Người Chàng Muốn Cứu Không Phải Nàng Ta

Cánh cửa Lưu Hương các khép lại.

Một tiếng “cạch” rất khẽ vang lên giữa hành lang vắng, lại như gõ thẳng vào lòng Tống Thanh Nghiên.

Nàng đứng sau hàng cột sơn son, đầu ngón tay vẫn còn lạnh buốt. Gió xuân thổi qua rừng mai trước viện, cánh hoa trắng rơi xuống nền đá xanh, mỏng manh đến mức chỉ cần một bước chân cũng có thể nghiền nát.

Kiếp trước, cũng tại nơi này, Tiêu Hoài Cẩn đã bước vào.

Hắn không khép cửa.

Hắn không xoay người gọi ma ma.

Hắn không đứng ngoài giữ lễ lạnh nhạt như bây giờ.

Khi đó, người ở trong phòng là nàng.

Nàng nhớ rất rõ bàn tay hắn đặt trên vai nàng khi đỡ nàng khỏi ngã xuống. Rất lạnh, rất vững. Hắn cố tránh chạm vào nàng quá nhiều, nhưng lúc nàng gần như không còn sức chống đỡ, hắn vẫn không buông tay.

Hắn dùng khăn lạnh lau trán nàng.

Hắn nói: “Đừng sợ.”

Khi ấy nàng chỉ nghĩ đó là phong thái quân tử của Tiêu Hoài Cẩn.

Một người như hắn, thấy nữ quyến gặp nạn, đương nhiên sẽ cứu.

Nhưng giờ đây, cùng một nơi, cùng một tiếng kêu cứu, cùng một cảnh tượng áo quần xộc xệch, thần trí bất ổn.

Người bên trong đổi thành Tống Nhược Dao.

Hắn lại khép cửa.

Không có do dự.

Không có mềm lòng.

Không có nửa bước vượt lễ.

Tiêu Hoài Cẩn đứng trước cửa Lưu Hương các, sắc mặt lạnh nhạt, giọng nói trầm xuống:

“Đứng canh bên ngoài. Trước khi ma ma và nữ thị vệ đến, không ai được tự tiện vào.”

Thị vệ phía sau lập tức cúi đầu đáp:

“Vâng.”

Bên trong Lưu Hương các truyền ra tiếng động rất nhỏ, như có người đụng vào ghế, rồi lại là tiếng Tống Nhược Dao run rẩy gọi:

“Tiểu Quận vương… người đừng đi…”

Tống Thanh Nghiên nghe thấy câu ấy, mi mắt khẽ rũ xuống.

Quả nhiên.

Tống Nhược Dao muốn giữ hắn lại.

Nàng ta uống chén rượu hoa mai, tự bước vào Lưu Hương các, làm rơi trâm ngọc ngoài cửa, cố ý gọi cứu đúng lúc Tiêu Hoài Cẩn đi ngang qua.

Từng bước đều tính toán không sai.

Chỉ là nàng ta tính sai một điều.

Tiêu Hoài Cẩn không phải người nàng ta muốn kéo là có thể kéo vào.

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân vội vã truyền đến từ cuối hành lang.

Một ma ma mặc áo cung màu xanh sẫm dẫn theo bốn cung nữ và hai nữ thị vệ đi tới. Phía sau còn có vài quý nữ vừa nghe động tĩnh nên theo đến xem, trong đó có người đã nhận ra đây là biệt viện gần yến điện, không khỏi thấp giọng bàn tán.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hình như bên trong có nữ quyến không khỏe…”

“Sao Tiểu Quận vương lại đứng ở đây?”

Những lời thì thầm vừa vang lên đã bị ánh mắt lạnh của Tiêu Hoài Cẩn quét qua.

Mấy quý nữ lập tức im bặt.

Ma ma quản sự bước đến trước mặt Tiêu Hoài Cẩn, cúi người hành lễ.

“Thế tử, nghe nói bên trong có nữ quyến gặp chuyện?”

