HAI NGƯỜI PHỤ NỮ MANG THAI KHÔNG DỄ BẮT NẠT

Rèm cửa trong phòng ngủ chưa kéo kín, ánh sáng xám nhạt của Hàng Châu sau cơn mưa len qua khe vải, rơi thành một đường dài trên sàn gỗ. Bên ngoài cửa sổ, thành phố đã bắt đầu tỉnh. Tiếng xe dưới đường vọng lên mơ hồ, giống như một thứ tạp âm bị ngâm trong nước.

Tôi nằm nghiêng trên giường, một tay đặt lên bụng.

Đêm qua, tôi ngủ không sâu.

Có lẽ không thể gọi là ngủ.

Tôi chỉ nhắm mắt, để cơ thể nằm yên trong bóng tối, nghe tiếng đồng hồ trên tường chạy từng nhịp. Mỗi lần tưởng như mình sắp chìm xuống, trong đầu lại hiện lên tấm ảnh kia.

Bùi Trì Nghiên cúi đầu hôn Tạ Vân Kiều.

Ánh đèn mờ.

Váy lụa trắng.

Ngón tay cô ta đặt trên ngực hắn.

Và dòng chữ hắn gửi cho cô ta.

Đời này anh chỉ từng yêu một mình em.

Tôi mở mắt đến tận gần sáng.

Không khóc.

Có lẽ vì sau khi một người đau đến mức nào đó, nước mắt trở thành thứ quá xa xỉ. Nó không giải quyết được gì, cũng không khiến người phản bội tự động biến thành người có lương tâm.

Điện thoại vẫn rung.

Tôi đưa tay lấy máy.

Trên màn hình có bảy tin nhắn mới.

Tất cả đều đến từ Tạ Vân Kiều.

Tôi nhìn cái tên ấy một lúc, sau đó mở ra.

Tin nhắn đầu tiên gửi lúc năm giờ hai mươi bảy phút sáng.

“Tư Noãn, xin lỗi vì làm phiền cô sớm như vậy. Tôi suy nghĩ cả đêm, vẫn cảm thấy nên nói rõ với cô. Chuyện tối hôm đó thật sự không phải như cô nghĩ.”

Tin thứ hai:

“Họp lớp hôm đó mọi người đều rất vui, cũng uống hơi nhiều. Tôi và Trì Nghiên nhiều năm không gặp, cảm xúc có chút mất kiểm soát. Nhưng đó chỉ là phản ứng nhất thời của hai người từng có quá khứ, không đại diện cho hiện tại.”

Tin thứ ba:

“Tôi biết cô đang mang thai. Phụ nữ trong giai đoạn này rất nhạy cảm, tôi không muốn vì vài tấm ảnh mà khiến cô ảnh hưởng đến sức khỏe và đứa bé.”

Tin thứ tư:

“Cô có thể trách tôi, nhưng xin đừng trách Trì Nghiên. Anh ấy là người rất nặng tình. Có những chuyện năm đó kết thúc quá vội, để lại tiếc nuối trong lòng cả hai chúng tôi. Nhưng anh ấy đã cưới cô, tôi hiểu vị trí của mình.”

Tin thứ năm:

“Nếu cô cần, tôi có thể gặp cô để giải thích. Tôi chưa từng muốn phá hoại gia đình cô. Tôi chỉ hy vọng cô đừng vì hiểu lầm mà làm tổn thương chính mình.”

Tôi đọc hết.

Từng chữ đều mềm.

Mềm đến mức giống như khăn lụa.

Nhưng khăn lụa nếu quấn quanh cổ quá chặt, cũng có thể khiến người ta nghẹt thở.

Tạ Vân Kiều rất thông minh.

Cô ta không chửi tôi, không khiêu khích lộ liễu, không nói những câu ngu xuẩn như “anh ấy yêu tôi hơn”. Cô ta chỉ lặp đi lặp lại vài từ.

Quá khứ.

Tiếc nuối.

Nặng tình.

Phụ nữ mang thai.

Đứa bé.

Mỗi câu đều đứng ở vị trí vô tội, nhưng mỗi chữ đều đang nhắc tôi rằng giữa cô ta và Bùi Trì Nghiên có một đoạn thời gian tôi không thể chen vào.

Mà tôi, người vợ hợp pháp của hắn, lại trở thành kẻ cần bình tĩnh, cần rộng lượng, cần vì đứa bé mà đừng làm tổn thương chính mình.

Tôi nhìn màn hình một lúc lâu.

Sau đó chụp lại từng tin nhắn.

Lưu vào thư mục “Chứng cứ”.

Không trả lời.

Tôi không còn xem những lời này là giải thích nữa.

Giải thích là để người ta hiểu.

Còn những tin nhắn của Tạ Vân Kiều là để làm tôi đau, để tôi rối loạn, để tôi giống như một người phụ nữ mang thai bị đẩy vào góc tường, vừa ghen tuông, vừa mất lý trí, vừa tự biến mình thành trò cười trong mắt người khác.

Tôi không cho cô ta cơ hội đó.

Tôi xuống giường, vào phòng tắm rửa mặt.

Nước lạnh chạm vào da, kéo ý thức tôi tỉnh táo hơn một chút. Trong gương, sắc mặt tôi vẫn nhợt nhạt, quầng mắt hơi đậm. Nhưng ánh mắt đã không còn giống tối qua.

Tối qua, tôi vừa tháo nhẫn.

Sáng nay, tôi phải bắt đầu tính toán xem sau khi tháo nhẫn, mình cần giữ lại những gì.

Chín giờ, tôi đến quán trà chiều mà Chương Hạ Lam hẹn.

Quán nằm trên tầng cao của một khách sạn cũ ven hồ. Không gian yên tĩnh, rèm nhung màu xanh xám, trên mỗi bàn đều có hoa tươi cắm trong bình thủy tinh thấp. Từ cửa sổ nhìn xuống, mặt hồ bị sương sớm phủ một lớp mỏng, thuyền du lịch lặng lẽ lướt qua như những vệt mực nhạt.

Chương Hạ Lam đã đến trước tôi.

Chị ấy ngồi gần cửa sổ, mặc áo len đen rộng, tóc buộc thấp sau gáy. So với dáng vẻ sắc sảo trong những buổi họp đầu tư ngày trước, hôm nay chị ấy gầy đi rất nhiều. Sắc mặt tiều tụy, môi không tô son, dưới mắt có vệt xanh nhạt.

