Mỹ nhân không đơn giản

Sau buổi tiệc cảm tạ ân nhân cứu mạng, Liễu Sanh Sanh xem như chính thức ở lại Tĩnh Viễn Hầu phủ.

Tây Noãn Các vốn là nơi ta định để dành cho Dục An sau này học chữ. Viện ấy gần hồ, mùa hè có gió, mùa đông có nắng, bên ngoài trồng hai hàng hải đường, lúc nở hoa rất đẹp.

Bây giờ, hải đường chưa nở, bên trong đã có một “mỹ nhân” áo trắng ở trước.

Đổi lại là trước kia, ta chắc đã tức đến mất ngủ ba đêm.

Nhưng hiện giờ, ta ngủ rất ngon.

Dù sao Tây Noãn Các tu sửa bằng của hồi môn của ta, đồ bày trong viện thuộc danh mục hồi môn của ta, than bạc Liễu Sanh Sanh đốt ghi vào khoản vay của Cao Hành Chu, trà nàng ta uống ghi vào khoản vay của Cao Hành Chu, ngay cả tấm màn lụa nàng ta khen mềm cũng được A Nhiễm ghi thêm một dòng: “Liễu cô nương chạm tay ba lần, tạm chưa tính hao tổn.”

A Nhiễm ghi xong còn hỏi ta:

“Phu nhân, chạm tay ba lần thật sự không tính sao?”

Ta nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nàng ấy, suýt nữa phun trà.

“Không tính.”

A Nhiễm có chút tiếc nuối.

“Nô tỳ còn tưởng có thể ghi thêm khoản lau giặt.”

Ta nghĩ một lát, cảm thấy nha hoàn của mình càng ngày càng có tiền đồ.

“Lau giặt thì có thể ghi.”

A Nhiễm lập tức vui vẻ cầm sổ chạy đi.

Từ sau hôm mở tiệc, người trong phủ nhìn ta bằng ánh mắt rất lạ.

Có người nói ta hiền đức.

Có người nói ta đã nghĩ thông.

Cũng có người lén đoán có phải ta bị Cao Hành Chu làm tổn thương quá nhiều nên cuối cùng không dám tranh nữa hay không.

Ta nghe xong chỉ cười.

Tranh?

Tranh một nam nhân lấy bạc của ta nuôi người khác, còn muốn ta cảm kích vì hắn chưa phế chính thê?

Ta không rảnh.

Mấy ngày nay, Liễu Sanh Sanh trong phủ rất yên phận.

Ít nhất ngoài mặt là vậy.

Nàng ta mỗi ngày dậy rất muộn, nói là thân thể yếu, đêm thường khó ngủ. Dùng bữa cũng ít, ăn nửa bát cháo là đỏ mắt nói không muốn làm Hầu phủ tốn kém. Gặp người thì luôn cúi đầu, nói chuyện nhẹ như gió thổi qua rèm.

Trong phủ không ít nha hoàn mềm lòng.

“Liễu cô nương thật đáng thương.”

“Đúng vậy, người đẹp như vậy, lại không còn thân thích.”

“Hầu gia che chở nàng ấy cũng phải thôi. Nếu ta là nam nhân, chắc cũng không nỡ nhìn nàng ấy chịu khổ.”

A Nhiễm nghe được, tức đến quay về mắng nửa ngày.

“Đáng thương? Nàng ta ở Tây Noãn Các, dùng than bạc, uống trà tuyết nha, ăn điểm tâm Giang Nam, đáng thương chỗ nào? Nếu như vậy là đáng thương, nô tỳ cũng muốn đáng thương vài ngày.”

Ta đang xem sổ, nghe vậy ngẩng đầu.

“Muốn ở Tây Noãn Các?”

A Nhiễm lập tức lắc đầu.

“Không muốn. Nô tỳ sợ bị ghi nợ.”

Ta cười ra tiếng.

Cười xong, ánh mắt ta lại rơi xuống dòng chữ cuối trong sổ.

Ba ngày nay, Liễu Sanh Sanh tiêu hết hai mươi bốn lượng sáu tiền.

Không tính là nhiều.