Tiêu Hoài Cẩn lui sang một bước, giữ khoảng cách với cửa phòng.

“Ta đi ngang qua nơi này, nghe thấy tiếng kêu cứu. Trong phòng có nữ quyến, ta không tiện bước vào. Làm phiền ma ma vào xem.”

Ma ma nhìn cánh cửa Lưu Hương các đang khép, lại nhìn cây trâm ngọc rơi trước bậc thềm, sắc mặt lập tức nghiêm lại.

Trong cung yến xảy ra chuyện như vậy, dù là ai cũng không thể xem nhẹ.

Bà quay đầu phân phó:

“Hai người các ngươi theo ta vào. Nữ thị vệ canh cửa. Người không phận sự lui xa một chút, chớ chen chúc ở đây.”

Hai cung nữ cúi đầu đáp lời.

Cửa Lưu Hương các được đẩy ra.

Ma ma vừa bước vào, còn chưa đi được mấy bước, bên trong đã vang lên một tiếng kinh hô.

“Trời ơi!”

Ngay sau đó là tiếng chén trà rơi xuống đất vỡ tan.

Tống Thanh Nghiên đứng ngoài hành lang, tim bỗng trầm xuống.

Không phải vì lo lắng cho Tống Nhược Dao.

Mà vì nàng biết, ván cờ của Tống Nhược Dao đã bắt đầu phản phệ.

Trong phòng, giọng ma ma quản sự trở nên nghiêm khắc:

“Ngươi là ai? Sao lại ở đây?”

Một giọng nam mơ hồ vang lên, còn mang theo men rượu và chút hoảng loạn:

“Ta… ta sao lại ở đây? Đây là đâu?”

Những người đứng ngoài lập tức xôn xao.

Có nam tử trong phòng.

Vài quý nữ vốn còn tò mò lập tức biến sắc, không dám tiến gần thêm. Cung nữ bên ngoài cũng kinh hãi cúi đầu, không ai dám tùy tiện nhìn vào trong.

Tiếng Tống Nhược Dao thét lên chói tai:

“Không phải! Sao lại là ngươi? Sao ngươi lại ở đây?”

Tống Thanh Nghiên nhắm mắt lại trong chốc lát.

Phó Dục.

Quả nhiên là Phó Dục.

Kiếp trước, nàng từng nghe qua cái tên này sau khi sự việc Lưu Hương các xảy ra. Khi đó, có một khoảng thời gian rất ngắn, Phó Dục cũng từng lảng vảng gần biệt viện. Nhưng vì Tiêu Hoài Cẩn đã bước vào trước, Phó Dục không có cơ hội xuất hiện.

Về sau, nàng mới mơ hồ nghe nha hoàn nói, Phó Dục vốn là thứ tử phủ Tả Phó Đô Ngự sử, nổi tiếng ăn chơi phóng đãng, thường lui tới tửu lâu và kỹ quán. Nếu người bị bắt gặp cùng nàng không phải Tiêu Hoài Cẩn mà là Phó Dục, cả đời nàng có lẽ còn thảm hại hơn.

Khi ấy nàng chỉ nghĩ tất cả là trùng hợp.

Giờ nghĩ lại, nào có nhiều trùng hợp đến vậy?

Tống Nhược Dao hạ dược nàng, dẫn nàng vào Lưu Hương các, lại sắp sẵn một Phó Dục ở gần đó làm quân cờ phòng hờ.

Nếu Tiêu Hoài Cẩn không đến, Phó Dục sẽ là người hủy nàng.

Nếu Tiêu Hoài Cẩn đến, danh tiết nàng vẫn hủy, nhưng Tống Nhược Dao có thể nhân cơ hội kéo phủ Ninh Vương vào thế khó.

Kiếp trước, Tống Nhược Dao hẳn không ngờ Tiêu Hoài Cẩn lại thật sự cầu thân.

Càng không ngờ, thứ nàng ta tưởng là vết nhơ của Tống Thanh Nghiên lại trở thành điều khiến nàng ta ghen ghét cả đời.

