Tám ngày sau, họ cầu tôi quay lại

Tám ngày sau ly hôn, nhà họ Lục loạn đến mức không còn giữ nổi thể diện.

Tin Lục Cảnh Thâm bị Vạn Thịnh tạm đình chỉ quyền phụ trách dự án lan ra nhanh hơn anh tưởng.

Ban đầu chỉ là bàn giao một phần quyền hạn để phối hợp kiểm toán. Sau đó, phòng kiểm toán nội bộ phát hiện thêm hai khoản chứng từ không khớp, một nhà cung ứng ngoài danh sách có quan hệ mập mờ với nhân viên phụ trách hiện trường, dòng tiền dự phòng bị điều chỉnh nhiều lần nhưng không có phê duyệt đầy đủ.

Đến ngày thứ tám, thông báo chính thức được gửi xuống.

Lục Cảnh Thâm tạm đình chỉ công tác để phục vụ điều tra nội bộ.

Một dòng chữ ngắn.

Nhưng đủ khiến người từng được gọi là “trưởng phòng Lục trẻ tuổi có tiền đồ” rơi thẳng xuống đáy.

Sáng hôm ấy, anh đến Vạn Thịnh theo thói quen, quẹt thẻ nhân viên ở cổng xoay.

Máy phát ra một tiếng “tít” lạnh lẽo.

Màn hình hiện lên dòng chữ màu đỏ.

“Quyền truy cập tạm thời bị hạn chế.”

Nhân viên bảo vệ đứng bên cạnh nhìn anh, vẻ mặt khó xử.

“Trưởng phòng Lục… bên nhân sự vừa thông báo, trong thời gian kiểm toán nội bộ, anh chỉ có thể vào khu vực tiếp khách tầng một. Nếu cần lấy đồ cá nhân, phải có người của phòng hành chính đi cùng.”

Lục Cảnh Thâm đứng trước cổng xoay.

Sau lưng anh, vài nhân viên đang chờ vào công ty.

Trước kia, họ sẽ chủ động chào anh.

Bây giờ, họ cúi đầu, lặng lẽ đi vòng qua cổng bên cạnh, như sợ chỉ một ánh mắt cũng khiến bản thân dính vào rắc rối.

Anh cầm thẻ nhân viên trong tay.

Tấm thẻ nhựa mỏng, lạnh, cạnh hơi cấn vào lòng bàn tay.

Từ ngày vào Vạn Thịnh, anh vẫn luôn tin mình đi lên bằng năng lực. Anh tin mình đủ tỉnh táo, đủ quyết đoán, đủ được cấp trên coi trọng. Anh cũng tin nhà họ Lục có thể đứng vững ở Lâm Xuyên là nhờ anh.

Nhưng chỉ tám ngày.

Tám ngày sau khi Tô Vãn Thanh rời đi, mọi thứ anh từng nắm trong tay giống như lớp sơn trên tường cũ, bị nước mưa thấm qua liền bong ra từng mảng.

Điện thoại trong túi rung lên.

Là ngân hàng.

Anh nhìn một lúc mới bắt máy.

Đầu dây bên kia là giọng nói công thức của nhân viên chăm sóc khách hàng.

“Xin chào anh Lục, chúng tôi gọi để nhắc anh về khoản thanh toán quá hạn của hợp đồng xe số 4387. Do phương thức thanh toán tự động trước đó đã bị hủy, nếu trong vòng ba ngày làm việc anh chưa bổ sung khoản thanh toán, hồ sơ tín dụng cá nhân của anh có thể bị ảnh hưởng.”

Lục Cảnh Thâm nhắm mắt.

“Tôi biết rồi.”

Anh cúp máy.

Chưa đầy một phút sau, tin nhắn khác lại hiện lên.

Phí bảo hiểm xe chưa thanh toán.

Phí dịch vụ căn hộ Cẩm Lan chưa thanh toán.

Thông báo nhắc nợ từ ban quản lý chung cư.

Thông báo đối chiếu nguồn tiền từ văn phòng luật sư của Giang Ninh.

Từng dòng chữ chồng lên nhau, khiến anh gần như không thở nổi.

Cùng lúc đó, ở chung cư Cẩm Lan, Triệu Tú Cầm đang đứng trong phòng khách, mặt mày tái xanh nhìn hai nhân viên ban quản lý.

“Các người có nhầm không? Phí quản lý tháng này trước giờ đều tự động trừ, sao lại báo nợ?”

Nhân viên ban quản lý lịch sự nói:

“Bà Lục, đúng là trước đây hệ thống có phương thức thanh toán tự động. Nhưng hiện tại phương thức đó đã bị hủy. Chúng tôi chỉ đến thông báo theo quy trình.”

Triệu Tú Cầm siết chặt điện thoại.

“Chờ con trai tôi về xử lý.”

Nhân viên gật đầu, đặt thông báo lên bàn trà.

“Vậy phiền bà xử lý trước hạn. Ngoài ra, chúng tôi vừa nhận được văn bản từ văn phòng luật Giang Ninh, yêu cầu cung cấp chứng từ liên quan đến phí quản lý và hồ sơ cư trú trong ba năm qua. Nếu bên gia đình có thắc mắc, có thể liên hệ trực tiếp luật sư.”

Nghe đến tên Giang Ninh, sắc mặt Triệu Tú Cầm càng khó coi.

Từ hôm Tô Vãn Thanh rời đi, cái tên này giống như cái gai đâm vào nhà họ Lục.

Chuyện thẻ bị khóa, luật sư gửi văn bản.

Chuyện căn hộ, luật sư gửi văn bản.

Chuyện tài sản sau ly hôn, vẫn là luật sư gửi văn bản.

Triệu Tú Cầm sống hơn nửa đời, quen dùng giọng đạo lý để ép người khác cúi đầu. Nhưng lần này, đối diện với bà không phải một cô con dâu im lặng đứng trong bếp, mà là từng trang giấy đóng dấu, từng khoản chuyển khoản, từng con số lạnh lùng.

Bà ghét cảm giác ấy.

Bởi vì nó không nghe bà mắng.

Cũng không biết nể mặt nhà họ Lục.

Sau khi nhân viên ban quản lý rời đi, Triệu Tú Cầm ngồi phịch xuống ghế sofa.

