Sự Thiên Vị

Từ ngày trưởng tỷ thủ tiết trở về nhà, bầu không khí trong phủ như đọng lại lớp sương giá dày đặc. Ta cảm thấy mình hít thở thôi cũng là sai, đánh đàn là tiếng ồn, cưỡi ngựa là ngông cuồng, đến cả việc nghị thân cũng trở thành tội lỗi, như thể mỗi bước đi của ta đều vô tình giẫm lên nỗi đau của tỷ ấy.

Mẫu thân khóa chặt những bản cầm phổ ta trân quý, bán đi con ngựa hồng ta sớm chiều bầu bạn, rồi thản nhiên hoãn lại hôn sự của ta. Ta nhìn bà, cười cay đắng: “Trưởng tỷ mất phu quân, lẽ nào những người đang sống như con đều không có quyền được sống trọn vẹn kiếp này sao?”

Mẫu thân nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo như nhìn một kẻ lạ mặt đầy oán niệm. Bà không nói, chỉ quay người đi thẳng tới từ đường, quỳ xuống. “Con dâu trưởng nhà họ Lâm là Tạ phu nhân, dạy con không nghiêm. Lâm Nguyệt là nữ nhi không biết cảm thông, lại hiếu thắng tranh hơn thua. Hôm nay ta tới nhận phạt trước liệt tổ liệt tông.”

Khi cây thước gỗ nặng nề sắp giáng xuống tay mẫu thân, trái tim ta như thắt lại. Ta vội vàng lao tới, quỳ sụp xuống trước mặt tộc trưởng. “Ngàn sai vạn sai đều là lỗi của Nguyệt Nhi.” “Nguyệt Nhi không nên khiến mẫu thân và trưởng tỷ đau lòng. Cầu xin tộc trưởng cho Nguyệt Nhi thay mẫu thân nhận phạt.”

Từ đó về sau, những khối noãn ngọc, những món đồ ta yêu thích đều lần lượt bị mẫu thân mang đi bù đắp cho trưởng tỷ. Nhường mãi, cuối cùng Lâm Nhược lại để mắt tới cả vị hôn phu của ta. Mẫu thân thở dài, vẻ lộ nét khó xử. “Nguyệt Nhi, nữ tử tái giá vốn chẳng dễ dàng gì. Khó lắm mới có được một người như Tiêu Dật không chê bai chuyện ấy, con đừng tranh với tỷ tỷ nữa.” “Mẫu thân hứa với con, sau này nhất định sẽ tìm cho con một nhà chồng tốt hơn.”

Ta siết chặt bức thư trong tay, khớp ngón tay trắng bệch. “Không cần đợi đến sau này, tổ mẫu đã định sẵn hôn sự cho con từ lâu rồi.”

Sắc mặt mẫu thân cứng đờ. “Ta biết hôn sự với nhà họ Tiêu là do tổ mẫu con định, nhưng tình cảm vốn không thể nói bằng đạo lý. Trưởng tỷ con số phận lận đận như vậy, chẳng lẽ đến một nam nhân con cũng muốn tranh với tỷ ấy sao?”

Ta cảm thấy toàn thân lạnh buốt, cảm giác như đang đứng giữa hầm băng. “Con tranh với tỷ ấy? Con và Tiêu Dật đã có hôn ước từ thuở nhỏ. Nếu không phải ba năm trước tỷ ấy thủ tiết trở về, hễ thấy con bàn chuyện hôn sự là lại tìm sống tìm chết, thì con đã sớm gả vào Tiêu gia rồi.” “Đâu còn đến lượt tỷ ấy dây dưa qua lại với Tiêu Dật.”

Mẫu thân tức đến lồng ngực phập phồng dữ dội. “Đó là lời một người làm muội muội nên nói sao? Con muốn ép ta lại tới từ đường quỳ trước liệt tổ liệt tông nhà họ Lâm hay sao?”