Nhưng ánh mắt vẫn sắc.

Vừa thấy tôi, chị ấy nhìn tôi từ đầu đến chân, sau đó kéo ghế bên cạnh.

“Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống.

Nhân viên mang trà nóng và bánh điểm tâm lên. Tôi nhìn đĩa bánh hạnh nhân trước mặt, dạ dày hơi cuộn lại, nhưng vẫn cầm ly trà nhấp một ngụm.

Trà hoa nhài nóng, vị thanh, làm cổ họng dễ chịu hơn một chút.

Chúng tôi không ai nói ngay.

Có lẽ những người vừa bị phản bội đều cần một khoảng trống để xác nhận rằng đối phương thật sự hiểu cảm giác của mình.

Không cần kể quá kỹ.

Không cần giải thích vì sao đau.

Bởi vì vết dao đâm vào đâu, người bị đâm tự biết.

Một lúc sau, Chương Hạ Lam đặt điện thoại lên bàn.

Màn hình là một tấm ảnh.

Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám đang ôm eo một cô gái trẻ bước ra khỏi khách sạn. Góc chụp hơi xa, nhưng khuôn mặt người đàn ông rất rõ.

Tôi biết hắn.

Tống Duy Thành, chồng Chương Hạ Lam.

Trong giới đầu tư Hàng Châu, rất nhiều người từng khen Tống Duy Thành có phúc. Vợ là Chương Hạ Lam, từng một tay kéo mấy dự án gần chết sống lại, kiếm tiền không thua đàn ông, nhưng sau khi mang thai lại tạm lui về, ở nhà dưỡng thai, giữ thể diện cho chồng.

Khi đó tôi từng nghe người ta cười nói: “Phụ nữ mạnh đến đâu, cuối cùng cũng phải quay về gia đình.”

Hôm nay nhìn tấm ảnh kia, tôi chỉ thấy câu nói ấy châm chọc đến buồn nôn.

Chương Hạ Lam thu điện thoại về, giọng rất bình:

“Hôm qua chị đi khám thai. Hắn nói có cuộc họp, không đưa chị đi được. Chị kiểm tra xong, tài xế đưa chị về thì đi ngang khách sạn đó.”

Chị ấy cười nhạt.

“Đúng lúc nhìn thấy.”

Tôi nhìn tay chị ấy.

Các khớp ngón tay siết ly trà đến trắng bệch.

Tôi không hỏi chị ấy có đau không.

Chương Hạ Lam là người kiêu ngạo. Những năm đầu Sênh Studio thành lập, tôi từng bị một khách hàng ép sửa thiết kế mười ba lần, cuối cùng còn muốn quỵt phí. Là chị ấy đi cùng tôi đến cuộc họp, ngồi đối diện khách hàng, mở hợp đồng ra, từng điều khoản từng điều khoản đập xuống bàn.

Sau đó chị ấy nói với tôi: “Tư Noãn, người làm nghề sáng tạo có thể mềm với bản vẽ, nhưng không được mềm với người muốn cướp công của mình.”

Tôi vẫn nhớ.

Người phụ nữ như vậy, cuối cùng cũng bị phản bội vào lúc đang mang thai.

Thật nực cười.

Chương Hạ Lam nhìn bụng tôi.

“Ba tháng?”

Tôi gật đầu.

“Chị gần năm tháng rồi.”

Chị ấy cũng đặt tay lên bụng mình.

Tôi nhìn động tác ấy, bất giác cũng đặt tay lên bụng.

Hai người phụ nữ ngồi đối diện nhau trong quán trà chiều cao cấp, ngoài cửa sổ là hồ nước và thành phố phồn hoa. Nếu người ngoài nhìn vào, có lẽ sẽ thấy chúng tôi rất bình tĩnh.

Chỉ có chúng tôi biết, dưới lớp bình tĩnh đó là bao nhiêu vết nứt vừa xuất hiện trong đêm.

Chương Hạ Lam im lặng một lúc, sau đó nói:

“Chúng ta mang thai, không phải mất não.”

Tôi ngước mắt nhìn chị ấy.

Chị ấy cầm ly trà, uống một ngụm, giọng lạnh xuống:

“Đàn ông ngoại tình không đáng để mình phá hủy thân thể. Khóc thì có thể khóc, nôn thì có thể nôn, muốn mắng thì chị mắng cùng em. Nhưng khóc xong phải làm việc chính.”

Tôi hỏi:

“Việc chính là gì?”

“Chứng cứ.” Chị ấy nói. “Tài sản. Cổ phần. Hợp đồng. Quyền nuôi con. Và đường lui.”

Từng chữ rơi xuống rất nặng.

Tôi bỗng cảm thấy ngực mình thông hơn một chút.

Đêm qua, khi ngồi một mình trước chiếc bánh sinh nhật nguội, tôi vẫn có một khoảnh khắc thấy mình như bị bỏ lại giữa một căn phòng trống.

Nhưng bây giờ, trước mặt tôi có Chương Hạ Lam.

Không phải để ôm nhau khóc.

Mà để nhắc nhau đứng dậy.

Tôi mở điện thoại, đưa thư mục chứng cứ cho chị ấy xem.

Ảnh hôn.

Đoạn chat.

Tin nhắn dài của Tạ Vân Kiều.

Chương Hạ Lam xem rất nhanh. Xem xong, chị ấy cười lạnh.

“Con bé này biết diễn.”

“Tạ Vân Kiều từng là tình cũ của Bùi Trì Nghiên.”

“Nhìn ra rồi.” Chị ấy đặt điện thoại xuống. “Nói xin lỗi mà câu nào cũng nhấn mạnh quá khứ, tiếc nuối, nặng tình. Đây không phải xin lỗi, đây là tuyên chiến.”

Tôi cụp mắt.

“Em biết.”

“Vậy càng tốt.” Chương Hạ Lam nói. “Biết cô ta muốn gì, mình mới dễ đánh.”

Tôi nhìn chị ấy.

“Chị định làm gì với Tống Duy Thành?”

Chương Hạ Lam im lặng vài giây.

Sau đó chị ấy nói:

“Ly hôn.”

Hai chữ rất nhẹ.

Nhưng không do dự.