Căn hộ Cẩm Lan này từng là niềm tự hào lớn nhất của bà.

Mỗi lần họ hàng đến chơi, bà đều cố ý dẫn người ta đi xem phòng khách, xem ban công nhìn xuống công viên, xem bếp mở sáng bóng, rồi nói một câu:

“Cảnh Thâm nhà chúng tôi có tiền đồ, còn trẻ đã mua được căn hộ như vậy ở Lâm Xuyên.”

Khi đó, Tô Vãn Thanh thường ở trong bếp pha trà.

Bà chưa từng hỏi cô có góp tiền không.

Hoặc nói, bà không muốn hỏi.

Bởi vì trong nhận thức của bà, con trai bà giỏi giang, con dâu được hưởng phúc, đây mới là câu chuyện khiến bà có thể ngẩng đầu trước họ hàng.

Cho đến sáng nay, Giang Ninh gửi đến bản đối chiếu nguồn tiền sơ bộ.

Tiền đặt cọc ban đầu của Cẩm Lan, hơn bảy mươi phần trăm đến từ tài khoản cá nhân của Tô Vãn Thanh.

Một số khoản trả nợ trước hạn trong ba năm qua cũng xuất phát từ tài khoản của cô.

Phí quản lý, phí bảo trì, vài khoản dịch vụ gia đình, gần như đều trừ qua tài khoản phụ mà Tô Vãn Thanh mở.

Triệu Tú Cầm nhìn bản đối chiếu ấy suốt nửa tiếng.

Ban đầu bà không tin.

Sau đó bà gọi Lục Cảnh Thâm.

Nhưng con trai bà chỉ im lặng.

Sự im lặng ấy khiến bà sợ hơn bất kỳ lời thừa nhận nào.

Hóa ra căn hộ mà bà khoe khoang ba năm nay, không hoàn toàn là thể diện của con trai bà.

Hóa ra tấm thẻ bà từng cầm đi quẹt trong siêu thị, trong trung tâm thương mại, trong bệnh viện, cũng không phải tiền con trai bà ban cho bà.

Hóa ra người mà bà gọi là “con dâu không biết điều”, mới là người âm thầm trả rất nhiều khoản trong nhà này.

Triệu Tú Cầm bỗng nghe thấy tiếng ú ớ từ phòng ngủ phụ.

Bà giật mình đứng dậy.

Lục Quốc Chương nằm trên giường, chăn bị ông cựa lệch, một cánh tay run run cố giơ lên.

Bà đi vào, giọng mệt mỏi:

“Ông lại sao nữa?”

Lục Quốc Chương không nói được, chỉ nhìn bà.

Ánh mắt ông đục nặng, nhưng trong đó có một thứ cảm xúc khiến Triệu Tú Cầm thấy khó chịu.

Giống như trách móc.

Giống như hối hận.

Triệu Tú Cầm lập tức cáu lên.

“Ông nhìn tôi như vậy làm gì? Nếu không phải vì ông đột nhiên bệnh thành thế này, nhà này có loạn thành như vậy không?”

Lục Quốc Chương phát ra vài âm thanh khàn đục.

Triệu Tú Cầm nhìn tấm đệm lót dưới người ông, sắc mặt lập tức thay đổi.

Lại phải thay.

Bà đứng tại chỗ vài giây, cuối cùng vẫn cắn răng cúi xuống.

Hộ công hôm qua đã nghỉ.

Lý do rất đơn giản: Triệu Tú Cầm yêu cầu quá nhiều, lại không muốn trả đủ tiền. Người ta chăm bệnh chuyên nghiệp, không phải người hầu để bà tùy tiện mắng.

Người thân nhà họ Lục nghe nói cần phụ chăm người liệt nửa người thì ai cũng có việc.

Em chồng nói cháu bị sốt.

Chị họ nói công ty tăng ca.

Một người bác bên nhà chồng thậm chí nói thẳng: “Chăm người bệnh lâu dài không phải chuyện một hai ngày. Các người là vợ con thì nên tự lo.”

Triệu Tú Cầm từng dùng câu này ép Tô Vãn Thanh.

Bây giờ chính câu ấy quay lại trên người bà.

Bà thay tã cho Lục Quốc Chương đến nửa chừng thì mùi khó chịu xộc lên.

Dạ dày bà cuộn lại.

Bà cố nhịn, nhưng tay vẫn run.

Lục Quốc Chương đau đến phát ra tiếng ú ớ.

Triệu Tú Cầm vừa tủi vừa giận, nước mắt bỗng trào ra.

“Ông đừng kêu nữa! Tôi cũng mệt chứ! Tôi cả đời này đã hầu hạ ai bao giờ? Vì sao chuyện gì cũng đổ lên đầu tôi?”

Không ai trả lời bà.

Căn hộ Cẩm Lan rộng rãi, sáng sủa, từng là nơi bà cảm thấy mình có mặt mũi.

Giờ lại im ắng đến mức khiến người ta hoảng sợ.

Chiều hôm đó, Lục Cảnh Thâm xuất hiện dưới sảnh tòa nhà tài chính Lâm Xuyên.

Tòa nhà này là nơi đặt văn phòng của Quỹ Thanh Hoài.

Trước kia, anh từng đi ngang qua nơi này nhiều lần.

Mỗi lần nhìn thấy logo Thanh Hoài trên bức tường đá đen ở đại sảnh, anh đều biết đây là nơi người bình thường không dễ bước vào. Những người ra vào nơi này hoặc là nhà đầu tư, hoặc là quản lý cấp cao, hoặc là đại diện những dự án có quy mô lớn.

Anh chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ đứng ở đây để chờ Tô Vãn Thanh.

Người vợ cũ mà anh từng cho rằng rời khỏi nhà họ Lục sẽ không sống nổi.

Lễ tân nhìn anh, nụ cười rất lịch sự.

“Xin hỏi anh có hẹn trước không ạ?”

Lục Cảnh Thâm mím môi.

“Tôi tìm cô Tô Vãn Thanh.”

Lễ tân tra hệ thống.

“Xin hỏi tên anh?”

“Lục Cảnh Thâm.”

Ngón tay lễ tân dừng rất ngắn, sau đó vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp.

“Xin anh chờ một chút, tôi sẽ liên hệ trợ lý của cô Tô.”

Trợ lý của cô Tô.