Nhưng kỳ lạ ở chỗ, những thứ nàng ta yêu cầu đều rất có ý tứ.

Ngày đầu tiên, nàng ta hỏi nha hoàn Tây Noãn Các trong phủ có bao nhiêu kho, nói là mình từ nhỏ thích mùi gỗ đàn hương, muốn biết có thể xin ít gỗ vụn về xông phòng hay không.

Ngày thứ hai, nàng ta hỏi phòng bếp dược liệu quý của Thẩm gia thường cất ở đâu, vì nghe nói Giang Nam có một loại cam thảo tốt, muốn xin chút pha trà.

Ngày thứ ba, nàng ta vô tình hỏi A Nhiễm có phải tất cả quản sự trong phủ đều nghe lời ta không, còn nói phu nhân xuất thân thương hộ, chắc chắn rất giỏi dùng người.

Câu nào nghe cũng bình thường.

Nhưng ghép lại thì không bình thường chút nào.

Một cô nữ yếu đuối mới vào phủ, nếu thật sự chỉ muốn có nơi dung thân, thứ nên quan tâm là Cao Hành Chu có đến thăm nàng ta hay không, Vệ thị có thích nàng ta không, ta có làm khó nàng ta không.

Chứ không phải kho ở đâu, dược liệu cất chỗ nào, quản sự nghe lời ai.

Ta đặt sổ xuống.

Đúng lúc đó, trước mắt hiện ra một hàng chữ vàng.

【Đừng nhìn mặt, nhìn tay.】

Ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa.

Liễu Sanh Sanh đang đi qua hành lang Tây Noãn Các.

Hôm nay nàng ta mặc áo trắng viền xanh nhạt, bên ngoài khoác áo choàng lông thỏ. Gió vừa thổi, thân thể nàng ta liền hơi nghiêng, nha hoàn bên cạnh lập tức đỡ lấy.

Nhìn qua đúng là yếu đến mức khiến người ta thương tiếc.

Nhưng rất nhanh, một nha hoàn bê nước nóng từ đầu hành lang đi tới, dưới chân trượt một cái, cả chậu nước nghiêng về phía Liễu Sanh Sanh.

Tiếng kinh hô vang lên.

Theo lẽ thường, một nữ tử yếu đuối nên sợ đến cứng người, hoặc ít nhất cũng lùi lại vụng về.

Nhưng Liễu Sanh Sanh không như vậy.

Nàng ta nghiêng vai rất nhẹ, bước chân xoay nửa tấc, cả người tránh khỏi chậu nước nóng một cách vừa nhanh vừa gọn. Nha hoàn bên cạnh còn chưa kịp phản ứng, nàng ta đã đứng vững.

Khoảnh khắc đó chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Ngay sau đó, Liễu Sanh Sanh lập tức mềm người, ôm ngực ho khẽ, như thể vừa bị kinh sợ rất lớn.

“Không sao, ta không sao…”

Nha hoàn kia sợ đến quỳ xuống.

“Liễu cô nương tha tội! Nô tỳ đáng chết!”

Liễu Sanh Sanh dịu dàng nói:

“Không trách ngươi. Là ta khiến ngươi sợ rồi.”

Người xung quanh lập tức khen nàng ta lương thiện.

Ta đứng sau cửa sổ nhìn, không nói gì.

Chữ vàng lại bay qua:

【Mỹ nhân đi đường còn vững hơn hộ vệ trong phủ.】

Ta gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

A Nhiễm từ ngoài bước vào, thấp giọng nói:

“Phu nhân, người thấy chưa?”

“Thấy rồi.”

“Nàng ta…” A Nhiễm nhíu mày, “Thân thủ đó không giống cô nương bệnh yếu.”

Ta cười.

“Cũng không giống người chỉ biết chút thuốc dân gian.”

A Nhiễm lập tức cảnh giác.

“Có cần nô tỳ tìm người lục Tây Noãn Các không?”

“Không.” Ta lắc đầu, “Đánh rắn động cỏ không có lợi cho chúng ta.”

“Vậy làm sao?”

“Cứ chăm sóc nàng ta cho tốt.”