“Chị đã lui về nhà gần một năm vì đứa bé. Hắn thật sự tưởng chị rời khỏi phòng họp thì không biết đọc hợp đồng nữa.” Chị ấy nhếch môi. “Tư Noãn, đàn ông có một loại ảo giác rất buồn cười. Họ nghĩ phụ nữ mang thai, sinh con, chăm gia đình, dần dần sẽ biến thành người chỉ biết khóc trong phòng ngủ.”

Tôi nói:

“Bùi Trì Nghiên cũng nghĩ vậy.”

“Hắn nghĩ em không dám rời đi?”

“Ừ.”

“Hắn còn nghĩ em không dám động đến dự án Bạch Sa?”

Tôi không nói.

Chương Hạ Lam nhìn vẻ mặt tôi, đã hiểu.

“Vậy phải để hắn biết, người vợ ôn hòa không có nghĩa là người vợ không có răng.”

Mười giờ rưỡi, Chương Hạ Lam dẫn tôi đến văn phòng luật sư Hứa Mạn.

Văn phòng của Hứa Mạn nằm trong một tòa nhà thương mại cách đó không xa. Khác với những nơi trang trí phô trương, văn phòng này rất sạch, tông trắng xám, trên tường không treo tranh đắt tiền, chỉ có mấy giá sách đầy hồ sơ pháp lý được phân loại cẩn thận.

Hứa Mạn mặc vest màu be, tóc ngắn ngang vai, mắt đeo kính gọng mảnh. Khi thấy chúng tôi, nàng chỉ gật đầu, không nói mấy câu như “tôi rất tiếc”.

Tôi khá thích kiểu người này.

Có những lúc, sự an ủi mềm mại không bằng một ly nước ấm và một tập phương án đặt trước mặt.

Hứa Mạn rót cho tôi một cốc nước nóng.

“Uống đi. Phụ nữ mang thai không nên để bụng đói quá lâu.”

Tôi nhận lấy.

Chương Hạ Lam ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Hai vụ.” Chị ấy nói thẳng. “Một vụ của tôi. Một vụ của em ấy. Em ấy phức tạp hơn, liên quan đến công ty thiết kế, tài sản hôn nhân và dự án hợp tác với công ty của chồng.”

Hứa Mạn nhìn tôi.

“Lâm Tư Noãn?”

“Vâng.”

“Nhà sáng lập Sênh Studio?”

Tôi hơi ngạc nhiên.

Nàng nói:

“Tôi từng xem một bài phỏng vấn của cô về thiết kế không gian bán lẻ. Ý tưởng phân vùng dòng người trong khách sạn boutique rất tốt.”

Tôi không ngờ ở nơi này lại nghe thấy người khác nhắc đến công việc của mình.

Trong một đêm mà thân phận “người vợ bị phản bội” gần như phủ kín tôi, câu nói ấy khiến tôi nhớ ra mình còn là Lâm Tư Noãn.

Không chỉ là vợ của Bùi Trì Nghiên.

Không chỉ là phụ nữ mang thai.

Không chỉ là người bị tình cũ của chồng gửi ảnh khiêu khích.

Tôi còn là người đã tự mình dựng lên Sênh Studio.

Tôi đặt cốc nước xuống, lấy lại bình tĩnh.

“Cảm ơn.”

Hứa Mạn mở máy tính.

“Trước tiên nói rõ, tôi không phụ trách giúp thân chủ hả giận. Tôi chỉ phụ trách giúp thân chủ giảm tổn thất, bảo toàn quyền lợi và khi cần thiết khiến đối phương trả giá hợp pháp.”

Chương Hạ Lam tựa lưng vào ghế.

“Đúng người rồi.”

Hứa Mạn nhìn tôi.

“Chứng cứ hiện tại có gì?”

Tôi đưa thư mục đã sao lưu cho nàng.

Hứa Mạn xem từng phần rất nhanh, sau đó nói:

“Ảnh hôn và tin nhắn có giá trị tham khảo, nhưng cần giữ bản gốc, thông tin người gửi, thời gian nhận, không được chỉnh sửa. Nếu sau này dùng trong đàm phán hoặc tố tụng, phải chứng minh nguồn gốc rõ ràng.”

Tôi gật đầu.

“Đã sao lưu.”

“Đừng chỉ lưu trên điện thoại. Sao lưu ít nhất hai nơi. Một nơi đám mây, một nơi ổ cứng hoặc tài khoản độc lập. Nếu cô và Bùi Trì Nghiên có thiết bị dùng chung, đổi mật khẩu ngay.”

Tôi ghi nhớ.

Hứa Mạn tiếp tục:

“Thứ hai, Sênh Studio thành lập sau khi kết hôn hay trước khi kết hôn?”

“Sau khi kết hôn năm thứ hai.”

“Vốn ban đầu từ đâu?”

“Tiền tiết kiệm cá nhân của tôi, một phần là khoản đầu tư của Hạ Lam tỷ. Bùi Trì Nghiên không góp vốn trực tiếp, nhưng từng giới thiệu một vài khách hàng.”

Hứa Mạn gõ vài dòng vào máy.

“Vậy phải làm rõ công sức, vốn, dòng tiền và tỷ lệ quyền sở hữu. Nếu không xử lý cẩn thận, trong ly hôn hắn có thể yêu cầu phân chia phần giá trị tăng trưởng của studio.”

Ngón tay tôi hơi siết lại.

Hứa Mạn nhìn tôi.

“Đừng căng thẳng. Không phải không xử lý được. Nhưng cô cần chuẩn bị sổ sách, điều lệ công ty, hợp đồng đầu tư, báo cáo tài chính, tài khoản nhận chi, hợp đồng dự án lớn trong những năm qua.”

“Được.”

“Thứ ba, dự án Bạch Sa.”

Nàng mở một trang tài liệu mới.

“Dự án Trung tâm Nghệ thuật Bạch Sa là hợp tác giữa Sênh Studio và Tập đoàn Trì Quang?”

“Đúng. Sênh Studio phụ trách thiết kế không gian lõi, định vị mỹ học và bộ nhận diện trải nghiệm. Trì Quang phụ trách đầu tư, vận hành, gọi vốn và khai thác thương mại.”

“Quyền sở hữu thiết kế ghi thế nào trong hợp đồng?”