Từ đường. Ta bất giác xòe bàn tay ra, nhìn vết sẹo nhạt nơi lòng bàn tay trái. Đó là dấu vết năm ấy ta thay mẫu thân chịu phạt mà có. Nếu không nhìn kỹ chẳng thể nhận ra, cũng giống như trái tim đã lệch hẳn về một phía của mẫu thân vậy. Oán hận dồn nén bao năm, cuối cùng cũng chồng chất tới đỉnh điểm.

“Nếu nói tới chuyện sám hối, quả thật mẫu thân nên đi.” “Nếu năm đó người không dạy dỗ trưởng tỷ cho tử tế, để tỷ ấy vì tranh hơn thua mà hại chết nam thai trong bụng tẩu tử, thì tỷ phu sao đến nỗi uất kết mà qua đời? Nếu không phải người cố tình dung túng, một quả phụ vừa thủ tiết trở về nhà như tỷ ấy, sao dám nhắm tới vị hôn phu của muội muội mình?”

Tiếng bạt tai của mẫu thân và tiếng đồ sứ vỡ vụn vang lên cùng lúc. Ta ôm lấy gò má nóng rát, nhìn con búp bê sứ nằm vỡ nát dưới đất. Dưới đáy búp bê, hai cái tên viết ngay ngắn vẫn rõ mồn một: 【Tiêu Dật, Lâm Nhược.】

Hóa ra, họ vừa từ hội đèn Thượng Nguyên trở về. Lâm Nhược đẫm lệ, vội nắm lấy tay mẫu thân, thổi nhẹ vào chỗ đỏ ửng. “Mẫu thân cẩn thận đau tay. Nguyệt Nhi còn nhỏ dại, người muốn phạt con thế nào cũng được, hà tất phải tự mình động thủ?”

Tỷ ấy quay sang ta, giọng điệu bất đắc dĩ, như đang khuyên nhủ một đứa trẻ không hiểu chuyện. “Nguyệt Nhi, muội thật sự không nhìn thấy nỗi khổ tâm của mẫu thân sao? Người không biết chuyện sẽ tưởng nhà họ Lâm chúng ta dạy con không nghiêm, nữ nhi lòng dạ độc ác. Muội cho rằng hủy hoại thanh danh của ta thì muội có thể gả vào Tiêu gia sao? Chúng ta là tỷ muội cùng một mẹ, một người vinh thì cùng vinh mà.”

Tỷ ấy lưu luyến nhìn Tiêu Dật. Nước mắt rơi như chuỗi ngọc đứt dây. “A Dật, chàng là niềm vui duy nhất trong cuộc đời cô quạnh của ta. Nhưng nếu tình cảm giữa chàng và ta khiến gia đình bất hòa, ta thà lên núi xuất gia.”

Lời còn chưa dứt đã bị Tiêu Dật bịt miệng. “Lâm Nhược tỷ tỷ, sao nàng lại nói những lời khiến lòng ta đau đớn như vậy? Ta yêu nàng. Cho dù người đời mắng ta thay lòng đổi dạ, ta vẫn chỉ muốn nàng.”

Tiêu Dật nhìn sang ta, ánh mắt chỉ còn lại vẻ chán ghét. “Vốn dĩ ta định cho nàng vị trí bình thê. Nhưng giờ xem ra, nàng lòng dạ hẹp hòi. Nếu để nàng và Lâm Nhược ngang hàng, còn không biết nàng sẽ ức hiếp nàng ấy đến mức nào. Thôi vậy, cho nàng vị trí quý thiếp cũng không tính là làm nhục nàng.”

Mẫu thân run rẩy môi, nhìn ta như nhìn một món nợ đời: “Nghiệt chướng, giờ thì con đã nhìn rõ chưa? Thiếp canh đã đổi tên, con thà làm thiếp cũng muốn khiến tỷ tỷ mình khó chịu hay sao?”