A Nhiễm ngẩn ra.

Ta chậm rãi nói:

“Thuốc bổ, đồ ăn, than sưởi, nha hoàn hầu hạ, đều đủ. Nàng ta muốn diễn bệnh mỹ nhân, chúng ta cho nàng ta sân khấu. Chỉ là nhớ ghi sổ.”

A Nhiễm hiểu ra, lập tức cười.

“Nô tỳ biết rồi. Chăm sóc càng tốt, Hầu gia nợ càng nhiều.”

“Không chỉ vậy.” Ta nhìn về phía Tây Noãn Các, “Người được chăm sóc quá tốt, sẽ dễ lộ sơ hở.”

Một người đang giấu thân phận, nếu bị ép vào cảnh thiếu thốn, sẽ càng cảnh giác. Nhưng nếu mọi thứ quá thuận lợi, nàng ta sẽ dần nghĩ ta thật sự chỉ là một chính thê rộng lượng ngu ngốc.

Ta cần nàng ta nghĩ như vậy.

Đến giờ Thìn, Liễu Sanh Sanh đến Tùng Hạc Viện thỉnh an ta.

Nói là thỉnh an, thật ra là thăm dò.

Nàng ta bước vào, sắc mặt hơi nhợt, áo trắng như tuyết, cả người giống một nhánh hoa lê bị mưa đánh ướt.

“Phu nhân.”

Ta đặt sổ xuống, cười nói:

“Liễu cô nương sao lại đến đây? Thân thể cô chưa khỏe, nên nghỉ ngơi nhiều.”

“Sanh Sanh ở trong phủ nhận nhiều chăm sóc của phu nhân, trong lòng bất an, nên muốn đến cảm tạ.”

Nàng ta nói xong, nhẹ nhàng quỳ xuống.

Ta nhìn nàng ta.

Quỳ rất đẹp.

Đầu gối chạm đất nhẹ, lưng thẳng, cổ hơi cúi, vừa yếu đuối vừa không mất phong thái.

Nếu là nữ tử khuê các bình thường, học lễ nhiều năm cũng chưa chắc quỳ đẹp như vậy.

Ta đưa tay đỡ nàng ta.

“Liễu cô nương không cần như vậy. Người cứu phu quân ta, ta chăm sóc người là nên làm.”

Liễu Sanh Sanh thuận thế đứng dậy, nhưng lúc tay ta chạm vào cổ tay nàng ta, nàng ta vẫn vô thức căng lên.

Ta càng chắc chắn.

Người này luôn đề phòng người khác chạm vào thân thể.

Nhất là cổ tay, mạch môn.

Nàng ta ngồi xuống, nhỏ giọng nói:

“Sanh Sanh ở trong phủ, đã khiến phu nhân khó xử nhiều rồi. Thật ra Sanh Sanh không cầu danh phận, cũng không dám tranh gì với phu nhân. Chỉ mong có một góc nhỏ để dung thân, ngày ngày vì Hầu gia cầu phúc, vậy là đủ.”

Lời này nói rất khéo.

Không cầu danh phận, không tranh, chỉ cầu dung thân.

Nếu ta còn tính toán, liền thành chính thê hẹp hòi.

Ta bưng chén trà lên, cười dịu dàng:

“Tốt quá.”

Liễu Sanh Sanh ngẩng đầu nhìn ta.

Ta nói tiếp:

“Người không cần danh phận thường cũng không cần chi tiêu cao. Vậy từ tháng sau, viện của Liễu cô nương có thể giảm một nửa phí son phấn.”

Liễu Sanh Sanh: “…”

A Nhiễm đứng phía sau ta, vai run lên rất nhẹ.

Liễu Sanh Sanh im lặng một lát, mới miễn cưỡng cười:

“Phu nhân nói đùa rồi.”

“Không đùa.” Ta nghiêm túc nhìn nàng ta, “Liễu cô nương đã nói không cầu gì, ta đương nhiên phải thành toàn. Người yên tâm, phần ăn vẫn giữ nguyên, thuốc bổ cũng không bớt. Chỉ là son phấn, hương liệu, lụa là, nếu cô nương không cần danh phận, dùng quá nhiều lại khiến người ngoài hiểu lầm cô nương muốn tranh sủng. Ta làm vậy là vì thanh danh của cô nương.”