Bên trong phòng hỗn loạn một trận.

Một lát sau, hai nữ thị vệ áp một nam tử y phục lộn xộn ra ngoài.

Nam tử kia khoảng hai mươi tuổi, mặt mày cũng coi như tuấn tú, chỉ là đáy mắt phù phiếm, dáng vẻ hoảng loạn lại mang theo vài phần chưa tỉnh rượu. Áo bào trên người hắn nhăn nhúm, cổ áo còn dính hương phấn nữ tử.

Vài người nhận ra hắn, lập tức thấp giọng hô:

“Là Phó nhị công tử…”

“Phó Dục? Sao hắn lại ở trong Lưu Hương các?”

“Không phải nói bên trong là nữ quyến không khỏe sao?”

Phó Dục bị nữ thị vệ đẩy ra ngoài, loạng choạng suýt ngã. Hắn ngẩng đầu nhìn thấy Tiêu Hoài Cẩn đứng cách đó không xa, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Tiểu Quận vương? Ta… ta không biết sao mình lại ở đây. Có người bảo ta đến sau rừng mai gặp người, ta vừa vào viện đã ngửi thấy một mùi hương rất lạ, sau đó đầu óc mơ hồ…”

Tiêu Hoài Cẩn chỉ lạnh nhạt nhìn hắn.

“Những lời này giữ lại nói với người điều tra.”

Phó Dục run lên.

Lúc này, Tống Nhược Dao cũng được cung nữ dìu ra.

Nàng ta khoác tạm một chiếc áo choàng cung nữ, tóc mai tán loạn, gương mặt đỏ bất thường, đôi mắt ướt nước. Vốn là dáng vẻ khiến người ta thương tiếc, nhưng đặt trong tình cảnh này, lại chỉ khiến ánh mắt mọi người trở nên phức tạp.

Nàng ta vừa ra khỏi cửa liền nhìn về phía Tiêu Hoài Cẩn.

Trong ánh mắt ấy không có xấu hổ trước tiên, mà là khó tin và oán hận.

“Vì sao…”

Nàng ta run giọng hỏi.

Tiêu Hoài Cẩn không đáp.

Tống Nhược Dao như không khống chế được, giọng càng run hơn:

“Vì sao người không vào? Rõ ràng… rõ ràng người đã mở cửa rồi…”

Xung quanh lập tức yên tĩnh.

Một nữ quyến vừa được phát hiện trong phòng cùng nam tử xa lạ, câu đầu tiên hỏi lại là vì sao Tiểu Quận vương không vào.

Ý này thật sự quá kỳ lạ.

Ma ma quản sự nhíu mày, ánh mắt nhìn Tống Nhược Dao cũng nghiêm khắc hơn vài phần.

“Tống nhị cô nương, lời này của ngươi là có ý gì? Thế tử nghe thấy tiếng kêu cứu nên gọi chúng ta đến, xử lý theo lễ. Chẳng lẽ ngươi còn muốn một nam tử tự tiện bước vào phòng riêng của ngươi?”

Tống Nhược Dao cứng đờ.

Lý trí bị mê dược và hoảng loạn đốt đến gần như tan rã, nhưng lời ma ma như một chậu nước lạnh hắt thẳng xuống đầu nàng ta.

Đúng vậy.

Nàng ta không thể hỏi như vậy.

Nàng ta không nên hỏi vì sao Tiêu Hoài Cẩn không vào.

Nàng ta nên khóc, nên nói mình bị người hại, nên tỏ vẻ sợ hãi đáng thương.

Nhưng khi nhìn thấy người bị áp ra không phải Tiêu Hoài Cẩn mà là Phó Dục, tất cả mộng tưởng trong lòng nàng ta gần như sụp đổ.

Kiếp trước rõ ràng không phải như vậy.

Kiếp trước, Tiêu Hoài Cẩn bước vào.