Bốn chữ này khiến lòng Lục Cảnh Thâm nghẹn lại.

Trước đây, Tô Vãn Thanh ở nhà họ Lục, ngay cả mua thuốc cho bố anh cũng tự mình đi. Mẹ anh gọi một tiếng, cô sẽ xuống bếp. Anh nhắn một câu “tối nay không về ăn”, cô cũng chỉ trả lời “biết rồi”.

Anh quen với một Tô Vãn Thanh luôn có thể bị gọi đến.

Còn bây giờ, muốn gặp cô, anh phải đăng ký với lễ tân, phải chờ trợ lý thông báo, phải được cho phép.

Anh ngồi xuống ghế chờ trong sảnh.

Xung quanh là tường đá màu xám, đèn treo cao, người ra vào đều bước nhanh và yên lặng. Màn hình điện tử trên tường đang phát tin tức tài chính. Những thuật ngữ từng khiến anh tự hào vì mình hiểu được, giờ bỗng trở nên xa lạ.

Hai mươi phút sau, một trợ lý trẻ bước đến.

“Anh Lục, cô Tô đồng ý gặp anh mười lăm phút. Mời anh theo tôi.”

Mười lăm phút.

Lục Cảnh Thâm đứng dậy.

Anh chưa bao giờ nghĩ có ngày mình và Tô Vãn Thanh nói chuyện còn phải tính bằng phút.

Trợ lý đưa anh lên tầng ba mươi sáu.

Không phải văn phòng riêng.

Mà là phòng tiếp khách.

Cánh cửa kính mờ mở ra.

Tô Vãn Thanh đã ngồi bên trong.

Cô mặc áo sơ mi màu kem, áo khoác vest đặt bên cạnh, trước mặt là một tách trà nóng và một tập tài liệu. Ánh sáng chiều từ cửa kính sát đất rơi xuống vai cô, làm gương mặt cô trông rất yên tĩnh.

Không lạnh lùng phô trương.

Cũng không có vẻ người chiến thắng đang chờ kẻ thua cuộc đến cầu xin.

Cô chỉ ngồi đó.

Bình thản, rõ ràng, không còn thuộc về anh.

Lục Cảnh Thâm bước vào.

Cửa đóng lại sau lưng.

Tô Vãn Thanh nhìn đồng hồ.

“Anh có mười lăm phút.”

Một câu đơn giản.

Nhưng đã đặt toàn bộ ranh giới lên bàn.

Lục Cảnh Thâm đứng trước mặt cô vài giây mới kéo ghế ngồi xuống.

Anh tiều tụy hơn rất nhiều.

Cằm lún phún râu, mắt có tơ máu, áo khoác ngoài tuy vẫn là hàng đắt tiền nhưng đã nhăn ở khuỷu tay. Người từng luôn giữ vẻ thành đạt chỉnh tề trước mặt cô, giờ giống như bị mấy đêm mất ngủ mài mòn hết lớp vỏ.

Anh nhìn Tô Vãn Thanh.

“Vãn Thanh…”

Cô ngắt lời:

“Anh Lục, nếu nói chuyện riêng, gọi tên tôi cũng được. Nhưng xin nói thẳng việc chính.”

Lục Cảnh Thâm hơi khựng lại.

Anh cúi mắt, tay đặt trên đầu gối siết lại.

“Anh bị đình chỉ rồi.”

Tô Vãn Thanh không nói.

Anh cười khổ.

“Chắc em đã biết.”

“Thông báo của Vạn Thịnh không gửi cho tôi.” Cô đáp. “Nhưng kết quả đó không khó đoán.”

Lời này không nặng.

Nhưng đủ khiến sắc mặt Lục Cảnh Thâm trắng hơn.

Anh nói:

“Dự án vẫn còn cứu được. Chỉ cần Quỹ Thanh Hoài đồng ý khôi phục hỗ trợ, chỉ cần em giúp anh giải thích với bên kiểm toán, những chứng từ kia có thể bổ sung. Trước đây cũng từng xử lý như vậy.”

Tô Vãn Thanh nhìn anh.

“Trước đây là trước đây.”

Lục Cảnh Thâm vội nói:

“Anh biết trước đây là anh không đúng. Anh không nên xem nhẹ công việc của em, không nên nói những lời đó với em. Anh cũng không nên để mẹ ép em trong bệnh viện. Nhưng chuyện dự án liên quan đến rất nhiều người. Nếu anh thật sự bị xử lý, sau này ở Vạn Thịnh anh không còn đường đi nữa.”

“Đó là hậu quả công việc của anh.”

“Vãn Thanh…”

“Không phải của tôi.”

Căn phòng yên tĩnh lại.

Lục Cảnh Thâm nhìn cô.

Trong mắt anh có rất nhiều cảm xúc lẫn lộn: mệt mỏi, hối hận, khó chịu, và một chút không cam lòng.

“Chúng ta từng là vợ chồng ba năm.”

Tô Vãn Thanh nghe câu này, không khỏi cười rất nhẹ.

“Anh Lục, anh đã dùng câu này rất nhiều lần rồi.”

Lục Cảnh Thâm nghẹn lại.

Cô nói:

“Khi muốn tôi nghỉ việc chăm bố anh, anh nói chúng ta là vợ chồng.”

“Khi muốn tôi mở lại thẻ cho mẹ anh, anh nói chúng ta từng là người nhà.”

“Khi muốn tôi cứu dự án của anh, anh lại nói chúng ta từng là vợ chồng ba năm.”

Tô Vãn Thanh nhìn anh, ánh mắt rất bình tĩnh.

“Nhưng khi mẹ anh dùng tiền của tôi để bố thí cho tôi, anh có nhớ chúng ta là vợ chồng không?”

“Khi anh nói tôi rời khỏi nhà họ Lục thì còn là ai, anh có nhớ chúng ta là vợ chồng không?”

“Khi tôi bị ép gánh trách nhiệm của cả nhà anh, anh có nhớ tôi là vợ anh không?”

Môi Lục Cảnh Thâm khẽ động.

Không nói được.

Bởi vì những câu hỏi ấy, câu nào anh cũng không trả lời nổi.

Anh cúi đầu.

Rất lâu sau mới nói:

“Anh sai rồi.”

Ba chữ này rơi xuống rất nhẹ.

