Người cậu ấy thích là tôi

Đêm đó, tôi mất ngủ.

Nói chính xác hơn, là tôi nằm trên giường suốt bốn tiếng, mắt nhìn trần nhà, trong đầu lặp đi lặp lại hai thứ.

Một là bức ảnh Thẩm Tinh Dã trong điện thoại Kiều Mộng Dao.

Áo sơ mi trắng, dáng người cao thẳng, khí chất lạnh nhạt, gương mặt sạch sẽ đến mức giống như không thuộc về mấy buổi tụ họp ồn ào của người bình thường.

Hai là tin nhắn của S.

“Anh về Lâm Xuyên rồi. Muốn gặp em.”

Tôi mở khóa điện thoại lần thứ mười bảy trong đêm.

Khung trò chuyện với S vẫn dừng ở đó.

Tôi đã trả lời một chữ “được”.

S hỏi tôi muốn gặp ở đâu.

Tôi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng chọn một quán cà phê ở phố cũ Lâm Xuyên, cách khu dân cư của tôi không xa. Quán đó nằm ngay góc đường có hai hàng ngô đồng, đối diện là tiệm sách cũ và một cửa hàng kem đã mở từ thời chúng tôi còn học cấp ba.

Lý do rất thực tế.

Nếu người kia là kẻ lừa đảo, nơi đó đông người, tôi có thể chạy.

Nếu người kia không phải kẻ lừa đảo nhưng nhìn thấy tôi rồi thất vọng, tôi cũng có thể giả vờ mua một cây kem, sau đó đi thẳng về nhà.

S trả lời rất nhanh.

“Được. Ba giờ chiều.”

Tôi nhìn bốn chữ ấy, cảm thấy tim mình đập hơi không nghe lời.

Tôi tự nói với bản thân, Lục An Hạ, bình tĩnh một chút.

Cô đã hai mươi ba tuổi rồi, không phải nữ sinh cấp hai lén lút gặp bạn qua mạng nữa.

Hơn nữa, hai người chỉ nói chuyện qua ứng dụng học thuật, cùng lắm tính là bạn bè trao đổi chuyên môn. Dù tối qua tôi lấy anh ra làm “bạn trai” trước mặt Tần Dĩ Thâm và Kiều Mộng Dao, đó cũng là tình thế bắt buộc.

Nghiêm túc mà nói, S thậm chí chưa từng chính miệng nói thích tôi.

Nhưng nghĩ đến đây, tôi lại nhớ tới rất nhiều đoạn trò chuyện nhỏ vụn.

Có lần tôi làm thí nghiệm đến mười một giờ khuya, vừa đói vừa cáu, nhắn cho anh một câu: “Mẫu lại hỏng rồi, chắc tôi với cây trồng không hợp mệnh.”

S trả lời: “Không phải không hợp mệnh. Là nhiệt độ phòng hôm nay dao động quá lớn, lần sau em thử thêm nhóm đối chứng.”

Tôi gửi một biểu tượng khóc.

Anh lại nhắn: “Ăn gì chưa?”

Tôi nói chưa.

Mười phút sau, anh gửi cho tôi một danh sách đồ ăn khuya gần cổng Đông Nam Lễ, còn đánh dấu món nào không có rau mùi.

Có lần tôi nói đề tài của mình rất nhàm chán, ngày ngày chỉ quanh quẩn với đất, mầm cây và số liệu. Anh hỏi tôi:

“Em cảm thấy nhàm chán à?”

Tôi nói: “Không. Nhưng người khác đều thấy vậy.”

Anh trả lời: “Vậy không quan trọng. Người làm nghiên cứu không cần khiến mọi người thấy náo nhiệt.”

Lúc ấy tôi nhìn màn hình rất lâu.

Tần Dĩ Thâm từng nói tôi ngoài học ra thì chẳng biết nói gì.

Kiều Mộng Dao từng nói tôi cứ ở phòng thí nghiệm mãi, sẽ bỏ lỡ rất nhiều chuyện thú vị.

Chỉ có S nói, không cần khiến mọi người thấy náo nhiệt.

Tôi lật người, kéo chăn che nửa mặt.

Càng nghĩ càng thấy đáng sợ.

Không phải vì sợ S là kẻ lừa đảo.

Mà vì tôi phát hiện mình vậy mà thật sự có chút mong chờ cuộc gặp ngày mai.

Sáng hôm sau, mẹ tôi đẩy cửa phòng lúc chín giờ.

Tôi đang ngồi trước bàn, nhìn chằm chằm vào ba bộ quần áo trước mặt như đang chọn mẫu thí nghiệm.

Một chiếc váy mẹ mua.

Một chiếc áo sơ mi màu kem.

Một chiếc áo thun trắng tôi mặc quen nhất.