Hắn đỡ Tống Thanh Nghiên.

Hắn ở bên cạnh Tống Thanh Nghiên khi mọi người xông vào.

Sau đó phủ Ninh Vương cầu thân.

Tống Thanh Nghiên trở thành Quận vương phi, được hắn che chở cả đời.

Vì sao đến lượt nàng ta thì khác?

Nàng ta đã uống cùng một chén rượu.

Nàng ta đã đến cùng một nơi.

Nàng ta đã gọi cứu giống hệt.

Vì sao người hắn muốn cứu lại không phải nàng ta?

Tống Nhược Dao nhìn Tiêu Hoài Cẩn, đáy mắt đỏ lên, gần như muốn tiến lên túm lấy tay áo hắn.

Nhưng nàng ta vừa động, nữ thị vệ đã lập tức ngăn lại.

“Nhị cô nương, xin tự trọng.”

Hai chữ “tự trọng” như một cái tát tàn nhẫn đánh lên mặt nàng ta.

Tống Nhược Dao lung lay, nước mắt rơi xuống.

“Ta bị người hại… ta thật sự bị người hại…”

Ma ma quản sự không vì nước mắt của nàng ta mà mềm lòng.

“Có phải bị hại hay không, tự có người tra rõ. Nhưng Tống nhị cô nương xuất hiện trong Lưu Hương các cùng Phó nhị công tử, lại là sự thật trước mắt.”

Phó Dục nghe vậy, lập tức kêu oan:

“Ma ma, ta cũng bị hại! Ta không quen Tống nhị cô nương, ta chỉ nhận được một tờ giấy hẹn ta đến đây. Ta tưởng… ta tưởng là vị cô nương nào đó hẹn gặp riêng, chứ ta nào biết là trong cung yến!”

Lời vừa nói ra, sắc mặt mọi người càng thêm khó coi.

Hẹn gặp riêng.

Lại còn trong Lưu Hương các.

Dù Phó Dục nói mình bị lừa, nhưng hắn vốn có tiếng phong lưu, lời này chẳng khác nào tự nhận mình có tâm tư không đứng đắn.

Ma ma quản sự lập tức sai người lấy khăn che mặt Tống Nhược Dao, đồng thời lạnh giọng:

“Đưa Phó nhị công tử sang thiên phòng canh giữ. Tống nhị cô nương cũng đưa sang phòng khác, mời nữ y đến xem. Việc hôm nay không được truyền bậy trước khi nương nương định đoạt. Ai dám thêm mắm thêm muối, cung quy xử trí.”

Cung nhân đồng loạt cúi đầu.

Nhưng chuyện đã bị vài quý nữ nhìn thấy, muốn hoàn toàn bịt miệng là điều không thể.

Tống Thanh Nghiên đứng phía sau, sắc mặt vẫn bình tĩnh.

Bạch Chỉ đứng cạnh nàng, mặt đã trắng bệch. Nàng ấy không biết toàn bộ tiền căn hậu quả, chỉ biết nhị cô nương trong phủ nhà mình vừa xảy ra chuyện lớn.

“Cô nương…”

Bạch Chỉ khẽ gọi.

Tống Thanh Nghiên đưa mắt ra hiệu nàng ấy im lặng.

Lúc này, từ xa lại truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

Người đến là cung nhân bên cạnh Hoàng hậu.

Yến Thưởng Xuân vốn do Hoàng hậu chủ trì. Trong cung yến xảy ra chuyện nam nữ tư thông hoặc bị hạ dược, dù liên quan đến ai, cũng là đánh vào mặt người chủ trì yến.

Vị nữ quan kia sắc mặt lạnh như sương, vừa đến đã nhìn qua tình hình trước mắt, sau đó cúi người với Tiêu Hoài Cẩn.

“Thế tử, nương nương đã nghe nói Lưu Hương các xảy ra chuyện, mời thế tử và các vị liên quan đến điện phụ nói rõ.”

Tiêu Hoài Cẩn gật đầu.