Nếu là trước kia, có lẽ Tô Vãn Thanh sẽ thấy đau lòng.

Vì cô từng chờ câu này rất lâu.

Chờ đến khi trái tim mình từ nóng thành nguội, từ nguội thành lạnh, cuối cùng không còn muốn chờ nữa.

Bây giờ nghe được, cô chỉ thấy quá muộn.

Lục Cảnh Thâm ngẩng đầu.

“Mẹ anh mấy hôm nay gần như suy sụp. Bố anh tình trạng cũng không tốt. Hộ công thay mấy người rồi, không ai chịu ở lại. Mẹ anh tính khí không tốt, nhưng bà lớn tuổi rồi, lại chưa từng chăm người bệnh như vậy. Anh biết những lời này nói ra rất vô liêm sỉ, nhưng…”

Anh dừng lại, giọng khàn đi.

“Em có thể giúp nhà anh một lần cuối không?”

Tô Vãn Thanh không lập tức đáp.

Cô mở tập tài liệu trước mặt, đẩy qua cho anh.

Lục Cảnh Thâm cúi đầu nhìn.

Bên trong là một danh sách rất rõ ràng.

Trung tâm phục hồi chức năng sau tai biến ở Lâm Xuyên.

Công ty hộ công chuyên nghiệp có giấy phép.

Bảng giá chăm sóc theo ca ngày, ca đêm, chăm sóc toàn thời gian.

Quy trình chuyển viện từ Bệnh viện Nhân Hòa sang trung tâm phục hồi.

Thông tin liên hệ của nhân viên xã hội bệnh viện.

Văn phòng luật sư phụ trách đối chiếu tài sản và khoản vay.

Lục Cảnh Thâm nhìn những trang giấy ấy, bàn tay hơi run.

Tô Vãn Thanh nói:

“Những thứ nhà họ Lục cần là dịch vụ chuyên nghiệp và trách nhiệm của người thân. Không phải tôi.”

Lục Cảnh Thâm ngẩng đầu.

Ánh mắt anh đỏ lên.

“Em đã chuẩn bị những thứ này từ khi nào?”

“Từ lúc tôi quyết định sẽ không quay lại bệnh viện.”

Câu trả lời quá bình tĩnh.

Bình tĩnh đến mức khiến anh không còn lý do trách cô nhẫn tâm.

Bởi vì cô không bỏ mặc.

Cô chỉ không tự biến mình thành người chịu thay.

Đúng lúc này, cửa phòng tiếp khách vang lên hai tiếng gõ.

Trợ lý mở cửa.

“Cô Tô, bà Triệu Tú Cầm nói là mẹ của anh Lục, muốn gặp cô.”

Tô Vãn Thanh nhìn Lục Cảnh Thâm.

Ánh mắt anh thoáng hiện sự bối rối.

Rõ ràng anh cũng không biết mẹ mình sẽ tìm đến đây.

Tô Vãn Thanh khép tài liệu lại.

“Để bà ấy vào.”

Vài phút sau, Triệu Tú Cầm bước vào.

Chỉ tám ngày không gặp, bà giống như già đi mấy tuổi.

Mái tóc uốn gọn trước kia có vài sợi rối, sắc mặt vàng vọt, dưới mắt thâm rõ. Chiếc áo khoác tím sẫm vẫn là bộ bà mặc ở bệnh viện hôm đó, nhưng không còn vẻ cao ngạo chỉnh tề. Trên tay bà cầm túi xách, ngón tay siết chặt quai túi đến trắng bệch.

Vừa nhìn thấy Tô Vãn Thanh, phản ứng đầu tiên của bà vẫn là cau mày.

Có lẽ thói quen ra lệnh đã ăn sâu quá lâu.

“Vãn Thanh, cô đúng là khó gặp thật.”

Giọng bà vẫn mang chút oán trách.

Tô Vãn Thanh không đứng dậy.

“Bà Lục, tôi đang trong giờ làm việc.”

Triệu Tú Cầm bị một tiếng “bà Lục” làm cho nghẹn lại.

Trước kia, Tô Vãn Thanh gọi bà là mẹ.

Rất nhẹ, rất ngoan.

Dù bà nhiều lần cố ý bắt bẻ, cô cũng chưa từng đổi cách xưng hô trước mặt người ngoài.

Bây giờ, hai chữ “bà Lục” giống như đóng một con dấu cuối cùng lên quan hệ giữa họ.

Triệu Tú Cầm nhìn Lục Cảnh Thâm, thấy con trai im lặng, trong lòng vừa giận vừa hoảng.

Bà kéo ghế ngồi xuống, vẫn cố giữ thể diện.

“Dù sao cô cũng từng làm con dâu nhà họ Lục ba năm. Bố chồng cô bây giờ nằm liệt trên giường, cô làm đến mức này, người ngoài biết được sẽ nói cô thế nào?”

Tô Vãn Thanh nhìn bà.

“Người ngoài cũng sẽ hỏi, con trai ruột và vợ ruột của ông ấy đang làm gì.”

Triệu Tú Cầm cứng họng.

Lục Cảnh Thâm nhíu mày rất nhẹ.

“Mẹ.”

Triệu Tú Cầm lập tức quay sang anh.

“Mẹ nói sai sao? Nếu nó không khóa thẻ, không dừng thanh toán, không làm mấy chuyện tuyệt tình này, nhà mình có loạn thành như vậy không?”

Tô Vãn Thanh hỏi:

“Bà nghĩ nhà họ Lục loạn vì tôi khóa thẻ?”

“Không phải sao?”

“Không.” Cô đáp. “Là vì các người chưa từng chuẩn bị để tự chịu trách nhiệm cho cuộc sống của mình.”

Triệu Tú Cầm tức đến run môi.

“Cô…”

Tô Vãn Thanh đặt tay lên tập tài liệu.

“Bà cần hộ công, trong đây có danh sách công ty hộ công.”

“Bà cần trung tâm phục hồi, trong đây có ba địa chỉ uy tín.”

“Bà cần xử lý viện phí, có thể thanh toán trực tiếp qua bệnh viện.”

“Bà cần phân chia tài sản, luật sư của tôi sẽ làm việc với luật sư của các người.”

Cô ngước mắt.

“Vậy bà cần tôi làm gì?”