Liễu Sanh Sanh nhìn ta, vẻ mặt nhất thời rất khó hình dung.

Nói nàng ta giận thì nàng ta vẫn cười.

Nói nàng ta không giận, ngón tay nàng ta lại vô thức siết chặt khăn tay.

Ta nhìn ngón tay ấy.

Rất dài.

Đốt ngón tay thon, nhưng không mềm như tay nữ tử khuê phòng. Ngược lại có loại lực đạo được rèn luyện lâu dài.

Chữ vàng hiện lên:

【Mỹ nhân này không đơn giản đâu, nhìn mềm vậy thôi, cổ tay còn rắn hơn Hầu gia.】

Ta thật sự cảm thấy chữ vàng nói rất có lý.

Liễu Sanh Sanh lại ngồi thêm một lúc, nói vài câu cảm kích, rồi vô tình hỏi:

“Phu nhân quản gia bận rộn như vậy, chắc hẳn rất vất vả. Sanh Sanh nghe nói các cửa hàng Thẩm gia ở Yến Kinh đều do phu nhân quản, thật khiến người ta khâm phục.”

Ta nhàn nhạt đáp:

“Cũng không phải chuyện lớn. Chỉ là chút sổ sách.”

“Nhưng nhiều cửa hàng như vậy, phu nhân một mình đối chiếu, không sợ mệt sao?”

Ta nhìn nàng ta.

“Liễu cô nương quan tâm đến cửa hàng Thẩm gia?”

Liễu Sanh Sanh lập tức cúi đầu.

“Sanh Sanh chỉ thuận miệng hỏi, phu nhân đừng hiểu lầm.”

“Ta sao lại hiểu lầm?” Ta cười, “Nếu cô nương thích, hôm nào ta bảo A Nhiễm mang quyển sổ chi tiêu Tây Noãn Các sang cho cô xem. Sau này người dùng thứ gì cũng có thể tự ghi lại, đỡ cho A Nhiễm vất vả.”

Liễu Sanh Sanh: “…”

A Nhiễm lần này thật sự cúi đầu ho một tiếng.

Liễu Sanh Sanh ngồi không nổi nữa.

“Phu nhân bận rộn, Sanh Sanh không quấy rầy nữa.”

Ta bảo A Nhiễm tiễn nàng ta.

Trước khi ra cửa, Liễu Sanh Sanh quay đầu nhìn ta một cái.

Ánh mắt kia vẫn mềm, nhưng dưới lớp mềm mại ấy có thêm vài phần dè chừng.

Ta biết, nàng ta đã bắt đầu nhận ra ta không dễ đối phó như nàng ta tưởng.

Nhưng vậy vẫn chưa đủ.

Ta muốn nàng ta tiếp tục diễn.

Diễn càng lâu, lộ càng nhiều.

Buổi chiều, Cao Hành Chu đến Tùng Hạc Viện.

Lần trước hắn bước vào viện ta là khi nào, ta đã nhớ không rõ. Có lẽ là hơn một tháng trước, trước khi hắn xuất chinh. Khi ấy hắn đến lấy một khoản bạc, nói là cần chuẩn bị quân tư.

Ta khi đó còn hỏi hắn có nguy hiểm không.

Hắn chỉ đáp một câu: “Nữ nhân đừng hỏi chuyện bên ngoài.”

Bây giờ nghĩ lại, thật muốn tặng bản thân khi ấy một cái tát.

Cao Hành Chu vừa vào cửa đã nhìn thấy quyển sổ trên bàn.

Sắc mặt hắn lập tức lạnh xuống.

“Thẩm Từ Ninh, nàng nói gì với San San?”

Ta ngẩng đầu.

“Liễu cô nương tìm phu quân cáo trạng rồi?”

Hắn cau mày.

“Nàng ấy không phải loại người đó. Là nha hoàn bên cạnh nàng ấy thấy nàng ấy quay về sắc mặt không tốt, nói với ta.”

Ta hiểu.