Mẹ đứng ở cửa, nhìn tôi, lại nhìn đống quần áo trên giường, ánh mắt lập tức sáng lên.

“Con định đi gặp ai à?”

Tôi phản xạ rất nhanh.

“Không ạ.”

Mẹ cười lạnh.

“Không gặp ai mà con ngồi nhìn quần áo như nhìn đáp án đề thi cao học?”

Tôi: “…”

Gừng càng già càng cay.

Mẹ đi vào, cầm chiếc váy lên ướm trước người tôi.

“Mặc cái này đi, nhìn dịu dàng.”

Tôi nhìn mình trong gương, sau đó yên lặng cầm lại áo thun trắng.

“Con mặc cái này.”

Mẹ nhíu mày.

“Lại áo thun?”

Tôi gật đầu.

“Nếu người ta nhìn thấy con mặc áo thun mà thất vọng, vậy sau này cũng khỏi mất thời gian.”

Mẹ nhìn tôi một lúc, không biết có phải nghe ra gì không, cuối cùng thở dài.

“Thôi được. Nhưng tóc buộc gọn một chút. Đừng để như vừa chạy khỏi ruộng thực nghiệm.”

Tôi ngoan ngoãn buộc tóc thấp sau gáy.

Quần jean, áo thun trắng, giày vải.

Rất Lục An Hạ.

Trước khi ra khỏi nhà, tôi do dự vài giây, cuối cùng vẫn lấy thêm một chiếc túi vải. Bên trong túi có một cuốn sổ ghi chép nghiên cứu, một cây bút, ví tiền, bình xịt chống nắng và một gói khăn giấy.

Không biết vì sao, mang theo sổ ghi chép khiến tôi thấy an toàn hơn.

Giống như dù hôm nay có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn là Lục An Hạ có thể quay về phòng thí nghiệm bất cứ lúc nào.

Ba giờ hẹn.

Hai giờ bốn mươi tôi đã đến.

Quán cà phê tên là “Hạ Chí”, nằm dưới bóng hai cây ngô đồng rất lớn. Cửa kính treo chuông gió nhỏ, mỗi lần có người ra vào đều phát ra tiếng leng keng trong trẻo.

Tôi chọn một chỗ gần cửa sổ.

Từ vị trí này có thể nhìn thấy cửa ra vào, cũng có thể nhìn thấy con phố bên ngoài. Nếu cần chạy, lối ra cách tôi chưa đến mười bước.

Tôi cảm thấy sự chuẩn bị của mình rất hợp lý.

Nhân viên phục vụ bước tới hỏi tôi uống gì.

Tôi nhìn menu một vòng, vừa định gọi Americano đá cho giống người trưởng thành, điện thoại bỗng rung lên.

S: “Đến rồi?”

Tôi: “Ừ.”

S: “Gọi trà đào đi. Em từng nói cà phê ở đây đắng như thuốc thử.”

Tôi khựng lại.

Ngẩng đầu nhìn nhân viên, tôi đổi lời:

“Một ly trà đào lạnh, cảm ơn.”

Nhân viên gật đầu đi.

Tôi cúi đầu nhìn màn hình, đầu ngón tay dừng trên bàn phím rất lâu.

Tôi từng nói chuyện đó với anh sao?

Hình như có.

Khoảng một tháng trước, tôi về Lâm Xuyên làm giấy tờ, ghé quán này mua cà phê. Uống một ngụm xong, tôi nhắn cho S: “Cà phê ở quán Hạ Chí đắng như thuốc thử nhuộm mẫu.”

Anh hỏi: “Vậy sao còn uống?”

Tôi nói: “Vì nhìn menu thấy mình nên uống cà phê để giống nghiên cứu sinh trưởng thành.”

Anh gửi lại một dấu chấm.

Sau đó nhắn: “Trưởng thành không nằm trong ly cà phê.”

Lúc ấy tôi còn cười anh nói chuyện như giáo sư già.

Không ngờ anh nhớ.

Trà đào được mang lên rất nhanh.

Tôi cắn ống hút, uống một ngụm.

Ngọt lạnh.

Nhưng vẫn không làm tôi bớt căng thẳng.

Hai giờ năm mươi tám.

Chuông gió ở cửa vang lên.

Tôi gần như theo bản năng ngẩng đầu.

Một người bước vào từ ngoài nắng.

Ánh chiều sau lưng anh quá sáng, trong khoảnh khắc đầu tiên tôi chỉ thấy dáng người cao thẳng, vai rộng, áo phông trắng đơn giản phối với quần dài màu đen. Sau khi cửa kính khép lại, ánh sáng dịu xuống, gương mặt anh hiện rõ hơn.

Tôi lập tức quên cả việc cắn ống hút.

Là người trong bức ảnh.

Thẩm Tinh Dã.

Ngoài đời còn đẹp hơn ảnh.