“Việc này nên tra rõ.”

Nữ quan lại nhìn về phía ma ma quản sự.

“Người đâu?”

Ma ma cúi đầu đáp:

“Tống nhị cô nương đã được cung nữ đưa đi chỉnh trang, Phó nhị công tử bị nữ thị vệ canh giữ ở thiên phòng. Nô tỳ đã cho người mời nữ y, cũng giữ lại trâm ngọc ngoài cửa và chén trà trong phòng.”

Nữ quan sắc mặt càng trầm.

“Giữ hết lại. Hôm nay trong cung yến có quý nhân, nếu thật có người dùng thuốc hoặc mê hương hại người, nương nương tuyệt đối không dung.”

Nghe đến hai chữ “dùng thuốc”, thân thể Tống Thanh Nghiên khẽ cứng.

Nàng không sợ tra.

Kiếp này nàng không uống rượu, cũng không bước vào Lưu Hương các.

Nhưng nàng biết, khi mọi chuyện bị tra sâu, chén rượu hoa mai kia sớm muộn sẽ bị lôi ra.

Tống Nhược Dao muốn cướp lấy nhân quả kiếp trước của nàng.

Nhưng nàng ta quên mất, nhân quả một khi bị đảo ngược, dao nhọn sẽ đâm về phía người cầm dao.

Đám người lần lượt được đưa về phía điện phụ.

Tống Thanh Nghiên vốn muốn lặng lẽ rời khỏi hành lang, tránh cuốn vào chuyện này quá sâu, nhưng vừa quay người, nàng đã cảm nhận được một ánh mắt rơi trên người mình.

Nàng khựng lại.

Tiêu Hoài Cẩn đang nhìn nàng.

Khoảng cách giữa hai người không xa.

Hắn đứng dưới mái hiên Lưu Hương các, áo bào xanh mực không nhiễm chút bụi. Ánh mắt hắn sâu và tĩnh, giống như mặt hồ đóng băng giữa mùa đông, nhìn không ra vui giận.

Nhưng Tống Thanh Nghiên lại bỗng thấy hoảng.

Nàng không biết hắn đã nhìn nàng từ khi nào.

Cũng không biết hắn có nhận ra nàng đã đứng ở đây chứng kiến tất cả hay không.

Nàng càng không biết, vì sao khi đối diện với ánh mắt ấy, ký ức kiếp trước lại ồ ạt tràn về.

Đêm sau cung yến kiếp trước, nàng ngồi trong phòng, cả người run rẩy, nghe bên ngoài người Tống gia tranh cãi không ngừng. Có người nói đưa nàng vào am, có người nói tìm một nhà thấp hơn để gả vội, có người nói nếu phủ Ninh Vương chịu nhận thì vẫn còn đường sống.

Nàng khi ấy chỉ thấy mình như một món đồ bị đặt lên bàn cân.

Chỉ có Tiêu Hoài Cẩn đến.

Hắn mặc triều phục, đứng trước mặt phụ thân nàng, giọng bình tĩnh:

“Phủ Ninh Vương cầu cưới Tống đại cô nương làm chính phi.”

Không phải thiếp.

Không phải lương thiếp.

Là chính phi.

Sau đó, hắn thật sự cho nàng vị trí ấy cả đời.

Tống Thanh Nghiên từng nghĩ đó là trách nhiệm.

Nhưng nếu hôm nay hắn có thể giữ lễ với Tống Nhược Dao đến mức không bước vào nửa bước, vậy kiếp trước tại sao hắn lại bước qua cánh cửa kia?

Tại sao hắn lại tự tay đỡ nàng?

Tại sao hắn lại để mình mắc vào lời đồn?

Tại sao hắn lại cưới nàng?

Những câu hỏi ấy như từng sợi tơ quấn quanh tim nàng, càng siết càng chặt.

Nàng không dám nghĩ tiếp.

Cũng không dám nhìn hắn thêm.

Tống Thanh Nghiên cúi người hành lễ.