Người đẹp buồn thì không cần cáo trạng.

Chỉ cần ho hai tiếng, tự có người thay nàng ta xông pha trận địa.

Ta gật đầu.

“Ra vậy.”

Cao Hành Chu nhìn ta, giọng nặng hơn:

“Nàng ngoài mặt rộng lượng, trong lòng vẫn cay nghiệt. San San đã nói không cầu danh phận, nàng cần gì lấy chi tiêu ra nhục nhã nàng ấy?”

Ta đặt bút xuống.

“Phu quân cảm thấy ta nhục nhã nàng ấy?”

“Chẳng lẽ không phải?”

Ta mở sổ, đẩy đến trước mặt hắn.

“Vậy mời phu quân xem. Từ lúc Liễu cô nương vào phủ đến nay, Tây Noãn Các đã dùng than bạc, trà ngon, điểm tâm, thuốc bổ, xiêm y, hương liệu, son phấn. Nếu phu quân cảm thấy những thứ này chưa đủ, có thể nói rõ muốn tăng khoản nào. A Nhiễm sẽ lập tức viết thêm vào giấy vay.”

Cao Hành Chu nhìn quyển sổ, mặt đen lại.

Hắn vươn tay đóng mạnh sổ.

“Đủ rồi!”

Ta bình tĩnh nhìn tay hắn đặt trên bìa sổ.

Đó là một bàn tay rất đẹp.

Trước kia ta từng thích bàn tay này. Từng cảm thấy nam nhân cầm kiếm bảo vệ gia quốc, nhất định là người có khí khái.

Sau này mới biết, bàn tay cầm kiếm cũng có thể cầm ngân phiếu của vợ đưa cho nữ nhân khác.

“Phu quân nếu không muốn xem thì thôi.” Ta nói, “Nhưng khoản chi vẫn phải ghi.”

Cao Hành Chu nhìn ta chằm chằm.

“Từ Ninh, nàng rốt cuộc muốn thế nào?”

“Thiếp không muốn thế nào.”

“Nàng ghen thì cứ nói thẳng. Cần gì làm bộ rộng lượng rồi dùng sổ sách khiến mọi người khó xử?”

Ta ngẩn ra một lát.

Sau đó bật cười rất nhẹ.

Cao Hành Chu nhíu mày:

“Nàng cười gì?”

Ta nhìn hắn thật lâu.

Hắn vẫn như vậy.

Tự phụ, lạnh lùng, lại luôn cho rằng mọi hành động của ta đều vì yêu hắn, vì tranh hắn, vì giữ hắn.

Ta đã mở sổ đến mức này, hắn vẫn nghĩ ta ghen.

“Phu quân.”

Ta dịu giọng gọi hắn.

Cao Hành Chu im lặng nhìn ta.

Ta nói:

“Người là người làm đại sự. Thiếp chỉ là người tính sổ.”

Câu này vừa ra, sắc mặt hắn chợt thay đổi.

Không biết là giận, hay là bị thứ gì đó đâm trúng.

Hắn đứng trước mặt ta, ánh mắt phức tạp.

“Trước kia nàng không như vậy.”

Lại là câu này.

Ta nghe đến mức muốn sai A Nhiễm ghi thêm vào sổ: Hầu gia mỗi lần hết lời đều nhắc trước kia, không biết có thể đổi thành bạc không.

“Phu quân cũng nói là trước kia.” Ta mỉm cười, “Trước kia thiếp không biết sổ sách quan trọng như vậy.”

Hắn siết tay.

“Là vì San San sao?”

“Không.” Ta nhìn hắn, chậm rãi nói, “Là vì tiền.”

Cao Hành Chu dường như không tin.

Hắn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ phất tay áo rời đi.

A Nhiễm nhìn bóng lưng hắn, tức giận nói:

“Hầu gia đúng là… đúng là không biết xấu hổ! Người đã nói rõ đến vậy, hắn còn tưởng phu nhân ghen.”

Ta cầm bút lên, tiếp tục ghi nốt dòng cuối.

“Cứ để hắn tưởng.”

“A?”