Không phải kiểu đẹp phô trương khiến người ta choáng ngợp, mà là kiểu sạch sẽ, lạnh nhạt, đứng giữa quán cà phê ồn ào vẫn tự tạo ra một khoảng cách rất riêng. Đường nét gương mặt rõ ràng, mắt sâu, sống mũi cao, môi mỏng, khí chất bình tĩnh đến mức có vẻ hơi khó gần.

Trong quán có mấy người ngẩng đầu nhìn anh.

Anh dường như không chú ý, ánh mắt quét qua vài bàn, rất nhanh dừng lại trên người tôi.

Tôi vô thức ngồi thẳng lưng.

Anh đi về phía tôi.

Từng bước một.

Cho đến khi đứng trước bàn, anh cúi đầu nhìn tôi, giọng thấp và trong.

“Lục An Hạ?”

Tôi há miệng.

Muốn hỏi anh có phải S không.

Nhưng câu đầu tiên bật ra lại là:

“Anh thật sự không phải ảnh mạng à?”

Thẩm Tinh Dã hơi ngừng lại.

Sau đó, khóe môi anh rất khẽ cong lên.

“Không phải.”

Tôi: “…”

Xong rồi.

Câu đầu tiên gặp mặt đã ngu ngốc đến mức có thể đưa vào sách giáo khoa phản diện của xem mắt thất bại.

Tôi cúi đầu, tai hơi nóng.

“Xin lỗi, tôi hơi căng thẳng.”

Anh kéo ghế ngồi xuống đối diện tôi, không cười nhạo, cũng không dùng ánh mắt đánh giá.

“Không sao. Em căng thẳng là bình thường.”

Tôi cầm ly trà đào, ngón tay chạm vào hơi lạnh trên thành cốc.

“Anh là S?”

“Ừ.”

“Thẩm Tinh Dã?”

“Ừ.”

“Đại học Nam Lễ, ngành Trí tuệ Nhân tạo, từng đạt giải thuật toán sinh học, nhà làm Thẩm Hòa Khoa Kỹ?”

Anh nhìn tôi.

“Kiều Mộng Dao nói với em?”

Tôi sững ra.

“Sao anh biết?”

“Vì hôm qua em hỏi tôi một câu rất kỳ lạ.”

Tôi nhớ lại.

Hôm qua sau bữa ăn, tôi đã nhắn cho S:

“Anh có từng bị người khác lấy ảnh đi giới thiệu đối tượng không?”

Lúc đó S im lặng rất lâu, sau đó chỉ hỏi:

“Người trong ảnh tên gì?”

Tôi không trả lời.

Bây giờ nghĩ lại, hình như anh đã đoán được.

Tôi đặt ly xuống, cố giữ bình tĩnh.

“Vậy anh biết em là Lục An Hạ từ khi nào?”

“Không phải ngay từ đầu.” Anh nói. “Ban đầu chỉ thấy cách em mô tả đề tài rất quen. Sau đó em gửi ảnh một góc phòng thí nghiệm. Trên bảng trắng phía sau có tên nhóm nghiên cứu của khoa Công nghệ Sinh học Nông nghiệp. Tôi từng đọc báo cáo của nhóm đó.”

Tôi ngẩn ra.

“Chỉ vậy?”

“Còn có lần em nói căn tin số ba của Nam Lễ cho quá nhiều rau mùi, nhưng cửa sổ bên trái tầng hai có món đậu phụ sốt ngon. Người ngoài trường không biết chi tiết đó.”

Tôi: “…”

Tôi bắt đầu thấy hối hận vì bình thường nói hơi nhiều.

“Sau đó tôi tra lại báo cáo hội thảo của khoa em.” Anh dừng một chút. “Có tên em.”

Tôi im lặng vài giây.

“Vậy sao anh không nói?”

Thẩm Tinh Dã nhìn tôi, ánh mắt rất bình tĩnh.

“Vì khi đó em nói chuyện với S thoải mái hơn nói chuyện với người ngoài đời.”

Câu này khiến tôi không biết đáp thế nào.

Đúng là vậy.

Trên mạng, tôi có thể nói rất nhiều thứ không dám nói ngoài đời.

Tôi có thể than phiền mẫu thí nghiệm chết, có thể nói mình ghét bị người khác giới thiệu đối tượng, có thể thừa nhận mình đôi khi thấy rất mệt khi đứng cạnh Kiều Mộng Dao.

Nhưng nếu S ngay từ đầu nói anh là Thẩm Tinh Dã, là nam thần Nam Lễ, là người mà ngay cả Kiều Mộng Dao cũng thấy điều kiện cực tốt, có lẽ tôi sẽ lập tức thu mình lại.