Triệu Tú Cầm nhìn cô.

Những lời trách mắng kẹt trong cổ họng, đột nhiên không nói ra được.

Bà cần cô làm gì?

Cần cô về bệnh viện thay tã cho Lục Quốc Chương.

Cần cô mở lại tấm thẻ kia.

Cần cô tiếp tục trả phí căn hộ.

Cần cô giúp Lục Cảnh Thâm giữ vị trí ở Vạn Thịnh.

Cần cô giống ba năm trước, im lặng gánh mọi thứ, rồi để nhà họ Lục tiếp tục giữ thể diện.

Nhưng những lời này, bà không thể nói thẳng.

Bởi vì nói ra quá khó coi.

Môi Triệu Tú Cầm run lên.

Vẻ cao ngạo trên mặt bà cuối cùng cũng nứt ra.

“Vãn Thanh…”

Giọng bà thấp xuống.

“Mẹ thật sự chăm không nổi nữa.”

Tô Vãn Thanh không ngắt lời.

Triệu Tú Cầm cúi đầu, nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

“Ông ấy ban đêm không ngủ, cứ ú ớ mãi. Mẹ vừa ngủ được một chút thì phải dậy thay tã, lật người. Hộ công đến được hai ngày thì bỏ đi, nói mẹ yêu cầu nhiều. Người thân bên nhà họ Lục không ai chịu đến. Cảnh Thâm bây giờ công ty cũng xảy ra chuyện. Mẹ thật sự không biết phải làm sao.”

Bà khóc thành tiếng.

“Con về giúp vài ngày được không? Chỉ vài ngày thôi. Đợi mẹ tìm được người phù hợp, mẹ sẽ không làm phiền con nữa.”

Căn phòng tiếp khách yên tĩnh.

Lục Cảnh Thâm ngồi bên cạnh, mắt đỏ lên, nhưng không nói.

Tô Vãn Thanh nhìn Triệu Tú Cầm.

Người phụ nữ trước mặt cô từng đứng ngoài phòng bệnh, cầm thẻ ngân hàng nói con dâu chăm bố mẹ chồng là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Từng nói trả tiền cho cô đã là tử tế lắm rồi.

Từng cười lạnh nói đàn bà ly hôn rồi không dễ sống.

Bây giờ, bà ngồi trong phòng tiếp khách của Quỹ Thanh Hoài, khóc đến không còn thể diện.

Tô Vãn Thanh không thấy hả hê.

Cũng không thấy thương hại.

Cô chỉ cảm thấy một sự mệt mỏi rất nhạt.

Có lẽ con người ta chỉ khi bị trách nhiệm thật sự đè lên vai, mới hiểu những lời đạo lý mình từng nói nhẹ đến mức nào.

Cô rót một ly nước, đẩy đến trước mặt Triệu Tú Cầm.

Triệu Tú Cầm ngẩng đầu nhìn cô, trong mắt thoáng lóe lên hy vọng.

Nhưng câu tiếp theo của Tô Vãn Thanh đã dập tắt hy vọng ấy.

“Tôi có thể hỗ trợ một phần chi phí phục hồi của ông Lục trong một tháng.”

Triệu Tú Cầm lập tức ngẩng đầu.

Lục Cảnh Thâm cũng nhìn cô.

Tô Vãn Thanh nói tiếp:

“Tiền sẽ chuyển trực tiếp qua bệnh viện hoặc trung tâm phục hồi, không qua tay bất kỳ ai trong nhà họ Lục. Sau một tháng, mọi chi phí và sắp xếp chăm sóc thuộc trách nhiệm của anh và mẹ anh.”

Triệu Tú Cầm sửng sốt.

“Con không về?”

“Không.”

“Nhưng bố chồng con…”

“Ông ấy là bố chồng cũ của tôi.”

Tô Vãn Thanh nhìn bà, từng chữ rất rõ.

“Còn tôi, không phải hộ công miễn phí của nhà họ Lục.”

Triệu Tú Cầm như bị ai tát một cái.

Mặt bà lúc trắng lúc đỏ.

Nếu là trước đây, bà nhất định đã mắng Tô Vãn Thanh bất hiếu, vô tình, không có lương tâm.

Nhưng hiện tại, bà không mắng nổi.

Bởi vì người ngồi trước mặt bà không còn là cô con dâu có thể bị bà dùng danh nghĩa trưởng bối đè xuống.

Đây là cô Tô của Quỹ Thanh Hoài.

Là người có luật sư.

Có tài liệu.

Có bằng chứng.

Có ranh giới.

Lục Cảnh Thâm nhìn Tô Vãn Thanh, giọng khàn đi:

“Em thật sự tuyệt tình đến vậy sao?”

Câu này rất quen.

Tám ngày qua, anh đã hỏi hoặc muốn hỏi rất nhiều lần.

Nhưng đến giây phút này, chính anh cũng cảm thấy câu hỏi ấy yếu ớt.

Tô Vãn Thanh nhìn anh.

“Không.”

Cô nói.

“Tôi chỉ trả lại cho các người đúng phần trách nhiệm của các người.”

Lục Cảnh Thâm im lặng.

Không có lời nào để phản bác.

Bởi vì đúng là vậy.

Cô không làm gì quá giới hạn.

Cô không bịa đặt chứng cứ.

Không phá hoại dự án.

Không cắt viện phí của người bệnh.

Không lấy sự đau khổ của Lục Quốc Chương ra trả thù.

Cô chỉ ngừng trả tiền.

Ngừng che lỗi.

Ngừng làm hộ lý.

Ngừng làm người đứng sau.

Nhưng chỉ như vậy, nhà họ Lục đã loạn đến mức này.

Cửa phòng tiếp khách lại được gõ vang.

Giang Ninh bước vào.

Cô mặc vest đen, tay cầm một tập hồ sơ dày hơn lần trước. Nhìn thấy Triệu Tú Cầm và Lục Cảnh Thâm, cô không bất ngờ.

“Vừa hay hai vị đều ở đây.”

Giọng cô rất lịch sự.

“Có một số tài liệu đối chiếu tài sản, tôi nghĩ nên nói rõ trực tiếp.”

Triệu Tú Cầm nhìn tập hồ sơ trong tay cô, ánh mắt lộ rõ vẻ kháng cự.