“Người tự phụ thường chỉ tin điều mình muốn tin.” Ta nói, “Hắn tưởng ta còn ghen, vậy hắn sẽ tiếp tục sơ suất.”

A Nhiễm suy nghĩ một lát, gật đầu.

“Phu nhân nói đúng.”

Ta khép sổ.

“Chuẩn bị xe. Ta muốn đến cửa hàng Thẩm gia một chuyến.”

Cửa hàng Thẩm gia ở Yến Kinh nằm trên đường Đông Hưng.

Đây là một trong những cửa hàng lớn nhất của Thẩm gia tại kinh thành, chuyên bán tơ lụa và dược liệu quý. Mặt tiền ba gian, phía sau có kho riêng, bên cạnh còn có trà thất để tiếp khách quen.

Khi ta đến, Chu quản sự đã chờ sẵn.

Ông ấy dẫn ta vào phòng trong, đóng cửa lại rồi mới đặt mấy quyển sổ cũ lên bàn.

“Phu nhân, đây là những khoản bạc ba năm gần đây Hầu gia từng lấy danh nghĩa quân phí, giao tế và chuẩn bị quân tư mà tạm ứng từ cửa hàng.”

Ta mở quyển đầu tiên.

Số bạc không nhỏ.

Mỗi khoản đều được ghi rất khéo. Có khoản nói là mua ngựa, có khoản nói là tu sửa binh khí, có khoản nói là mời quan viên trong Binh bộ dùng tiệc, còn có khoản nói là giúp thân vệ tử trận an trí gia quyến.

Nếu nhìn qua, khoản nào cũng có vẻ chính đáng.

Nhưng ta càng xem, sắc mặt càng lạnh.

Bởi vì nhiều khoản không có chứng từ quân doanh, chỉ có chữ ký của người bên cạnh Cao Hành Chu. Có vài khoản còn được rút vào những ngày Cao Hành Chu rõ ràng đang ở kinh thành, không hề có quân vụ gấp.

Chu quản sự thấp giọng nói:

“Lão nô tra theo lời phu nhân dặn. Một phần bạc này không vào quân doanh, cũng không dùng cho giao tế. Nó chảy vào một tiểu viện ở hẻm Xuân Đường ngoài thành tây.”

Tay ta dừng lại trên trang sổ.

Hẻm Xuân Đường.

Ba năm trước, nữ tử kia rời phủ chưa đầy nửa tháng, Cao Hành Chu từng lấy danh nghĩa “an trí người cũ trong quân” rút một khoản bạc.

Khi đó ta đang bệnh.

Ta tưởng hắn bận việc, không đến thăm ta là vì quân vụ.

Hóa ra hắn bận an trí ngoại thất.

Ta khép mắt một lát.

A Nhiễm đứng sau ta, giọng run vì tức:

“Phu nhân…”

Ta mở mắt.

“Tiếp tục nói.”

Chu quản sự nhìn ta, thấy ta không khóc cũng không giận, mới nói tiếp:

“Tiểu viện kia đứng tên một bà tử họ Phùng. Nhưng lão nô đã tra được, bà tử ấy từng là người hầu của nữ tử năm đó bị đưa khỏi Hầu phủ. Mấy năm nay mỗi tháng đều có bạc đưa đến đó. Có khi là từ cửa hàng chúng ta, có khi là từ người bên cạnh Hầu gia.”

A Nhiễm tức đến đỏ mắt.

“Hắn… hắn dùng tiền của phu nhân nuôi nữ nhân bên ngoài suốt ba năm?”

Chu quản sự cúi đầu.

“E là vậy.”

Ta nhìn những dòng sổ trên bàn.

Không hiểu sao, lòng ta không đau như tưởng tượng.

Có lẽ vì đã đoán được từ lâu.

Có lẽ vì tình cảm còn sót lại đã bị chính Cao Hành Chu tiêu sạch từng khoản, từng khoản một.

Ta hỏi:

“Có chứng cứ không?”

Chu quản sự lập tức đáp:

“Có. Lão nô đã tìm được người từng đưa bạc, người bán trang sức cho tiểu viện kia, còn có khế thuê viện. Chỉ là cần thêm thời gian để sao chép đầy đủ, tránh sau này đối phương chối cãi.”