“Thế tử.”

Giọng nàng vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng đầu ngón tay giấu trong tay áo đã lạnh đến tê dại.

Tiêu Hoài Cẩn nhìn nàng rất lâu.

Lâu đến mức Bạch Chỉ đứng bên cạnh cũng cảm thấy hơi bất an.

Cuối cùng, hắn mới khẽ gật đầu.

“Tống đại cô nương.”

Chỉ bốn chữ xa lạ theo lễ.

Nhưng không hiểu vì sao, Tống Thanh Nghiên lại nghe ra vài phần dò xét rất nhạt.

Nàng không nói thêm, đứng thẳng dậy rồi lập tức xoay người rời đi.

Bước chân nàng không nhanh, vẫn giữ dáng vẻ đoan trang của đích nữ thế gia.

Nhưng Tiêu Hoài Cẩn nhìn ra được.

Nàng đang tránh hắn.

Không phải kiểu né tránh vì ngượng ngùng khi gặp ngoại nam.

Mà giống như đang tránh một tai họa từng khiến nàng đau đớn đến tận xương.

Tiêu Hoài Cẩn khẽ nhíu mày.

Hắn nhớ rõ Tống Thanh Nghiên.

Không chỉ vì hôm nay.

Rất nhiều năm trước, khi hắn còn chưa được gọi là Chiêu Ninh Quận vương thế tử, từng theo phụ thân vào Tống phủ một lần.

Khi ấy hắn còn nhỏ, không thích những buổi yến tiệc đầy lời khách sáo của người lớn, bèn một mình đi ra sân sau hóng gió. Trời hôm đó cũng có hoa rơi, nhưng không phải mai trắng, mà là hoa quế đầu thu.

Hắn ngồi dưới hiên, trên tay còn quấn băng vì vừa tập kiếm bị thương.

Một tiểu cô nương mặc váy màu vàng nhạt ôm một đĩa bánh hoa quế đi ngang qua, thấy hắn ngồi một mình, liền dừng lại.

“Huynh bị thương sao?”

Hắn ngẩng đầu nhìn nàng.

Tiểu cô nương ấy có đôi mắt rất sáng, giọng nói mềm mại nhưng không hề rụt rè. Nàng đặt đĩa bánh xuống bên cạnh hắn, lại lấy trong tay áo ra một chiếc khăn nhỏ sạch sẽ.

“Ta không biết băng bó, nhưng khăn này sạch lắm. Huynh lau tay đi, đừng để máu dính vào bánh.”

Hắn khi ấy cảm thấy buồn cười.

Đã sợ máu dính vào bánh, sao còn đưa bánh cho hắn?

Nhưng hắn vẫn nhận chiếc khăn ấy.

Tiểu cô nương nhìn hắn ăn một miếng bánh hoa quế, đôi mắt cong lên.

“Có ngon không?”

Hắn vốn muốn nói bình thường.

Nhưng không hiểu vì sao, nhìn ánh mắt mong đợi của nàng, cuối cùng chỉ đáp:

“Cũng được.”

Nàng lập tức cười đến vui vẻ.

“Vậy huynh ăn thêm đi. Mẫu thân ta nói đồ ngọt có thể khiến người ta bớt đau.”

Sau đó có nha hoàn chạy tới gọi nàng.

“A Nghiên cô nương, phu nhân đang tìm người.”

Tiểu cô nương quay đầu đáp một tiếng, rồi lại nhìn hắn:

“Ta phải đi rồi. Huynh đừng đánh nhau nữa nha.”

Nói xong nàng chạy xa.

Chiếc khăn nhỏ kia còn ở trong tay hắn.

Mãi đến nhiều năm sau, khi hắn vào Bắc Cảnh doanh, gặp Tống Trường Dực, hắn mới biết tiểu cô nương ấy là muội muội ruột của tên đồng môn suốt ngày thích khoe khoang kia.

Gió cát Bắc Cảnh rất lớn.