“Thiết kế lõi thuộc Sênh Studio. Trì Quang có quyền sử dụng trong phạm vi dự án Bạch Sa bản hợp tác hiện tại. Nếu thay đổi phạm vi, chuyển giao cho bên thứ ba hoặc dùng tài liệu thiết kế cho dự án khác, phải được Sênh Studio đồng ý bằng văn bản.”

Hứa Mạn cuối cùng cũng hơi nhướng mày.

“Hợp đồng làm rất tốt.”

Tôi nói:

“Hồi đó em sợ bản quyền thiết kế bị nhập nhằng, nên tự mình xem điều khoản rất kỹ.”

Chương Hạ Lam liếc tôi.

“Thấy chưa. Tỉnh hơn nhiều người rồi.”

Tôi không cười, nhưng ngực bớt nặng hơn một chút.

Hứa Mạn nói:

“Nếu Bùi Trì Nghiên muốn đưa Tạ Vân Kiều vào dự án với vai trò cố vấn truyền thông, điểm quan trọng không phải cô ta có xuất hiện hay không, mà là quyền hạn của cô ta đến đâu. Nếu cô ta tiếp xúc tài liệu thiết kế lõi, tham gia định vị nghệ thuật, hoặc dùng tài sản trí tuệ của Sênh Studio để xây dựng danh tiếng cá nhân, cô có quyền yêu cầu làm rõ và thậm chí tạm dừng hợp tác.”

Tôi nhớ đến những lời Bùi Trì Nghiên nói tối qua trước khi rời đi.

Dự án Bạch Sa đang ở giai đoạn quan trọng.

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, Sênh Studio của tôi cũng không sạch sẽ gì.

Hắn nghĩ dự án là thứ ràng buộc tôi.

Nhưng hắn quên rằng, một sợi dây có thể buộc người, cũng có thể siết cổ người cầm đầu dây nếu hắn kéo sai hướng.

Hứa Mạn đóng tài liệu lại.

“Thứ tư, đứa bé.”

Tôi nhìn nàng.

Hứa Mạn nói rất chậm:

“Cô đang mang thai. Bên kia rất có thể dùng câu ‘vì con’ để khuyên cô nhịn, trì hoãn ly hôn, hoặc ép cô nhượng bộ tài sản. Cô phải nhớ, đứa bé không phải tài sản của nhà họ Bùi, cũng không phải lý do để cô mất quyền lựa chọn.”

Tôi im lặng một lúc.

Sau đó gật đầu.

“Tôi hiểu.”

“Không.” Hứa Mạn nhìn tôi qua gọng kính. “Cô chưa chắc hiểu đủ. Sau này sẽ có người nói với cô rằng đứa trẻ cần cha, phụ nữ ly hôn khi mang thai là ích kỷ, đàn ông chỉ sai một lần, gia đình đầy đủ quan trọng hơn tự tôn. Cô phải chuẩn bị trước. Những lời đó nghe nhiều sẽ làm người ta dao động.”

Tôi đặt tay lên bụng.

“Vậy tôi nên làm gì?”

“Ghi nhớ một điều.” Hứa Mạn nói. “Cô có thể đau lòng, nhưng chứng cứ phải lưu trước khi đau.”

Chương Hạ Lam ở bên cạnh bật cười lạnh.

“Câu này nên in ra dán đầu giường.”

Tôi cũng khẽ cười.

Là nụ cười đầu tiên từ sau sinh nhật tối qua.

Không phải vì vui.

Mà vì cuối cùng tôi nhìn thấy đường.

Rời khỏi văn phòng Hứa Mạn đã gần trưa.

Chương Hạ Lam còn phải quay về xử lý chuyện của Tống Duy Thành. Trước khi lên xe, chị ấy nói với tôi:

“Chiều nay chị gửi cho em danh sách luật sư tài chính và kiểm toán độc lập. Sênh Studio phải kiểm tra lại tài khoản trước khi Bùi Trì Nghiên kịp làm gì.”

Tôi gật đầu.

“Cảm ơn chị.”

Chương Hạ Lam nhìn tôi một lát.

“Đừng cảm ơn sớm. Sau này còn nhiều chuyện phải làm. Chị không muốn kéo một người khóc nhè theo mình đánh trận.”

Tôi nói:

“Em không khóc.”

“Không khóc là tốt. Nhưng muốn khóc thì cũng được.” Chị ấy kéo cửa xe, giọng dịu đi một chút. “Chỉ cần đừng khóc trước mặt bọn họ.”

Tôi đứng bên đường nhìn xe chị ấy rời đi.

Gió lạnh thổi qua, mùi mưa còn đọng trong không khí. Tôi kéo áo khoác kín hơn, sau đó gọi xe về Sênh Studio.

Studio nằm trong một khu văn phòng cải tạo từ nhà kho cũ. Tường gạch đỏ, cửa kính lớn, bên trong là không gian mở với mẫu vật liệu, mô hình, bản vẽ treo đầy một mặt tường.

Khi tôi bước vào, trợ lý Tiểu Đường đang cùng nhóm thiết kế chỉnh bản phối màu cho Bạch Sa. Thấy sắc mặt tôi không tốt, cô ấy lập tức đứng dậy.

“Chị Tư Noãn, chị ổn không?”

“Ổn.” Tôi đặt túi xuống. “Bản hợp đồng Bạch Sa bản đầy đủ lưu ở đâu?”

“Trong ổ dự án và tủ hồ sơ phòng chị. Chị cần ngay ạ?”

“Ừ. Lấy cho chị bản giấy, bản scan, cả biên bản trao đổi với Trì Quang về quyền sở hữu thiết kế.”

Tiểu Đường ngẩn ra, nhưng không hỏi nhiều.

“Vâng.”

Tôi vào phòng làm việc, mở máy tính.

Trên màn hình là bản thiết kế không gian trung tâm Bạch Sa. Màu chủ đạo là trắng cát và xám ngọc, trục chính mô phỏng dòng nước chảy qua bãi cát sau thủy triều. Đây là ý tưởng tôi sửa suốt ba tháng, từ bản nháp đầu tiên đến mô hình hoàn thiện.

Tôi từng nghĩ đây sẽ là dự án đánh dấu một bước ngoặt mới cho cả Sênh Studio và Trì Quang.