“Còn muốn nói gì nữa?”

Giang Ninh ngồi xuống bên cạnh Tô Vãn Thanh, mở hồ sơ.

“Thứ nhất, căn hộ Cẩm Lan.”

Cô đặt một bản sao kê lên bàn.

“Tiền đặt cọc ban đầu, bảy mươi hai phần trăm đến từ tài khoản cá nhân của cô Tô. Phần còn lại là khoản vay đứng tên hai người sau kết hôn. Trong ba năm, có bốn khoản trả nợ trước hạn, ba khoản trong đó xuất phát từ tài khoản riêng trước hôn nhân của cô Tô hoặc tài khoản đầu tư do cô Tô kiểm soát.”

Triệu Tú Cầm há miệng muốn nói.

Giang Ninh không cho bà cơ hội chen vào.

“Thứ hai, phí dịch vụ và chi tiêu gia đình.”

Cô lật sang trang khác.

“Thẻ phụ mà bà Triệu sử dụng trong ba năm qua, nguồn tiền chủ yếu đến từ tài khoản của cô Tô. Tổng chi tiêu bao gồm phí quản lý, mua sắm gia đình, một số khoản viện phí nhỏ trước đây, quà tặng họ hàng nhà họ Lục và dịch vụ sinh hoạt cao cấp.”

Mặt Triệu Tú Cầm tái đi.

Giang Ninh tiếp tục:

“Thứ ba, xe của anh Lục.”

Cô nhìn Lục Cảnh Thâm.

“Xe đứng tên anh, nhưng khoản bảo lãnh và một phần thanh toán tự động có liên quan trực tiếp đến tài khoản của cô Tô. Sau khi cô Tô hủy ủy quyền, ngân hàng mới gửi thông báo quá hạn. Điều này chứng minh trước đây nghĩa vụ thanh toán thực tế không hoàn toàn do anh tự thực hiện.”

Lục Cảnh Thâm cúi mắt.

Từng chữ Giang Ninh nói giống như bóc từng lớp da mặt của anh.

Anh từng nghĩ mình là trụ cột.

Nhưng cái gọi là trụ cột ấy, hóa ra có quá nhiều chỗ do Tô Vãn Thanh lặng lẽ chống lên.

Giang Ninh lại lấy ra một phần tài liệu khác.

“Thứ tư, dự án Vạn Thịnh.”

Lục Cảnh Thâm lập tức ngẩng đầu.

Giang Ninh bình thản nói:

“Tôi không can thiệp công việc của Quỹ Thanh Hoài, nhưng theo thông tin công khai trong hồ sơ hợp tác, một số lần gia hạn đánh giá và điều phối nguồn hỗ trợ trước đây đều liên quan đến hệ thống tài nguyên của Quỹ Thanh Hoài. Cô Tô không có nghĩa vụ tiếp tục hỗ trợ sau khi quan hệ cá nhân đã chấm dứt.”

Triệu Tú Cầm nhìn Lục Cảnh Thâm.

“Cảnh Thâm… chuyện này là thật?”

Lục Cảnh Thâm không đáp.

Sự im lặng của anh chính là câu trả lời.

Triệu Tú Cầm như bị rút hết sức lực.

Bà ngồi sụp xuống ghế, môi run rẩy.

“Không thể nào…”

Bà lẩm bẩm.

“Cảnh Thâm nhà tôi giỏi như vậy… sao có thể…”

Giang Ninh khép hồ sơ lại.

“Bà Triệu, anh Lục có năng lực hay không không nằm trong phạm vi tôi đánh giá. Nhưng sự thật tài chính rất rõ. Trong ba năm hôn nhân, cô Tô không hề ăn bám nhà họ Lục. Ngược lại, rất nhiều khoản vận hành của nhà họ Lục đều do cô ấy âm thầm gánh.”

Căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng điều hòa.

Triệu Tú Cầm nhìn Tô Vãn Thanh.

Ánh mắt bà không còn phẫn nộ như trước.

Chỉ còn lại hoảng hốt và xấu hổ.

Bà từng ở bệnh viện nói gì?

“Công việc của cô kiếm được bao nhiêu?”

“Nhà họ Lục không bạc đãi cô.”

“Tôi chịu trả tiền cho cô đã là tử tế lắm rồi.”

Từng câu từng câu, bây giờ quay lại như những cái tát.

Tiền bà đem ra “ban ơn” cho Tô Vãn Thanh, vốn là tiền của Tô Vãn Thanh.

Căn hộ bà đem ra khoe, phần lớn do Tô Vãn Thanh trả.

Con trai bà được người khác nể mặt, phía sau cũng có dấu vết Tô Vãn Thanh.

Còn bà lại ép người phụ nữ ấy nghỉ việc làm hộ công cho nhà họ Lục.

Lục Cảnh Thâm nhìn mẹ mình, rồi lại nhìn Tô Vãn Thanh.

Anh muốn nói xin lỗi.

Nhưng ba chữ ấy đã nói rồi, vô dụng.

Giang Ninh đẩy danh thiếp của mình qua.

“Sau này mọi vấn đề tài sản, xin liên hệ với tôi. Đừng gọi riêng cho cô Tô nữa. Những cuộc gọi và tin nhắn quấy rầy, nếu tiếp tục, tôi sẽ lưu lại làm bằng chứng.”

Triệu Tú Cầm siết chặt túi xách, không dám phản bác.

Tô Vãn Thanh đứng dậy.

“Cuộc gặp hôm nay đến đây thôi.”

Lục Cảnh Thâm cũng đứng lên theo.

“Vãn Thanh…”

Cô nhìn anh.

Ánh mắt ấy rất xa.

Không còn yêu.

Không còn hận.

Chỉ còn sự bình thản của một người đã đi qua khỏi đoạn đường đó.

“Anh Lục, sau này chuyện của nhà họ Lục không cần báo cho tôi nữa. Tôi đã đưa phương án. Các người chọn làm hay không, là việc của các người.”

Lục Cảnh Thâm nhìn cô rất lâu.

Cuối cùng, anh không nói gì nữa.

Triệu Tú Cầm cũng không còn sức giữ thể diện.

Bà đứng dậy, bước chân loạng choạng đi theo con trai ra khỏi phòng tiếp khách.

Cánh cửa khép lại.