Lớn đến mức có thể thổi đau mặt người.

Trong doanh trại, Tống Trường Dực thích nhất là ngồi bên đống lửa khoe muội muội.

“Ta nói với ngươi, A Nghiên nhà ta là cô nương đáng yêu nhất Thịnh Kinh.”

Tiêu Hoài Cẩn khi ấy đang lau kiếm, mí mắt cũng không nâng.

“Ngươi đã nói lần thứ mười ba trong tháng này.”

Tống Trường Dực hừ một tiếng.

“Ngươi biết gì? Muội muội ta khi còn nhỏ còn biết để dành bánh hoa quế cho ta. Viết chữ cũng đẹp, thêu khăn cũng đẹp, tính tình lại tốt. Sau này không biết tên khốn nào có phúc cưới được nàng.”

Tiêu Hoài Cẩn lau kiếm chậm lại một chút.

Tống Trường Dực không nhận ra, còn tiếp tục nói:

“Đợi sau này về kinh, ngươi nhớ nhìn xem A Nghiên nhà ta lớn thế nào. Nhưng ta cảnh cáo ngươi trước, nhìn thì được, đừng đánh chủ ý. Bằng không ta đánh gãy chân ngươi.”

Tiêu Hoài Cẩn ngẩng mắt, lạnh nhạt đáp:

“Ngươi nghĩ nhiều.”

Tống Trường Dực cười nhạo:

“Ngươi tốt nhất là vậy. Với cái mặt lạnh như tiền của ngươi, muội muội ta nhìn thấy chắc bị dọa chạy mất.”

Khi đó, Tiêu Hoài Cẩn không đáp.

Nhưng trong đêm Bắc Cảnh lạnh đến thấu xương, hắn lại nhớ đến một tiểu cô nương từng đưa cho hắn bánh hoa quế và một chiếc khăn nhỏ.

Về sau, hắn và Tống Trường Dực cùng ra chiến trường.

Có lần bị quân địch phục kích, hai người dẫn một đội binh mã phá vòng vây. Tống Trường Dực bị thương ở vai, còn không quên mắng hắn:

“Tiêu Hoài Cẩn, ngươi mà chết ở đây, ta về kinh biết ăn nói với Ninh Vương thế nào?”

Hắn một kiếm chém ngã kẻ địch trước mặt, lạnh giọng đáp:

“Lo giữ mạng ngươi trước đi. Muội muội ngươi còn chờ ngươi về khoe nàng đáng yêu nhất Thịnh Kinh.”

Tống Trường Dực ngẩn ra một cái, sau đó vừa đánh vừa cười lớn.

“Ngươi còn nói không nhớ? Ta thấy ngươi nhớ rõ lắm!”

Bọn họ ngoài miệng châm chọc nhau không ngừng, nhưng trên chiến trường từng giao lưng cho nhau vô số lần.

Là đồng môn.

Là chiến hữu.

Cũng là huynh đệ sinh tử.

Vì vậy, sau khi hồi kinh, Tiêu Hoài Cẩn từng nghĩ có lẽ mình sẽ có dịp gặp lại Tống Thanh Nghiên.

Gặp vị A Nghiên mà Tống Trường Dực nhắc mãi.

Gặp tiểu cô nương từng đưa hắn khăn nhỏ, giờ đã trưởng thành thành đích nữ đoan trang của phủ Lễ bộ Tả thị lang.

Nhưng hắn chưa từng nghĩ lần gặp lại gần nhất lại là ở một nơi như Lưu Hương các.

Càng không nghĩ, hôm nay nàng nhìn thấy hắn lại giống như nhìn thấy thứ gì đó cần tránh xa.

Tiêu Hoài Cẩn đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng Tống Thanh Nghiên dần khuất sau rừng mai.

Nàng đi rất vững.

Nhưng hắn vẫn nhìn ra một tia hoảng loạn bị giấu rất sâu.

Giống như nàng biết điều gì.

Giống như nàng từng chịu tổn thương vì hắn.