Tôi sẽ dùng lời lẽ khách sáo, sẽ cân nhắc từng câu, sẽ không dám kể chuyện mình hôm nay lại bị Tần Dĩ Thâm chê ngốc.

Thẩm Tinh Dã không vạch trần.

Có lẽ vì anh đã nhìn thấy sự chật vật nhỏ bé đó của tôi.

Nhưng anh không nói ra.

Nhân viên phục vụ đi tới hỏi anh dùng gì.

Anh nói:

“Một ly nước chanh đá. Ít đá.”

Sau đó nhìn sang tôi.

“Em có muốn đổi chỗ không? Chỗ này gần cửa, người ra vào hơi ồn.”

Tôi ngẩn ra.

Thật ra tôi chọn chỗ này vì dễ chạy.

Nhưng bị anh nhìn một cái, tôi bỗng cảm thấy suy nghĩ này hơi buồn cười.

Tôi hỏi:

“Anh biết tôi sợ à?”

“Đoán được.” Anh nói. “Nếu em thấy chỗ này an toàn hơn thì cứ ngồi đây.”

Anh không ép tôi.

Cũng không nói mấy câu kiểu “em không cần sợ anh”.

Chỉ rất tự nhiên để quyền lựa chọn lại cho tôi.

Không hiểu sao, sự căng thẳng trong lòng tôi chậm rãi giảm xuống.

Tôi uống thêm một ngụm trà đào, hỏi:

“Vậy hôm nay anh hẹn tôi ra đây là vì muốn xác nhận tôi có bị lừa không à?”

Thẩm Tinh Dã nhìn tôi.

“Không.”

“Vậy vì sao?”

Anh im lặng hai giây, rồi nói:

“Vì muốn gặp em.”

Ống hút trong miệng tôi suýt bị cắn méo.

Anh nói câu này bằng giọng quá bình tĩnh.

Bình tĩnh đến mức giống như đang nói “hôm nay trời rất nóng”.

Nhưng tai tôi vẫn nóng lên.

Tôi cúi đầu nhìn ly nước.

“Chúng ta trước đây chỉ nói chuyện qua mạng.”

“Ừ.”

“Cũng chưa tính là…”

Tôi nghẹn lại.

Không nói được hai chữ “bạn trai”.

Dù hôm qua chính tôi là người đã mạnh miệng tuyên bố có bạn trai trước mặt cả bàn.

Thẩm Tinh Dã lại như hiểu tôi muốn nói gì.

“Nếu em thấy không thoải mái, hôm nay chỉ xem như bạn học gặp nhau.”

Tôi ngẩng đầu.

Anh nhìn tôi rất nghiêm túc.

“Nhưng những gì tôi từng nói với em trên mạng đều là thật.”

Tôi nắm chặt ly trà đào.

“Bao gồm cả mấy câu nói đề tài của tôi không nhàm chán?”

“Ừ.”

“Bao gồm cả chuyện anh thấy ruộng thực nghiệm rất thú vị?”

“Ừ.”

“Anh không thấy tôi suốt ngày nói về thí nghiệm rất phiền à?”

Lần này Thẩm Tinh Dã không trả lời ngay.

Anh hơi nghiêng đầu, như thể thật sự suy nghĩ vấn đề này.

Sau đó anh nói:

“Vì em nói về thí nghiệm còn nghiêm túc hơn người khác nói về tình yêu.”

Tôi ngẩn ra.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng xuyên qua lá ngô đồng rơi xuống mặt bàn thành từng mảng nhỏ.

Trong mấy giây đó, tiếng máy xay cà phê, tiếng chuông gió, tiếng người nói chuyện xung quanh dường như đều xa đi.

Tôi từng nghe rất nhiều người đánh giá mình.

Nhạt nhẽo.

Không biết ăn mặc.

Chỉ biết học.

Không có cảm giác tồn tại.

Không thú vị bằng Kiều Mộng Dao.

Tần Dĩ Thâm nói tôi như cái cây trong phòng thí nghiệm, không chọc thì không động.

Kiều Mộng Dao cười nói, An Hạ chỉ là quá nghiêm túc thôi, thật ra rất tốt.

Chỉ có Thẩm Tinh Dã nói, sự nghiêm túc đó đáng để anh thích nghe.

Tôi bỗng không biết phải làm gì.

Đành cúi đầu uống trà đào.

Uống quá nhanh, lạnh đến mức nhăn mặt.

Thẩm Tinh Dã đẩy khăn giấy tới trước mặt tôi.

“Chậm thôi.”

Tôi nhỏ giọng nói:

“Cảm ơn.”

Sau đó chúng tôi nói chuyện rất lâu.

Kỳ lạ là sau khi biết anh là Thẩm Tinh Dã, tôi vốn tưởng mình sẽ càng căng thẳng, nhưng thực tế ngược lại.

Anh không hề giống kiểu nam thần xa vời trong lời mọi người.