Từng có một buổi tối, Bùi Trì Nghiên ngồi trong phòng làm việc của tôi, nhìn mô hình Bạch Sa dưới ánh đèn vàng. Hắn nói: “Nếu dự án này thành công, chúng ta coi như cùng tạo ra một thứ thật sự thuộc về mình.”

Khi đó tôi tin chữ “chúng ta”.

Bây giờ nghĩ lại, chữ đó thật mơ hồ.

Trong hôn nhân, hắn nói chúng ta, nhưng lúc hôn tình cũ, hắn chỉ nhớ đến bản thân.

Trong dự án, hắn nói chúng ta, nhưng khi muốn đưa Tạ Vân Kiều vào, hắn cũng chưa từng hỏi ý kiến tôi.

Điện thoại trên bàn rung lên.

Là Bùi Trì Nghiên.

Tôi nhìn màn hình vài giây rồi nghe máy.

Giọng hắn truyền đến rất bình thường, giống như tối qua chúng tôi không hề nói đến ly hôn, giống như chiếc nhẫn cưới không nằm trong hộp quà màu bạc của tôi.

“Chiều nay ba giờ họp dự án Bạch Sa. Em đến Trì Quang một chuyến.”

Tôi hỏi:

“Có nội dung gì?”

“Điều chỉnh cơ cấu truyền thông và kế hoạch gọi vốn quý sau.”

Tôi mở thư mục hợp đồng trên máy tính.

“Ai tham gia?”

Bên kia im lặng nửa giây.

Sau đó hắn nói:

“Một vài đối tác, đội vận hành, bên em và bên anh.”

“Còn ai nữa?”

Bùi Trì Nghiên hơi mất kiên nhẫn.

“Tư Noãn, công việc và đời tư phải tách bạch. Dự án không thể vì cảm xúc cá nhân của em mà đình trệ.”

Tôi hiểu rồi.

Tạ Vân Kiều sẽ có mặt.

Tôi nói:

“Được. Ba giờ tôi đến.”

Bùi Trì Nghiên dường như không ngờ tôi đồng ý nhanh như vậy. Giọng hắn dịu hơn một chút:

“Em bình tĩnh là tốt. Tối qua anh cũng có chỗ không đúng. Nhưng có chuyện gì chúng ta về nhà nói, đừng đưa cảm xúc vào công việc.”

Tôi nhìn bản thiết kế trên màn hình.

“Yên tâm. Tôi rất biết phân biệt công việc và đời tư.”

Hai giờ năm mươi, tôi đến Tập đoàn Trì Quang.

Tòa nhà của Trì Quang nằm ở khu trung tâm mới, mặt kính xanh phản chiếu bầu trời xám. Tôi từng đến đây rất nhiều lần. Nhân viên lễ tân đều biết tôi, thấy tôi liền đứng dậy chào “Bùi phu nhân”.

Tôi dừng lại một chút.

Sau đó nói:

“Gọi tôi là Lâm tổng.”

Lễ tân ngẩn ra, vội vàng đổi lời.

“Vâng, Lâm tổng.”

Tôi bước vào thang máy.

Cửa thang máy khép lại, bóng tôi phản chiếu trên vách kim loại. Áo khoác màu kem, tóc búi thấp, sắc mặt hơi nhợt nhưng lưng rất thẳng.

Tôi nhìn chính mình trong gương.

Lâm Tư Noãn, từ hôm nay trở đi, đừng để bất kỳ ai nhầm lẫn vị trí của mình nữa.

Phòng họp dự án ở tầng hai mươi sáu.

Khi tôi đẩy cửa bước vào, bên trong đã gần như đầy người. Đội vận hành của Trì Quang, hai nhà đầu tư, đại diện truyền thông, vài trưởng nhóm dự án đều có mặt.

Bùi Trì Nghiên ngồi ở vị trí chủ tọa.

Bên tay phải hắn là một chỗ trống.

Bên cạnh chỗ trống ấy, Tạ Vân Kiều đang ngồi.

Cô ta mặc váy len màu trắng ngà, khoác áo blazer xám nhạt, tóc dài buông tự nhiên. Không quá lộng lẫy, nhưng rất biết cách khiến mình trông thanh nhã và yếu đuối.

Khi thấy tôi, cô ta lập tức đứng dậy.

“Tư Noãn.”

Giọng cô ta rất nhẹ.

Trong phòng họp có vài ánh mắt lập tức nhìn sang tôi.

Có lẽ không ít người đã nghe phong thanh chuyện tối qua. Cũng có lẽ họ chưa biết gì, chỉ đơn giản tò mò vì thái độ quá quen thuộc của Tạ Vân Kiều.

Bùi Trì Nghiên nhìn tôi.

“Đến rồi thì ngồi đi.”

Tôi bước đến vị trí đại diện Sênh Studio, không nhìn chiếc ghế trống bên tay phải hắn.

Tiểu Đường đi cùng tôi, đặt tập tài liệu xuống bàn.

Tạ Vân Kiều vẫn đứng đó, cười áy náy:

“Tư Noãn, nếu sự xuất hiện của tôi khiến cô khó xử, tôi có thể tránh mặt.”

Câu này vừa nói ra, không khí trong phòng lập tức vi diệu.

Nếu tôi nói khó xử, tôi chính là người đưa chuyện riêng vào công việc.

Nếu tôi nói không khó xử, cô ta có thể danh chính ngôn thuận ở lại.

Tôi nhìn cô ta.

Tạ Vân Kiều có một đôi mắt rất biết nói. Mềm, ẩm, giống như chỉ cần người khác nói nặng một câu, cô ta sẽ lập tức bị tổn thương.

Tôi còn chưa mở miệng, Bùi Trì Nghiên đã nói:

“Vân Kiều là cố vấn truyền thông nghệ thuật tôi mời về. Cô ấy có kinh nghiệm quốc tế, từng tham gia nhiều dự án nghệ thuật ở Singapore. Công việc là công việc, không nên lẫn với chuyện riêng.”

Hắn nói rất tự nhiên.

Tự nhiên đến mức tôi bỗng thấy buồn cười.

Tối qua hắn hôn tình cũ, sáng nay tình cũ gửi tin nhắn khiêu khích vợ hắn đang mang thai, chiều nay hắn đưa cô ta vào phòng họp dự án do tôi xây nền.

Sau đó hắn nói với tôi, công việc là công việc.

