một ngày tôi rời đi, tôi sẽ nói đó là lựa chọn của tôi.”

“Nếu tôi ở lại, cũng là lựa chọn của tôi.”

“Và Cảnh Nghiêu có quyền quyết định cậu ấy có chấp nhận hay không.”

Tần Nhã Lệ không nói thêm.

Bà kéo cửa.

Trước khi bước ra, ánh mắt dừng trên con trai.

“Con còn ba mươi lăm ngày.”

“Con biết.”

“Nếu kết quả không như mong đợi…”

“Con tự chịu.”

“Lục gia sẽ không dọn đường cho con mãi.”

“Con chưa từng yêu cầu.”

Câu trả lời khiến bà dừng lại một nhịp.

Sau đó cửa trượt khép lại.

Căn phòng trở nên im lặng.

Mùi trà đã nhạt.

Hai mảnh séc vẫn nằm trên bàn.

Tĩnh An đứng đó, đầu gối còn run.

Cảnh Nghiêu không lập tức lại gần.

Hắn nhìn nàng.

“Chị muốn ngồi?”

“Không.”

“Ra ngoài?”

“Chờ một chút.”

“Được.”

Tĩnh An hít sâu.

Lần này hơi thở vẫn chưa hoàn toàn bình thường.

Nhưng nàng không còn cảm thấy mình bị giữ trong căn phòng.

Cửa không khóa.

Tần Nhã Lệ đã đi.

Cảnh Nghiêu đứng cách một bước.

Không chạm.

Nàng nhìn thẻ dự thi trên ngực hắn.

“Cậu làm bài thế nào?”

Cảnh Nghiêu hơi khựng lại.

Có lẽ không ngờ câu đầu tiên của nàng lại là điều đó.

“Ổn.”

“Chỉ ổn?”

“Có một phần dữ liệu khó hơn dự kiến.”

“Cậu hoàn thành?”

“Có.”

“Có mất tập trung không?”

“Có.”

Tĩnh An nhìn hắn.

“Vì tôi?”

“Một phần.”

Nàng siết tay.

Cảnh Nghiêu nói tiếp:

“Nhưng tôi tự kéo lại.”

Câu nói từ chương trước.

Không đổ trách nhiệm.

Không phủ nhận ảnh hưởng.

Chỉ xác nhận hắn tự chịu trách nhiệm.

Tĩnh An nhìn phong bì trên bàn.

“Giấy báo dự thi.”

“Chị vẫn giữ.”

“Định trả.”

“Bây giờ?”

Tĩnh An cầm phong bì lên.

Đưa cho hắn.

Cảnh Nghiêu không nhận ngay.

“Chị đến chỉ để trả?”

Nàng im lặng.

Hắn nhìn nàng.

Không ép.

Chỉ chờ câu trả lời thật.

Tĩnh An nhớ lại lúc đứng trước cổng.

Nhớ con đường sau lưng.

Nhớ mình đã không quay lại.

“Không.”

“Vậy vì gì?”

Nàng nhìn thẳng hắn.

“Vì tôi muốn gặp cậu.”

Ánh mắt Cảnh Nghiêu thay đổi.

Rất nhẹ.

Nhưng đủ khiến Tĩnh An biết câu nói ấy có ý nghĩa thế nào.

Hắn nhận phong bì.

Ngón tay không chạm vào nàng lâu hơn cần thiết.

“Đây có phải câu trả lời không?”

“Không.”

Tĩnh An nói ngay.

“Chỉ là sự thật hôm nay.”

Cảnh Nghiêu gật đầu.

“Được.”

Không đòi thêm.

Không biến nó thành lời đồng ý yêu.

Chỉ nhận lấy đúng phần nàng có thể trao.

Tĩnh An nhìn hai mảnh séc.

“Cậu không nên xé.”

“Vì sao?”

“Đó là tài sản của mẹ cậu.”

“Có thể viết lại.”

“Không phải ý tôi.”

“Vậy?”

“Nếu cậu không đến, tôi vẫn phải tự nói không.”

“Biết.”

“Nhưng cậu đã làm thay.”

Cảnh Nghiêu nhìn nàng.

“Tôi xé tấm séc.”

“Không trả lời thay chị.”

Tĩnh An im lặng.

Hắn nói đúng.

Nàng vẫn là người đã tự nói:

Không rời Thịnh Châu.

Không dừng điều tra.

Không nhận tiền.

Cảnh Nghiêu chỉ phá hủy công cụ đang được đặt trước mặt nàng trong lúc cơ thể chưa thể phản ứng.

“Lần sau…”

Tĩnh An nói.

“Gì?”

“Đừng vội làm thay tôi.”

“Được.”

“Cậu đồng ý nhanh vậy?”

“Vì chị đã nói.”

Hắn luôn như vậy.

Khi nàng đặt giới hạn rõ ràng, hắn dừng.

Tĩnh An nhìn hắn.

“Nhưng hôm nay…”

Cảnh Nghiêu chờ.

“Cảm ơn.”

Đây là lần đầu nàng cảm ơn hắn vì đã đến.

Không phải vì cứu.

Mà vì đã đứng ở đó khi nàng cần.

Cảnh Nghiêu không nói “không cần”.

Cũng không trêu.

Chỉ đáp:

“Ừ.”

Một tiếng rất nhẹ.

Tĩnh An quay sang cửa.

“Cậu phải về nghe đánh giá.”

“Không bắt buộc.”

“Cậu vẫn nên về.”

“Chị đi đâu?”

“Về trung tâm.”

“Tôi đưa.”

Nàng nhìn hắn.

“Cậu vừa thi xong.”

“Vẫn lái được.”

“Còn cố vấn?”

“Có tài xế.”

“Vậy cậu đi cùng xe Lục gia.”

“Không muốn.”

Tĩnh An gần như định nói hắn không nên vì nàng mà chống mẹ.

Nhưng câu nói dừng lại trước khi bật ra.

Nàng nhớ chương hai mươi hai.

Không quyết định thay.

“Cậu muốn gì?”

Cảnh Nghiêu nhìn nàng.

Một ánh nhìn rất ngắn nhưng đủ biểu lộ hắn nhận ra sự thay đổi.

“Đưa chị về trung tâm.”

“Vì sao?”

“Vì tôi muốn.”

Tĩnh An im lặng vài giây.

Sau đó gật đầu.

“Được.”

Hai người rời phòng trà.

Không ai chạm vào ai.

Nhưng khi bước qua cửa, Tĩnh An nhận ra dáng mình đã thẳng hơn lúc bước vào.

Tám năm trước, nàng rời khỏi lớp học một mình.

Hôm nay, nàng bước ra cùng một người.

Không phải vì không thể tự đi.

Mà vì lần này—

Nàng đã cho phép có người đi bên cạnh.