Ít nhất khi ngồi đối diện tôi, anh không nói về gia thế, không nói về thành tích, cũng không hỏi tôi những câu khiến người ta lúng túng.

Anh hỏi tiến độ đề tài của tôi.

Hỏi đợt mẫu mới trong ruộng thực nghiệm có bị ảnh hưởng bởi đợt mưa vừa rồi không.

Hỏi mô hình lần trước chỉnh xong có còn overfitting không.

Tôi ban đầu còn trả lời cẩn thận, sau đó nhắc đến dữ liệu, cả người dần thả lỏng.

Tôi còn lấy sổ ghi chép trong túi ra, vẽ cho anh xem sơ đồ thí nghiệm của nhóm.

Vẽ được một nửa, tôi bỗng khựng lại.

Bình thường gặp mặt lần đầu, có ai lại lấy sổ nghiên cứu ra nói về chỉ số chịu hạn của cây trồng không?

Tôi ngẩng đầu, hơi xấu hổ.

“Có phải tôi nói nhiều quá không?”

Thẩm Tinh Dã nhìn trang giấy.

“Không. Nói tiếp đi.”

Tôi nhìn anh.

Anh thật sự đang nghe.

Không phải lịch sự giả vờ.

Mà là ánh mắt rất tập trung, thậm chí còn dùng ngón tay chỉ vào một vị trí trong sơ đồ, hỏi tôi vì sao nhóm lại chọn biến số này.

Tôi bỗng thấy cổ họng hơi nghẹn.

Thì ra được người khác nghiêm túc lắng nghe là cảm giác như vậy.

Không phải thương hại.

Không phải cố khen.

Cũng không phải kiểu “cậu tuy bình thường nhưng cũng rất tốt”.

Mà là anh thật sự bước vào thế giới của tôi, nhìn thấy những thứ tôi xem trọng.

Rời khỏi quán cà phê là hơn bốn giờ.

Nắng chiều dịu hơn một chút, phố cũ Lâm Xuyên vẫn náo nhiệt. Tiệm sách đối diện mở cửa, trước cửa bày một kệ sách giảm giá. Cửa hàng kem bên cạnh có mấy học sinh cấp ba xếp hàng, đồng phục mùa hè trắng xanh nhìn rất quen mắt.

Thẩm Tinh Dã hỏi:

“Muốn đi dạo không?”

Tôi nghĩ một chút.

“Được.”

Chúng tôi đi dọc hàng cây ngô đồng.

Tôi cầm một cây kem vị đào. Là anh mua. Lý do là khi vừa đi ngang qua cửa hàng kem, tôi nhìn tấm biển giảm giá lâu hơn hai giây.

Tôi tưởng anh không để ý.

Kết quả anh dừng lại hỏi:

“Vị đào?”

Tôi hỏi anh sao biết.

Anh nói:

“Trà đào, kẹo đào, sữa chua đào. Em nhắc nhiều lần rồi.”

Tôi cắn một miếng kem, cảm thấy hôm nay mặt trời ở Lâm Xuyên hơi quá đáng.

Sao cứ nóng mãi thế này.

Chúng tôi đi qua sân bóng rổ cộng đồng.

Nơi đó có mấy nam sinh đang đánh bóng. Tiếng bóng đập xuống nền xi măng vang lên đều đều. Từng mảng ký ức cũ như bị tiếng bóng gọi dậy.

Tôi từng ngồi ở hàng ghế bên kia rất nhiều lần, ôm cặp sách của Tần Dĩ Thâm, chờ hắn đánh xong bóng.

Hắn chạy về phía tôi, mồ hôi đầy trán, rất tự nhiên cầm chai nước tôi đưa.

Tôi từng cho rằng như vậy đã rất gần.

Sau này Kiều Mộng Dao xuất hiện, người đưa nước biến thành cô ấy.

Tôi vẫn ngồi đó, chỉ là trong tay đổi thành hai chiếc cặp.

“Không vui?”

Giọng Thẩm Tinh Dã vang lên bên cạnh.

Tôi hoàn hồn, lắc đầu.

“Không có. Chỉ là nhớ chút chuyện cũ.”

Anh không hỏi là chuyện gì.

Chỉ bước chậm lại.

“Vậy đi bên này.”

Anh dẫn tôi vòng qua con đường nhỏ cạnh sân bóng, tránh khỏi âm thanh ồn ào đó.

Động tác rất tự nhiên.

Tự nhiên đến mức tôi bỗng thấy lòng mềm xuống.

Có những chuyện, nếu là Tần Dĩ Thâm, hắn sẽ hỏi thẳng:

“Lục An Hạ, cậu lại ngẩn người gì đấy?”

Nếu là Kiều Mộng Dao, cô ấy sẽ dịu dàng nói:

“An Hạ, đừng nghĩ nhiều nữa.”