Giang Ninh ngồi bên cạnh, thở ra một hơi.

“Cuối cùng cũng yên tĩnh.”

Tô Vãn Thanh nhìn tập hồ sơ trên bàn.

“Chưa đâu. Nhưng ít nhất, phần tôi phải nói đã nói xong.”

Giang Ninh nghiêng đầu nhìn cô.

“Cậu thật sự định hỗ trợ chi phí phục hồi một tháng?”

“Ừ.”

“Không sợ họ lại bám vào đó?”

“Không.” Tô Vãn Thanh nói. “Tiền chuyển trực tiếp qua bệnh viện. Hợp đồng dịch vụ đứng tên họ. Hết một tháng, hệ thống tự dừng. Không có không gian để mặc cả.”

Giang Ninh cười.

“Đúng là cô Tô của Quỹ Thanh Hoài. Làm việc thiện cũng phải có điều khoản rõ ràng.”

Tô Vãn Thanh cũng cười nhẹ.

“Không có điều khoản, rất dễ biến thành nghĩa vụ cả đời.”

Câu này vừa nói ra, cả hai đều im lặng một lúc.

Bởi vì đó chính là thứ cô đã học được sau ba năm hôn nhân.

Hai ngày sau, Lục Quốc Chương được chuyển đến một trung tâm phục hồi chức năng ở phía nam thành phố Lâm Xuyên.

Trung tâm không quá xa bệnh viện Nhân Hòa, có bác sĩ phục hồi, y tá trực đêm và hộ công chuyên nghiệp. Phòng bệnh không sang trọng như phòng VIP của bệnh viện tư, nhưng sạch sẽ, đủ thiết bị, lịch phục hồi rõ ràng.

Tô Vãn Thanh không xuất hiện.

Cô chỉ để trợ lý của mình liên hệ bộ phận tài vụ của bệnh viện, chuyển khoản hỗ trợ một tháng chi phí phục hồi theo đúng tên bệnh nhân Lục Quốc Chương.

Không qua tay Triệu Tú Cầm.

Không qua tay Lục Cảnh Thâm.

Không để lại bất kỳ lý do nào cho nhà họ Lục nói cô còn nợ họ tình cảm.

Hôm Lục Quốc Chương được đẩy vào phòng phục hồi, Triệu Tú Cầm đứng bên cạnh, mắt sưng đỏ.

Nhân viên trung tâm đưa cho bà bảng hướng dẫn chăm sóc người nhà cần phối hợp: thời gian thăm bệnh, lịch phục hồi, chế độ ăn, các khoản phí cần đóng sau tháng đầu.

Bà nhìn từng dòng chữ, lần đầu tiên không mắng người khác đắt.

Bởi vì bây giờ bà đã biết, mỗi một công việc đều có giá của nó.

Sức lực của người khác không phải trời sinh để phục vụ nhà họ Lục.

Lục Quốc Chương nằm trên giường đẩy, mắt chậm rãi nhìn quanh.

Khi nghe nhân viên nói tháng đầu đã được thanh toán, khóe mắt ông hơi đỏ.

Ông ú ớ hai tiếng.

Triệu Tú Cầm cúi xuống.

“Ông muốn nói gì?”

Lục Quốc Chương rất cố gắng.

Nhưng cuối cùng chỉ phát ra vài âm tiết không rõ.

Triệu Tú Cầm nhìn ông, không hiểu sao lại nhớ đến Tô Vãn Thanh.

Nhớ đến ba năm qua, mỗi lần ông ho, Tô Vãn Thanh sẽ rót nước ấm.

Mỗi lần ông than đau lưng, cô sẽ lặng lẽ đặt lịch khám.

Mỗi lần nhà họ Lục có họ hàng đến, cô luôn chuẩn bị mọi thứ chu toàn, nhưng chưa bao giờ ngồi vào vị trí trung tâm trong phòng khách.

Người như vậy, từng ở trong nhà họ Lục ba năm.

Bọn họ lại chưa từng thật sự xem trọng.

Bây giờ nghĩ lại, Triệu Tú Cầm mới thấy lòng mình lạnh đi.

Không phải vì mất một người con dâu.

Mà vì mất một người chống đỡ.

Còn Lục Cảnh Thâm sau khi rời khỏi Quỹ Thanh Hoài, không về nhà ngay.

Anh ngồi trong xe rất lâu.

Điện thoại đặt trên ghế phụ, màn hình tối đen.

Anh từng muốn gọi cho Tô Vãn Thanh thêm một lần.

Nhưng cuối cùng không gọi.

Anh nhớ đến ánh mắt cô trong phòng tiếp khách.

Bình thản.

Xa cách.

Rõ ràng không có oán hận quá sâu, nhưng cũng chính vì vậy mới đáng sợ.

Cô đã không còn đặt anh trong lòng nữa.

Hận một người, đôi khi vẫn còn là một loại dây nối.

Còn cô đối với anh, đã thật sự buông.

Lục Cảnh Thâm mở kính xe.

Gió lạnh lùa vào, làm mắt anh hơi cay.

Anh bỗng nhớ lại ba năm trước, ngày họ nhận giấy kết hôn.

Tô Vãn Thanh đứng bên cạnh anh, cầm giấy chứng nhận màu đỏ, khóe môi cong rất nhẹ.

Khi đó cô hỏi anh:

“Sau này dù xảy ra chuyện gì, anh sẽ đứng về phía em chứ?”

Anh đã trả lời rất nhanh:

“Đương nhiên.”

Hóa ra có những lời hứa bị phản bội không phải bằng một chuyện lớn.

Mà bằng rất nhiều lần im lặng.

Mẹ anh trách cô, anh im lặng.

Họ hàng xem nhẹ cô, anh im lặng.

Công lao của cô bị nhà họ Lục nhận về mình, anh im lặng.

Đến khi cô thật sự rời đi, anh mới phát hiện, im lặng cũng có thể đẩy một người ra rất xa.

Xa đến mức không gọi về được nữa.

Một tuần sau, hồ sơ tài sản bắt đầu bước vào quy trình pháp lý.

Giang Ninh làm việc rất nhanh.

Căn hộ Cẩm Lan được đưa vào danh sách đối chiếu chi tiết nguồn tiền. Lục Cảnh Thâm buộc phải cung cấp hồ sơ vay, chứng từ thanh toán và các khoản chi tiêu định kỳ. Triệu Tú Cầm không còn dám nói căn hộ là do một mình con trai bà mua.