Ta gật đầu.

“Tốt. Sao chép chứng từ. Tìm người làm chứng. Tra rõ khế nhà, người mua đồ, người vận chuyển bạc. Tất cả đều phải có văn thư.”

A Nhiễm nghẹn ngào nói:

“Phu nhân, người không tức sao?”

Ta nhìn nàng ấy.

“Tức.”

“Vậy vì sao người…”

“Vì tức giận không đòi được bạc.” Ta nhẹ nhàng nói, “Chứng cứ mới đòi được.”

A Nhiễm im lặng.

Một lúc sau, nàng ấy dùng sức gật đầu.

“Vâng. Nô tỳ nhớ rồi.”

Chu quản sự đứng bên cạnh, trong mắt hiện lên chút vui mừng.

“Phu nhân nghĩ thông được như vậy, lão gia ở Giang Nam biết chắc sẽ yên tâm.”

Nhắc đến phụ thân, lòng ta hơi mềm lại.

Khi ta xuất giá, phụ thân từng nói, Thẩm gia không cầu ta giúp nhà mẹ đẻ nở mày nở mặt, chỉ cầu ta ở Hầu phủ không bị người ta xem nhẹ.

Vì câu này, ông cho ta nửa gia sản làm của hồi môn.

Kết quả Cao gia vừa xem nhẹ ta, vừa tiêu tiền của ta.

Đúng là rất bận.

Ta cúi đầu nhìn sổ cũ.

Trước mắt bỗng hiện ra chữ vàng:

【Tra sổ đi! Ngoại thất ba năm, mỗi tháng đều là bạc của cô đó!】

Ta cười lạnh.

Được.

Ta sẽ tra.

Tra đến khi Cao Hành Chu tự nhìn thấy mình rốt cuộc đáng giá bao nhiêu lượng bạc.

Từ cửa hàng Thẩm gia trở về phủ đã là chạng vạng.

A Nhiễm đi theo ta cả đường, vẫn tức đến không nói được. Đến khi xuống xe ngựa, nàng ấy mới nghiến răng nói:

“Phu nhân, nô tỳ thật sự muốn đánh Hầu gia một trận.”

Ta bước xuống xe, nhàn nhạt đáp:

“Đừng.”

A Nhiễm ấm ức:

“Vì hắn là Hầu gia sao?”

“Không.” Ta nói, “Vì đánh hắn xong, tiền thuốc lại phải ghi vào đâu đó. Phiền.”

A Nhiễm ngẩn ra rồi bật cười, cười xong lại suýt khóc.

“Phu nhân, người còn đùa được.”

“Không đùa thì sao?” Ta nhìn hoàng hôn phía chân trời, “Khóc cho hắn xem à?”

A Nhiễm không nói nữa.

Đêm đó, ta vừa chuẩn bị nghỉ thì A Nhiễm vội vã đi vào.

“Phu nhân.”

Ta nhìn sắc mặt nàng ấy.

“Nói.”

“Nô tỳ theo lời người dặn, sai Tiểu Đông đứng xa canh Tây Noãn Các. Vừa rồi giờ Hợi, Liễu cô nương lén ra khỏi viện.”

Ta đặt chén trà xuống.

“Đi đâu?”

“Gần thư phòng Hầu gia.”

Ánh mắt ta hơi động.

“Có vào không?”

“Chưa vào được. Hộ vệ tuần đêm đi qua, nàng ta lập tức né vào bóng cây. Thân thủ rất nhẹ, nếu Tiểu Đông không đứng ở góc đối diện, suýt nữa cũng không thấy.”

“Sau đó?”

A Nhiễm do dự một chút.

“Có một hộ vệ hình như nghe thấy động tĩnh, hỏi ai ở đó. Liễu cô nương lúc ấy… có lẽ quá gấp, giọng trả lời hơi trầm.”

Ta ngẩng đầu.

A Nhiễm thấp giọng nói:

“Không giống giọng nữ tử.”

Trong phòng yên tĩnh.

Ánh nến khẽ lay động.