Nhưng Thẩm Tinh Dã không hỏi, cũng không khuyên.

Anh chỉ lặng lẽ đưa tôi rời khỏi nơi khiến tôi khó chịu.

Chúng tôi đi đến đầu phố, chuẩn bị rẽ vào con đường có tiệm bánh hành tôi thích.

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“An Hạ?”

Bước chân tôi dừng lại.

Cách đó không xa, Tần Dĩ Thâm và Kiều Mộng Dao đang đứng trước cửa hàng trà sữa.

Kiều Mộng Dao cầm một ly trà sữa trong tay, váy trắng mềm mại, tóc dài buông xuống vai. Tần Dĩ Thâm đứng bên cạnh cô ấy, tay còn cầm điện thoại, vẻ mặt từ tùy ý chuyển thành sững sờ khi nhìn thấy tôi.

Sau đó ánh mắt hắn rơi xuống người Thẩm Tinh Dã.

Rồi lại rơi xuống cây kem trong tay tôi.

Không khí bỗng trở nên rất vi diệu.

Kiều Mộng Dao là người phản ứng trước.

Cô ấy nhìn Thẩm Tinh Dã, ánh mắt lóe lên kinh ngạc rất rõ, nhưng rất nhanh đã nở nụ cười.

“Thẩm sư huynh?”

Thẩm Tinh Dã khẽ gật đầu.

“Kiều Mộng Dao.”

Giọng anh rất lịch sự.

Lịch sự đến mức xa cách.

Nụ cười của Kiều Mộng Dao hơi khựng một chút.

Có lẽ cô ấy không quen cảm giác này.

Từ nhỏ đến lớn, rất ít nam sinh nào đứng trước mặt cô ấy mà vẫn có thể bình tĩnh đến mức giống như đang gọi tên một bạn học bình thường.

Tần Dĩ Thâm nhìn tôi, mày nhíu lại.

“Lục An Hạ, sao cậu lại đi với cậu ta?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, hắn đã nhìn sang Thẩm Tinh Dã, cười một tiếng không rõ ý.

“Đừng nói với tôi, đây chính là bạn trai qua mạng của cậu nhé?”

Không ai nói gì.

Nụ cười trên mặt Tần Dĩ Thâm chậm rãi cứng lại.

Hắn nhìn tôi.

“Thật à?”

Kiều Mộng Dao cũng nhìn tôi, giọng mang theo kinh ngạc.

“An Hạ, bạn trai qua mạng cậu nói… là Thẩm sư huynh sao?”

Tôi nắm que kem, đầu ngón tay hơi lạnh.

Trong đầu tôi lướt qua rất nhiều cách trả lời.

Nói không phải?

Nhưng Thẩm Tinh Dã đúng là S.

Nói phải?

Nhưng chúng tôi mới gặp ngoài đời hôm nay.

Tôi còn đang do dự, Tần Dĩ Thâm đã bật cười.

“Không thể nào. Lục An Hạ, cậu nhờ cậu ấy diễn kịch à?”

Tôi nhíu mày.

“Tôi không…”

“Cậu muốn tránh xem mắt thì nói thẳng, cần gì kéo người ngoài vào.” Hắn nhìn Thẩm Tinh Dã, giọng có chút khó chịu. “Thẩm sư huynh chắc cũng nể mặt Mộng Dao nên giúp cậu một lần thôi đúng không?”

Câu này vừa nói ra, sắc mặt Kiều Mộng Dao hơi thay đổi.

Cô ấy muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nhìn Thẩm Tinh Dã.

Có lẽ ngay cả cô ấy cũng muốn biết đáp án.

Tôi bỗng thấy rất buồn cười.

Rõ ràng tôi đã nói mình có bạn trai.

Nhưng Tần Dĩ Thâm không tin.

Bởi vì trong nhận thức của hắn, Lục An Hạ không thể có một người bạn trai như Thẩm Tinh Dã.

Nếu có, chắc chắn là diễn.

Nếu không diễn, chắc chắn là hiểu lầm.

Nếu không hiểu lầm, chắc là tôi bị lừa.

Dù thế nào, cũng không thể là có người thật sự thích tôi.

Tôi đang định mở miệng, bàn tay bên cạnh bỗng được người khác nắm lấy.

Lòng bàn tay Thẩm Tinh Dã hơi lạnh, ngón tay dài, lực nắm không mạnh, như đang hỏi tôi có đồng ý không.

Tôi khựng một giây.

Không rút tay.

Anh nhìn Tần Dĩ Thâm, giọng bình tĩnh.

“Không diễn.”

Sau đó anh nói tiếp:

“Tôi đang theo đuổi cô ấy.”

Gió mùa hè thổi qua hàng ngô đồng, cuốn theo tiếng ve kéo dài.