Tôi mở tập tài liệu trước mặt, giọng bình tĩnh:

“Được.”

Bùi Trì Nghiên nhìn tôi, có lẽ tưởng tôi đã nhượng bộ.

Tạ Vân Kiều cũng khẽ thở phào, ngồi xuống.

Tôi lật đến trang hợp đồng quyền sở hữu thiết kế, đẩy bản sao đến giữa bàn.

“Nếu công việc và đời tư phải tách bạch, vậy chúng ta tách cho rõ.”

Không khí trong phòng khẽ cứng lại.

Tôi nhìn các đối tác, giọng không cao, nhưng từng chữ rõ ràng:

“Phần thiết kế lõi của dự án Trung tâm Nghệ thuật Bạch Sa thuộc sở hữu của Sênh Studio. Trì Quang có quyền sử dụng trong phạm vi hợp tác hiện tại, nhưng không có quyền tự ý chuyển giao, mở rộng quyền truy cập hoặc để bên thứ ba can thiệp vào định vị thiết kế khi chưa có sự đồng ý bằng văn bản của Sênh Studio.”

Một nhà đầu tư trung niên nhíu mày.

“Lâm tổng, ý cô là?”

Tôi nhìn sang Tạ Vân Kiều.

“Nếu Tạ tiểu thư chỉ phụ trách truyền thông bên ngoài, Sênh Studio không phản đối. Nhưng cô ấy không được tiếp xúc tài liệu thiết kế lõi, không được tham gia điều chỉnh định vị mỹ học, không được dùng concept, bản vẽ, timeline sáng tạo của Sênh Studio cho bất kỳ hồ sơ truyền thông cá nhân hay dự án liên quan nào khi chưa được ủy quyền.”

Tạ Vân Kiều sững lại.

Sắc mặt Bùi Trì Nghiên trầm xuống.

“Tư Noãn.”

Tôi không nhìn hắn.

Tôi tiếp tục:

“Nếu Tạ tiểu thư muốn tham gia chiến lược truyền thông nghệ thuật ở tầng sâu hơn, Sênh Studio yêu cầu xem xét lại phạm vi hợp tác, ký phụ lục bảo mật, phụ lục quyền sở hữu trí tuệ và điều khoản trách nhiệm cá nhân. Nếu Trì Quang tự ý thay đổi cơ cấu dự án khiến quyền lợi của Sênh Studio bị ảnh hưởng, chúng tôi có quyền tạm dừng cung cấp tài liệu thiết kế và yêu cầu bồi thường theo hợp đồng.”

Cả phòng họp im lặng.

Tiểu Đường ngồi bên cạnh tôi, lưng thẳng đến mức gần như căng cứng. Nhưng tôi biết cô ấy đang cố nhịn để không nhìn sang tôi bằng ánh mắt phát sáng.

Một trưởng nhóm vận hành của Trì Quang ho khẽ.

“Lâm tổng, chuyện này có phải hơi nghiêm trọng không? Tạ tiểu thư mới gia nhập, mọi người chỉ muốn dự án tốt hơn.”

Tôi nhìn hắn.

“Chính vì muốn dự án tốt hơn, nên quyền hạn càng phải rõ. Một dự án lớn không thể vận hành bằng cảm xúc và quan hệ cá nhân.”

Câu này rơi xuống, sắc mặt Bùi Trì Nghiên càng khó coi.

Bởi vì ai cũng nghe ra tôi đang nói gì.

Tạ Vân Kiều cắn môi dưới, giọng mềm đi:

“Tư Noãn, cô hiểu lầm rồi. Tôi chưa từng muốn can thiệp vào phần thiết kế của cô. Tôi chỉ hy vọng dùng kinh nghiệm của mình giúp Bạch Sa có độ lan tỏa tốt hơn.”

Tôi gật đầu.

“Tốt. Vậy ký phụ lục bảo mật không khó.”

Cô ta nghẹn lại.

Tôi nhìn thẳng vào cô ta.

“Tạ tiểu thư từng làm ở Singapore, chắc hẳn rất hiểu quy trình chuyên nghiệp. Một cố vấn truyền thông nghệ thuật có kinh nghiệm quốc tế sẽ không phản đối việc xác định rõ quyền hạn, đúng không?”

Nụ cười của Tạ Vân Kiều cứng trên môi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy ánh mắt cô ta thay đổi.

Không còn chỉ là yếu đuối vô hại.

Mà có một chút lạnh.

Rất nhanh thôi, cô ta lại cúi mắt, nói nhỏ:

“Đương nhiên.”

Bùi Trì Nghiên cuối cùng mở miệng.

“Hôm nay là cuộc họp kế hoạch gọi vốn, không phải họp pháp lý.”

Tôi đóng tập tài liệu lại.

“Vậy càng nên xác định trước. Nếu không, đối tác ngồi đây đầu tư vào cái gì? Một dự án có ranh giới quyền sở hữu rõ ràng, hay một dự án mà bất kỳ người quen cũ nào của Bùi tổng cũng có thể bước vào tham gia định vị lõi?”

Có người cúi đầu uống nước.

Có người nhìn tài liệu.

Không ai nói.

Nhưng sự im lặng ấy đã đủ.

Trong thương trường, người ta không sợ drama tình cảm. Người ta sợ drama tình cảm ảnh hưởng đến quyền lợi.

Tôi chỉ cần khiến họ nhận ra, Tạ Vân Kiều không phải một cố vấn bình thường. Sự xuất hiện không rõ ràng của cô ta có thể trở thành rủi ro.

Bùi Trì Nghiên rất hiểu điều này.

Vì vậy hắn tức giận, nhưng không thể phản bác.

Cuộc họp sau đó diễn ra trong bầu không khí nặng nề. Tạ Vân Kiều gần như không chen lời được nữa. Mỗi lần cô ta muốn nói đến “tinh thần nghệ thuật” hay “câu chuyện thương hiệu”, tôi đều yêu cầu cô ta xác định phần nội dung đó dựa trên tài liệu nào, có được Sênh Studio cấp quyền sử dụng hay chưa.

Một tiếng rưỡi sau, cuộc họp kết thúc.

Các đối tác lần lượt rời đi.

Tiểu Đường thu tài liệu, nhỏ giọng hỏi tôi:

“Chị Tư Noãn, em xuống xe trước nhé?”