Một lát sau, ta bật cười.

A Nhiễm nhìn ta.

“Phu nhân?”

Ta chống cằm, chậm rãi nói:

“Thú vị.”

A Nhiễm hạ giọng:

“Người nói có khi nào Liễu cô nương là…”

Ta giơ tay ngăn nàng ấy.

“Chưa có chứng cứ thì đừng nói.”

A Nhiễm lập tức im lặng.

Đúng lúc này, chữ vàng lại hiện ra trước mắt ta, lấp lánh như sợ ta không đủ vui.

【Nữ phụ đừng vạch trần sớm, để hắn diễn, để hắn diễn!】

Ngay sau đó, một dòng nữa bay qua.

【Sắp vui rồi. Mỹ nhân này vào phủ không phải để tranh sủng, mà là để đào mồ Hầu gia đó.】

Ta nhìn dòng chữ ấy rất lâu.

Đào mồ Hầu gia?

Nói vậy, Liễu Sanh Sanh vào phủ không chỉ vì bạc, cũng không chỉ vì tranh sủng.

Nàng ta, hoặc hắn, đang tìm thứ gì đó trong thư phòng Cao Hành Chu.

Thư phòng.

Quân phí.

Biên cảnh.

Lạc Hà Cốc.

Một cô nương yếu đuối biết tránh nước nóng như hộ vệ, biết dò hỏi kho dược liệu, biết quan tâm quản sự Thẩm gia, lại nửa đêm đến gần thư phòng của Cao Hành Chu.

Chuyện này càng ngày càng thú vị.

A Nhiễm hỏi:

“Phu nhân, có cần báo cho Hầu gia không?”

Ta nhìn nàng ấy.

A Nhiễm lập tức tự vả nhẹ miệng mình.

“Nô tỳ nói sai rồi. Báo cho hắn làm gì. Hắn còn tưởng người ghen, nói không chừng lại che chở Liễu cô nương.”

Ta cười.

“Không cần báo. Cứ để nàng ta tìm.”

“Lỡ nàng ta tìm được thứ gì bất lợi cho Hầu phủ thì sao?”

“Vậy càng tốt.”

A Nhiễm ngẩn ra.

Ta khẽ nói:

“Hầu phủ bất lợi, không có nghĩa là ta bất lợi. Nhớ kỹ, từ hôm nay trở đi, sổ của ta và sổ của Cao gia đã tách ra. Người nào nợ, người đó trả. Người nào phạm lỗi, người đó chịu.”

A Nhiễm chậm rãi gật đầu.

Ta đứng dậy, đi đến bàn sách.

Trên bàn đặt hai phần sổ.

Một phần là sổ cũ Chu quản sự đưa đến, ghi lại những khoản bạc Cao Hành Chu dùng danh nghĩa quân phí, giao tế để nuôi ngoại thất ba năm trước.

Một phần là sổ mới A Nhiễm lập, ghi lại từng khoản Cao Hành Chu vay để chăm sóc “ân nhân cứu mạng” Liễu Sanh Sanh.

Ta đặt hai quyển cạnh nhau.

Nhìn qua, thật sự rất hài hòa.

Một bên là ngoại thất.

Một bên là ân nhân.

Một bên là ba năm.

Một bên mới vài ngày.

Nhưng điểm giống nhau duy nhất là: đều tiêu tiền của ta.

Ta bật cười lạnh.

Cao Hành Chu quả thật rất bận.

Không giữ được bao nhiêu quân công, nhưng tiêu tiền của vợ thì đánh đâu thắng đó.

Chữ vàng chậm rãi bay qua, như thay ta tổng kết:

【Không đánh được mấy trận thắng, nhưng tiêu tiền của vợ thì đúng là đánh đâu thắng đó.】

Ta khép hai quyển sổ lại.

Không vội.

Liễu Sanh Sanh muốn diễn, cứ để nàng ta diễn.

Cao Hành Chu muốn che chở, cứ để hắn che chở.

Có những bí mật, nếu vạch trần quá sớm thì không đủ náo nhiệt.

Mà ta, từ trước đến nay, rất thích náo nhiệt có người làm chứng.