Tôi đứng tại chỗ, cảm giác tất cả âm thanh xung quanh đều biến mất.

Trong đời tôi, hình như chưa từng có ai đứng trước mặt Tần Dĩ Thâm và Kiều Mộng Dao, rõ ràng như vậy, chắc chắn như vậy, nói mình đang theo đuổi tôi.

Không phải đùa.

Không phải thương hại.

Không phải tiện tay giúp đỡ.

Mà là theo đuổi.

Tần Dĩ Thâm nhìn bàn tay chúng tôi nắm nhau, sắc mặt lập tức khó coi.

“Thẩm Tinh Dã, cậu biết rõ cô ấy là ai không?”

Thẩm Tinh Dã đáp:

“Biết.”

Tần Dĩ Thâm như bị câu trả lời ngắn gọn đó chặn lại, nghẹn vài giây mới nói:

“Cô ấy rất nhàm chán. Suốt ngày chỉ biết phòng thí nghiệm với ruộng thực nghiệm. Cậu đừng vì nhất thời thấy mới lạ mà…”

“Dĩ Thâm.” Kiều Mộng Dao khẽ gọi hắn, giọng có chút không tán thành.

Nhưng lần này, Tần Dĩ Thâm không dừng lại.

Hắn nhìn tôi, giọng quen thuộc đến mức khiến tôi thấy mệt.

“Lục An Hạ từ nhỏ đã không biết chăm sóc bản thân, không biết ăn mặc, cũng không biết nói mấy lời dễ nghe. Cậu ở với cô ấy lâu sẽ thấy phiền thôi.”

Nếu là trước đây, tôi sẽ tự cười một cái rồi nói:

“Biết rồi, cậu đừng chê nữa.”

Tôi sẽ dùng cách đó để hóa giải xấu hổ.

Để người khác không thấy tôi bị tổn thương.

Để Tần Dĩ Thâm không cảm thấy mình nói quá đáng.

Nhưng hôm nay, trước khi tôi kịp ép mình cười, Thẩm Tinh Dã đã lên tiếng.

“Cô ấy không cần thay đổi để hợp mắt cậu.”

Giọng anh không cao.

Nhưng rất rõ.

Tần Dĩ Thâm sững lại.

Thẩm Tinh Dã nhìn hắn, ánh mắt vẫn bình tĩnh, nhưng trong sự bình tĩnh ấy có một đường ranh giới không cho người khác vượt qua.

“Cô ấy không tẻ nhạt. Là các cậu chưa từng nghiêm túc nhìn cô ấy.”

Không khí lập tức im xuống.

Kiều Mộng Dao đứng bên cạnh, nụ cười trên mặt cuối cùng không giữ được hoàn toàn.

Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt hơi phức tạp.

Tôi biết cô ấy không cố ý làm tôi khó xử.

Nhưng chính vì vậy, câu nói của Thẩm Tinh Dã mới giống như một chiếc kim rất nhỏ, đâm thủng lớp giấy mỏng mà chúng tôi cố gắng giữ suốt nhiều năm.

Chưa từng nghiêm túc nhìn tôi.

Tôi rũ mắt nhìn bàn tay đang được nắm lấy.

Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhớ đến rất nhiều lần.

Lần tôi thức trắng ba đêm để hoàn thành báo cáo, Tần Dĩ Thâm chỉ nói: “Cậu đúng là mọt sách.”

Lần tôi được giáo sư khen trong hội thảo nhỏ, Kiều Mộng Dao nói: “An Hạ nhà mình tuy bình thường nhưng học rất giỏi.”

Lần tôi lội ruộng về, giày dính đầy bùn, mấy người cười tôi giống bà cô nông thôn, Tần Dĩ Thâm cũng cười theo.

Tôi đã từng thật sự nghĩ, có lẽ những điều tôi làm đều không đáng để được nhìn thấy.

Nhưng hôm nay, có một người nói không phải vậy.

Không phải tôi không đáng.

Là bọn họ chưa từng nghiêm túc nhìn.

Tần Dĩ Thâm mím môi, vẻ mặt rất khó coi.

“Cậu mới quen cô ấy bao lâu mà hiểu cô ấy?”

Thẩm Tinh Dã đáp:

“Đủ lâu để biết cô ấy không nên bị nói như vậy.”

Câu này vừa rơi xuống, tôi cảm thấy đầu ngón tay mình hơi run.

Không phải vì sợ.

Mà vì có thứ gì đó trong lòng bỗng nhẹ đi rất nhiều.

Kiều Mộng Dao cuối cùng lên tiếng, giọng mềm hơn bình thường.

“Thẩm sư huynh, Dĩ Thâm không có ác ý. Cậu ấy với An Hạ từ nhỏ đã quen trêu nhau như vậy.”