Nhưng rõ ràng giữa hắn và nàng, trước hôm nay, chưa từng có giao tình gì đáng để nàng nhìn hắn bằng ánh mắt ấy.

Ít nhất ở đời này là vậy.

Tiếng nữ quan phía sau vang lên:

“Thế tử, nương nương còn đang chờ.”

Tiêu Hoài Cẩn thu hồi ánh mắt.

“Đi thôi.”

Hắn xoay người bước về phía điện phụ.

Bên kia, Tống Thanh Nghiên vừa đi qua rừng mai, bước chân mới chậm lại.

Bạch Chỉ đỡ nàng, nhỏ giọng hỏi:

“Cô nương, người không khỏe sao? Tay người lạnh quá.”

Tống Thanh Nghiên cúi đầu nhìn tay mình.

Quả thật rất lạnh.

Nhưng trong lòng nàng lại không chỉ có lạnh.

Còn có một nỗi bất an mơ hồ, giống như mặt hồ đóng băng đã nứt ra một đường rất nhỏ. Bên dưới lớp băng ấy có thứ gì đó từng bị nàng chôn giấu cả đời, giờ đang chậm rãi trồi lên.

Kiếp trước, nàng nghĩ Tiêu Hoài Cẩn cứu nàng vì quân tử.

Nghĩ hắn cưới nàng vì trách nhiệm.

Nghĩ hắn che chở nàng vì không muốn phủ Ninh Vương mất mặt.

Nhưng nếu tất cả đều không phải thì sao?

Nếu người hắn muốn cứu từ đầu đến cuối chỉ là nàng thì sao?

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, Tống Thanh Nghiên liền lập tức ép mình dừng lại.

Không thể.

Nàng không thể nghĩ như vậy.

Một đời trước nàng đã làm hắn mệt mỏi cả đời. Kiếp này nàng không uống rượu, không mất danh tiết, không bị cuốn vào Lưu Hương các. Tất cả đều đã khác.

Nàng nên cách hắn xa một chút.

Để hắn cưới một vị cô nương thật sự trong sạch, không bị ám ảnh bởi kiếp trước, không cả ngày sống trong mặc cảm như nàng.

Để hắn có một đời nhẹ nhàng hơn.

Tống Thanh Nghiên hít sâu một hơi, giọng rất khẽ:

“Bạch Chỉ, chúng ta về chỗ mẫu thân.”

Bạch Chỉ gật đầu.

“Vâng.”

Hai người đi xa dần.

Sau lưng nàng, Lưu Hương các vẫn còn hỗn loạn.

Tống Nhược Dao bị cung nữ đưa đi chỉnh trang, Phó Dục bị nữ thị vệ canh giữ, Hoàng hậu đã lệnh điều tra việc dùng thuốc trong cung yến. Một ván cờ vốn dùng để hại Tống Thanh Nghiên, cuối cùng lại rơi thẳng xuống đầu người bày cờ.

Nhưng trong lòng Tống Thanh Nghiên không hề thấy nhẹ nhõm như tưởng tượng.

Nàng chỉ nhớ mãi cánh cửa kia.

Kiếp này, Tiêu Hoài Cẩn đã khép nó lại trước mặt Tống Nhược Dao.

Còn kiếp trước, hắn từng vì nàng mà bước vào.

Bên kia hành lang, trước khi bước vào điện phụ, Tiêu Hoài Cẩn bỗng dừng chân, quay đầu nhìn về phía rừng mai.

Bóng dáng Tống Thanh Nghiên đã không còn thấy nữa.

Nhưng hắn vẫn nhớ rất rõ dáng vẻ nàng vừa rồi cúi đầu hành lễ, khách khí, xa cách, bình tĩnh đến mức gần như cố ý.

Nàng đang tránh hắn.

Tránh rất rõ ràng.

Tiêu Hoài Cẩn khẽ nhíu mày.

“Nàng vẫn muốn tránh ta đến vậy sao?”