Tôi gật đầu.

Cô ấy ôm tập hồ sơ đi ra, trước khi ra cửa còn liếc Tạ Vân Kiều một cái. Ánh mắt rất nhanh, nhưng đủ để tôi thấy cô ấy đang tức thay tôi.

Trong phòng họp chỉ còn tôi, Bùi Trì Nghiên và Tạ Vân Kiều.

Tạ Vân Kiều đứng lên, giọng nhẹ:

“Trì Nghiên, nếu vì tôi mà ảnh hưởng đến hai người, tôi có thể…”

“Cô ra ngoài trước.” Bùi Trì Nghiên ngắt lời.

Tạ Vân Kiều khựng lại.

Có lẽ cô ta không ngờ hắn sẽ dùng giọng này nói với mình trước mặt tôi.

Nhưng cô ta rất nhanh đã gật đầu, cúi mắt, dáng vẻ vừa chịu tổn thương vừa hiểu chuyện.

“Được. Hai người nói chuyện đi.”

Khi đi ngang qua tôi, cô ta dừng lại rất khẽ.

Mùi nước hoa trên người cô ta thanh nhạt, giống hoa trắng sau mưa.

“Tư Noãn, tôi thật sự không có ác ý.”

Tôi nhìn thẳng về phía trước.

“Vậy mong Tạ tiểu thư sau này giữ đúng phạm vi thiện ý của mình.”

Sắc mặt cô ta hơi trắng.

Cửa phòng họp đóng lại.

Bùi Trì Nghiên đứng ở đầu bàn, đưa tay kéo lỏng cà vạt. Động tác này chứng minh hắn đang rất khó chịu.

“Tư Noãn, em vừa rồi là có ý gì?”

Tôi thu lại bản hợp đồng.

“Ý trên giấy. Rất rõ.”

“Em nhất định phải khiến anh mất mặt trước mặt đối tác?”

Tôi ngẩng đầu.

“Bùi Trì Nghiên, anh đưa người phụ nữ anh vừa hôn vào dự án của tôi, còn muốn tôi giúp anh giữ thể diện?”

Hắn cau mày.

“Anh nói rồi, đó là hiểu lầm.”

“Hiểu lầm không đủ tư cách vào phòng họp.”

“Vân Kiều có năng lực thật sự.”

“Vậy cô ta có thể đi tìm dự án khác chứng minh năng lực.” Tôi nói. “Đừng đặt tay lên Bạch Sa.”

“Em đang nhằm vào cô ấy.”

“Đúng.”

Bùi Trì Nghiên sững lại.

Có lẽ hắn không ngờ tôi thừa nhận thẳng như vậy.

Tôi nhìn hắn.

“Cô ta gửi ảnh hai người hôn nhau cho tôi vào sinh nhật của tôi. Gửi tin nhắn nói hai người có quá khứ sâu nặng, nhắc tôi đang mang thai đừng ảnh hưởng đến đứa bé. Sáng nay cô ta tiếp tục gửi một loạt tin nhắn giả vờ xin lỗi. Bùi Trì Nghiên, anh có thể tự lừa mình rằng cô ta vô tội, nhưng đừng yêu cầu tôi phối hợp.”

Sắc mặt hắn thay đổi.

“Cô ấy gửi tin nhắn cho em?”

Tôi cười nhạt.

“Anh ngạc nhiên?”

Hắn mím môi.

“Đưa anh xem.”

“Không cần.” Tôi cất điện thoại vào túi. “Sẽ có lúc anh được xem. Có thể là trong văn phòng luật sư.”

Bùi Trì Nghiên nhìn tôi, ánh mắt tối lại.

“Em nhất định phải ly hôn?”

“Đúng.”

“Vì chuyện này?”

“Không.” Tôi nói. “Vì tôi không muốn tiếp tục sống với một người sau khi phản bội vẫn còn hỏi tôi vì chuyện gì.”

Hắn im lặng.

Tôi cầm túi, chuẩn bị rời đi.

Bùi Trì Nghiên bỗng giữ lấy cổ tay tôi.

Lực không mạnh, nhưng đủ khiến tôi dừng lại.

“Tư Noãn, anh biết em đang giận. Nhưng dự án Bạch Sa rất quan trọng. Em đừng dùng nó để trả thù anh.”

Tôi cúi mắt nhìn tay hắn.

“Buông ra.”

Hắn không buông.

“Tư Noãn.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn hắn từng chữ:

“Anh có thể giữ tình cũ, nhưng dự án của tôi, anh đừng mơ tặng cho cô ta.”

Mặt Bùi Trì Nghiên trầm xuống đến cực điểm.

Tôi rút tay ra.

Lần này hắn không giữ nữa.

Ra khỏi Trì Quang, tôi không về căn hộ chung.

Tôi quay lại Sênh Studio.

Trời đã tối, nhưng đèn trong studio vẫn sáng. Nhóm thiết kế đã tan làm gần hết, chỉ còn Tiểu Đường ở lại đợi tôi. Cô ấy đặt một phần cháo nóng trên bàn tôi.

“Chị chưa ăn tối đúng không?”

Tôi nhìn phần cháo, cổ họng hơi nghẹn.

“Cảm ơn.”

Tiểu Đường nhỏ giọng:

“Chị Tư Noãn, hôm nay chị trong phòng họp rất ngầu.”

Tôi khẽ cười.

“Ngầu sao?”

“Vâng.” Cô ấy gật đầu rất mạnh. “Em làm ở đây ba năm, em biết Bạch Sa là chị vất vả thế nào. Không thể để người khác tùy tiện nhúng tay.”

Tôi nhìn cô ấy.

Có lẽ trong mắt nhân viên, tôi không phải người vợ bị phản bội.

Tôi là người dẫn họ làm dự án.

Là người ký lương.

Là người sửa bản vẽ cùng họ đến hai giờ sáng.

Là Lâm tổng.

Tôi nhận ra điều đó khiến mình dễ thở hơn rất nhiều.

Tiểu Đường đi rồi, tôi mở máy tính, bắt đầu gửi tài liệu cho Hứa Mạn.

Hợp đồng Bạch Sa.

Điều lệ Sênh Studio.

Hợp đồng đầu tư của Chương Hạ Lam.

Báo cáo tài chính ba năm.

