Chương 10: HỒ SƠ BỊ THIÊU — HỒ SƠ THẤT TỊCH

Bà Mạnh không chịu nói thêm.

Dù ta hỏi thế nào, bà cũng chỉ lặp lại một câu.

“Muốn biết ai là quỷ, phải xem ai đã mặc áo người.”

Ta rời khỏi nhà bà, lòng đầy nghi hoặc.

Ngay hôm sau, kho hồ sơ cũ của huyện Thanh Hoài bất ngờ bốc cháy.

Toàn bộ giấy tờ liên quan đến Lâm phủ đều nằm trong khu vực bị thiêu hủy.

Ta chạy đến hiện trường khi lửa vừa được dập tắt.

Phần lớn giấy đã thành tro.

Nhưng chiếc hòm sắt nằm sâu trong góc phòng vẫn còn nguyên.

Bên trong có một cuốn sổ nhỏ, bìa da đã cháy xém.

Ta mở ra.

Đó là ghi chép của một đại phu từng làm việc dưới quyền Đỗ Thừa Nghiệp.

Theo nội dung cuốn sổ, mười bảy năm trước, Đỗ Thừa Nghiệp cùng bảy gia đình quyền quý bí mật thử nghiệm một loại thuốc gọi là Vong Ưu Tán.

Loại thuốc ấy có khả năng gây mê, làm rối loạn trí nhớ và khiến người uống mất khả năng phản kháng.

Bọn họ tin rằng nếu kiểm soát được tác dụng của thuốc, có thể biến một người thành nhân chứng không còn nhớ điều mình từng nhìn thấy.

Tám đứa trẻ đã bị bắt đưa vào thử nghiệm.

Trong đó có ta.

Phụ thân ta, Lâm đại nhân, vốn là người được giao kiểm tra sổ sách thuốc men của huyện.

Khi phát hiện sự thật, ông bí mật thu thập chứng cứ, chuẩn bị dâng tấu lên triều đình.

Nhưng tin tức bị lộ.

Đêm Thất Tịch năm ấy, Lâm phủ bị phong tỏa.

Phụ thân và mẫu thân ta mất tích.

Các đứa trẻ bị đưa đi.

Ba ngày sau, quan phủ tuyên bố bảy người thuộc các gia đình liên quan đột ngột qua đời, đồng thời niêm phong toàn bộ vụ án.

Ta lật đến trang cuối cùng.

Có một đoạn ghi chép được viết vội bằng mực đỏ.

“Đỗ đại nhân ra lệnh xử lý tất cả. Riêng đứa trẻ họ Lâm phải giữ lại.”

Bên dưới ghi thêm:

“Máu của nó không có phản ứng như những đứa trẻ khác. Có thể dùng để tìm cách khắc phục độc tính.”

Ta đặt cuốn sổ xuống.

Thì ra không phải vì lòng thương hại mà chúng để ta sống.

Chúng muốn dùng ta để tiếp tục thử nghiệm.

Đúng lúc ấy, một mảnh giấy rơi ra khỏi gáy sổ.

Trên đó là danh sách những người được giao đưa tám đứa trẻ rời khỏi Lâm phủ.

Ta nhìn đến cái tên cuối cùng.

Người phụ trách chuyển đứa trẻ thứ tám...

Chính là bà Mạnh.