Chiếc xe của Lục Cảnh Thâm cũng bị ngân hàng yêu cầu bổ sung phương thức thanh toán mới. Anh phải tự xử lý khoản quá hạn, không còn khoản tự động nào từ tài khoản của Tô Vãn Thanh âm thầm đỡ phía sau.

Dự án Vạn Thịnh vẫn đang kiểm toán.

Lục Cảnh Thâm chưa bị kết luận cuối cùng, nhưng việc anh mất quyền phụ trách là điều chắc chắn. Những người trước đây dựa vào anh trong phòng dự án bắt đầu tìm đường mới. Cấp trên không còn gọi anh vào các cuộc họp quan trọng.

Anh chưa mất tất cả.

Nhưng đã mất thứ quan trọng nhất.

Ảo tưởng rằng mọi thứ anh có đều do chính mình giành được.

Còn Tô Vãn Thanh, cuối cùng cũng trở về nhịp sống vốn thuộc về cô.

Văn phòng của cô ở tầng ba mươi tám Quỹ Thanh Hoài.

Cửa kính sát đất nhìn xuống thành phố Lâm Xuyên.

Buổi tối, dòng xe dưới đường giống như những vệt sáng nhỏ chảy qua lòng thành phố. Những tòa nhà cao tầng lần lượt lên đèn, phản chiếu trên mặt sông xa xa một màu vàng nhạt.

Tô Vãn Thanh đứng trước cửa kính, tay cầm một ly nước ấm.

Không phải cà phê.

Không phải rượu mừng.

Chỉ là nước ấm.

Ba năm qua, cô pha rất nhiều ly nước ấm cho người khác.

Hôm nay, cuối cùng cô rót một ly cho chính mình.

Điện thoại trên bàn reo lên.

Là Giang Ninh.

Cô bắt máy.

Giọng Giang Ninh vang lên rất thoải mái:

“Hồ sơ tài sản tiến triển thuận lợi. Bên kia không còn mạnh miệng nữa. Cẩm Lan chắc chắn phải đối chiếu theo tỷ lệ đóng góp thực tế. Tớ cũng đã gửi văn bản yêu cầu họ không được tiếp tục quấy rầy cậu ngoài kênh luật sư.”

Tô Vãn Thanh nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ.

“Ừ. Vất vả rồi.”

Giang Ninh cười.

“Đừng khách sáo. Tớ chờ ngày này lâu lắm rồi. Nói thật, hôm nay nhìn Triệu Tú Cầm nghẹn đến không nói được, tớ thấy đáng hơn thắng một vụ kiện lớn.”

Tô Vãn Thanh cũng cười nhẹ.

“Cậu đúng là luật sư mà còn thích xem náo nhiệt.”

“Không.” Giang Ninh nói. “Tớ chỉ thích nhìn người từng bị coi thường lấy lại thứ thuộc về mình.”

Tô Vãn Thanh không nói.

Giang Ninh hỏi nhỏ:

“Cậu ổn thật chứ?”

Tô Vãn Thanh nhìn bóng mình phản chiếu trên kính.

Người phụ nữ trong kính mặc vest nhạt màu, tóc buộc thấp, gương mặt vẫn hơi gầy, nhưng ánh mắt rất sáng.

Cô đáp:

“Ổn thật.”

Giang Ninh im lặng hai giây.

“Vậy tốt. Tô Vãn Thanh mà tớ quen cuối cùng cũng trở lại rồi.”

Cuộc gọi vừa kết thúc, điện thoại lại rung.

Lần này là tin nhắn của Thẩm Hoài Dữ.

“Ngày mai chín giờ, thương vụ thu mua Minh Tụ có cuộc họp đầu tiên. Nếu cô đồng ý, tôi muốn cô phụ trách đánh giá chiến lược.”

Tô Vãn Thanh nhìn tin nhắn.

Một lát sau, cô trả lời:

“Gửi tài liệu cho tôi.”

Thẩm Hoài Dữ đáp rất nhanh:

“Hoan nghênh trở lại.”

Cô đặt điện thoại xuống.

Ngoài cửa kính, Lâm Xuyên sáng rực dưới màn đêm.

Thành phố này vẫn ồn ào, vẫn lạnh lùng, vẫn có người được nâng lên, có người rơi xuống, có người tự cho mình là trung tâm của mọi thứ rồi bị hiện thực kéo về đúng vị trí.

Tô Vãn Thanh từng vì một cuộc hôn nhân mà tự thu mình lại.

Cô từng nghĩ chỉ cần mình ít nói một chút, nhường nhịn một chút, không tính toán một chút, là có thể đổi lấy một mái nhà yên ổn.

Nhưng mái nhà không thể được xây bằng sự hy sinh đơn phương.

Tình thân cũng không thể biến một người ngoài thành công cụ phục vụ.

Càng không ai có quyền lấy hai chữ hiếu thuận để ép một người phụ nữ bỏ việc, bỏ đời mình, bỏ cả giá trị của mình để gánh trách nhiệm thay cho người khác.

Cô không hận Lục Quốc Chương.

Không cần hận Triệu Tú Cầm.

Cũng không muốn tiếp tục dây dưa với Lục Cảnh Thâm.

Có những người đã nhận đủ bài học của họ.

Còn cô, không cần đứng lại nhìn.

Cô đặt ly nước xuống bàn, mở laptop.

Tài liệu thương vụ mới vừa được gửi đến.

Những bảng số liệu, điều khoản, mô hình rủi ro hiện lên trên màn hình.

Tô Vãn Thanh ngồi xuống, kéo ghế lại gần bàn.

Ánh sáng từ màn hình chiếu lên gương mặt cô, bình tĩnh và rõ ràng.

Ngoài kia, thành phố Lâm Xuyên vẫn tiếp tục chuyển động.

Còn cô cũng vậy.

Có người từng nói tôi rời khỏi nhà họ Lục thì sẽ không còn chỗ đứng.

Nhưng tám ngày sau, họ mới hiểu, thứ tôi rời khỏi không phải mái nhà.

Mà là cái lồng mà chính tôi đã bỏ tiền xây cho họ tưởng mình là chủ.