Sao kê tài khoản công ty.

Biên bản trao đổi với Trì Quang.

Từng file được gửi đi, giống như từng viên gạch lót xuống con đường rời khỏi cuộc hôn nhân này.

Mười giờ tối, Hứa Mạn gọi video cho tôi.

Trên màn hình, nàng vẫn mặc áo sơ mi ban ngày, trước mặt là một chồng hồ sơ.

“Cô làm việc rất nhanh.”

“Tôi không muốn kéo dài.”

“Vậy tôi nói thẳng.” Hứa Mạn mở tài liệu. “Thỏa thuận ly hôn bản đầu tiên tôi đã phác xong. Gồm ba phần chính: tài sản hôn nhân, quyền lợi liên quan đến Sênh Studio và nguyên tắc xử lý đứa bé sau khi sinh.”

Tôi im lặng nghe.

Hứa Mạn nói tiếp:

“Về Sênh Studio, chúng ta sẽ nhấn mạnh vốn đầu tư ban đầu, công sức quản lý trực tiếp và quyền sở hữu trí tuệ của cô. Về Bạch Sa, trước mắt không đưa vào tài sản ly hôn, mà giữ dưới dạng hợp đồng thương mại độc lập, tránh để Bùi Trì Nghiên dùng ly hôn ép cô nhượng quyền dự án.”

“Được.”

“Về đứa bé, cô chưa sinh, nên một số điều khoản cần dự phòng. Nhưng thái độ của cô phải rõ: cô không từ bỏ quyền nuôi dưỡng và quyền quyết định liên quan đến thai kỳ.”

Tôi đặt tay lên bụng.

“Ừ.”

Hứa Mạn nhìn tôi.

“Cô chắc chứ?”

Tôi biết nàng hỏi không chỉ về điều khoản.

Mà là hỏi tôi có chắc ly hôn không.

Có chắc giữ đứa bé theo lựa chọn của mình không.

Có chắc bước vào cuộc chiến này không.

Tôi nhìn màn hình máy tính. Bên cạnh cửa sổ video là bản thiết kế Bạch Sa, những đường cong trắng xám trải dài như bãi cát dưới ánh trăng.

Tôi từng nghĩ mình và Bùi Trì Nghiên sẽ cùng đứng ở nơi này.

Nhưng bây giờ, chỉ còn tôi.

Và cũng không sao.

“Tôi chắc.”

Hứa Mạn gật đầu.

“Vậy tôi gửi bản thỏa thuận cho cô. Cô đọc lại một lượt, nếu không có vấn đề lớn, có thể gửi cho Bùi Trì Nghiên trước. Đừng kỳ vọng hắn ký ngay. Bản đầu tiên là để tuyên bố thái độ.”

Mười phút sau, tôi nhận được file.

Tên file rất ngắn.

Thỏa thuận ly hôn - Lâm Tư Noãn & Bùi Trì Nghiên - bản 1.

Tôi mở ra đọc từng điều.

Không có một chữ nào nói về đau lòng.

Không có một chữ nào nói về phản bội.

Tất cả đều lạnh lùng.

Tài sản.

Cổ phần.

Quyền lợi.

Nghĩa vụ.

Chứng cứ.

Đứa bé.

Nhưng chính sự lạnh lùng đó lại khiến tôi bình tĩnh.

Tình cảm là thứ có thể bị người ta dùng một câu “say rượu” phủi sạch.

Nhưng văn kiện thì không.

Tôi đọc xong, chỉnh vài chi tiết về dự án Bạch Sa, sau đó gửi lại cho Hứa Mạn.

Nửa tiếng sau, bản cuối cùng trở lại hộp thư của tôi.

Tôi tải xuống.

Nhập địa chỉ email của Bùi Trì Nghiên.

Ngón tay dừng trên bàn phím vài giây.

Không phải do dự.

Chỉ là tôi bỗng nhớ đến năm năm trước, khi chúng tôi đăng ký kết hôn, tôi cũng từng ký tên mình lên một tờ giấy.

Khi đó tôi nghĩ đó là bắt đầu.

Bây giờ một tờ giấy khác xuất hiện.

Là kết thúc.

Tôi nhấn gửi.

Email gửi đi lúc 22:47.

Giống như số phút hắn đã đến muộn trong sinh nhật của tôi.

Bốn mươi bảy phút.

Có những con số thật kỳ lạ.

Khi tình cảm còn nguyên vẹn, người ta không nhớ.

Đến khi lòng nguội, từng phút từng giây đều trở thành chứng cứ.

Chưa đến ba phút sau, điện thoại của tôi vang lên.

Bùi Trì Nghiên.

Tôi nhìn màn hình, để nó rung đến lần thứ ba mới nghe.

Giọng hắn truyền đến, không còn vẻ bình tĩnh giả tạo ban chiều.

“Tư Noãn, em gửi cái gì cho anh?”

Tôi mở bản thiết kế Bạch Sa trên màn hình, phóng to phần sảnh trung tâm. Những đường nét tôi từng chỉnh đến nửa đêm hiện lên rõ ràng, sạch sẽ, không có chỗ nào dư thừa.

“Anh biết chữ mà.”

“Tôi hỏi em đang làm gì?” Giọng hắn nặng xuống. “Thỏa thuận ly hôn? Phân chia tài sản? Quyền sở hữu studio? Em thật sự muốn làm đến mức này?”

Tôi nhìn bản vẽ.

Trong trung tâm bản thiết kế, tôi từng chừa một khoảng trống lớn để ánh sáng tự nhiên rơi xuống từ mái kính. Khi ấy tôi viết trong thuyết minh: “Không gian này cần một điểm thở, để con người đi qua vẫn cảm thấy mình có quyền dừng lại.”

Bây giờ tôi mới hiểu, không chỉ không gian cần điểm thở.

Con người cũng vậy.

Tôi đã ở trong cuộc hôn nhân với Bùi Trì Nghiên quá lâu.

Lâu đến mức suýt quên mình cũng cần một nơi để thở.

“Tư Noãn.” Giọng hắn thấp hơn. “Em thật sự muốn làm đến mức này?”

Tôi nhìn những đường sáng trên bản vẽ, bình tĩnh đáp:

“Không.”

Bên kia im lặng.

Tôi nói tiếp:

“Tôi chỉ mới bắt đầu.”