Thẩm Tinh Dã nhìn cô ấy.

“Trêu chọc khiến người khác khó chịu thì không còn là thân thiết.”

Kiều Mộng Dao im lặng.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy không biết đáp lại thế nào trước mặt một nam sinh.

Cô ấy rất giỏi xã giao.

Luôn biết nói câu nào khiến người khác dễ chịu.

Nhưng Thẩm Tinh Dã không bị sự dịu dàng của cô ấy kéo đi. Anh lịch sự, nhưng không nhượng bộ.

Tần Dĩ Thâm bỗng nhìn tôi.

“Lục An Hạ, cậu thật sự nghĩ vậy à?”

Tôi ngẩng đầu.

Ánh mắt hắn có chút tức giận, cũng có chút không thể tin.

Giống như việc tôi không đứng về phía hắn là một chuyện rất khó hiểu.

Trước đây đúng là vậy.

Trước đây chỉ cần hắn bị người khác nói một câu không hay, tôi sẽ lập tức đứng ra giải thích.

Chỉ cần hắn nhíu mày, tôi sẽ tự động lùi một bước.

Chỉ cần hắn nói “Lục An Hạ, cậu đừng nghĩ nhiều”, tôi sẽ thật sự cố gắng không nghĩ nữa.

Nhưng bây giờ, tôi nhìn hắn, lần đầu tiên không muốn thay hắn làm dịu không khí.

Tôi nói:

“Dĩ Thâm, mình không thích bị nói như vậy.”

Hắn ngẩn ra.

Tôi tiếp tục:

“Trước đây không nói, không có nghĩa là mình không khó chịu.”

Sắc mặt hắn thay đổi rất nhẹ.

Kiều Mộng Dao nhìn tôi, môi khẽ động, nhưng không nói gì.

Thẩm Tinh Dã không chen vào.

Anh chỉ đứng bên cạnh tôi, bàn tay vẫn nắm lấy tôi, không siết quá chặt, nhưng cũng không buông ra.

Một lúc sau, anh nghiêng đầu hỏi tôi:

“Muốn đi không?”

Tôi nhìn anh.

Rồi gật đầu.

“Muốn.”

Thẩm Tinh Dã cầm lấy cây kem đã sắp tan trong tay tôi, thuận tay ném vào thùng rác bên đường, sau đó dẫn tôi đi qua hai người họ.

Đi được vài bước, Kiều Mộng Dao bỗng gọi:

“An Hạ.”

Tôi dừng lại.

Cô ấy nhìn tôi, vẻ mặt vẫn dịu dàng, nhưng trong ánh mắt có chút gì đó tôi chưa từng thấy rõ.

“Cậu… giấu kỹ thật đấy.”

Tôi không biết câu này là kinh ngạc, trách móc hay thử thăm dò.

Tôi chỉ nhẹ giọng đáp:

“Mình cũng mới biết hôm nay.”

Nói xong, tôi và Thẩm Tinh Dã rời khỏi con phố đó.

Đi thêm một đoạn, tôi mới phát hiện tay mình vẫn đang được anh nắm.

Tôi cúi đầu nhìn.

Thẩm Tinh Dã cũng nhìn theo ánh mắt tôi, sau đó lập tức buông lỏng tay.

“Xin lỗi. Vừa rồi tình huống hơi…”

“Không sao.”

Tôi nói hơi nhanh.

Nhanh đến mức chính mình cũng thấy mất mặt.

Thẩm Tinh Dã nhìn tôi, khóe môi có vẻ muốn cong lên, nhưng cuối cùng vẫn rất lịch sự nhịn lại.

Chúng tôi đi đến một đoạn đường yên tĩnh hơn.

Ánh chiều rơi xuống mặt đường, bóng cây ngô đồng kéo rất dài. Tôi cúi đầu đi bên cạnh anh, trong lòng rối thành một đống.

Một lúc lâu sau, tôi mới nhỏ giọng nói:

“Vừa rồi cảm ơn anh.”

“Không cần cảm ơn.”

“Nhưng anh nói đang theo đuổi tôi…”

Tôi ngập ngừng.

“Có phải vì giúp tôi giữ thể diện không?”

Thẩm Tinh Dã dừng bước.

Tôi cũng dừng lại theo.

Anh nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc hơn ban nãy.

“Không phải.”

Tim tôi khẽ đập mạnh.

Anh nói:

“Lục An Hạ, tôi không lấy chuyện này ra giúp người khác giữ thể diện.”

Gió thổi qua, làm tóc bên má tôi bay nhẹ.

Tôi nghe thấy giọng mình nhỏ đến mức gần như tan vào tiếng ve.

“Vậy là thật sao?”

Anh nhìn tôi, không né tránh.

“Ừ.”

Tôi bỗng không biết nên nói gì.

Nếu là người khác nói câu này, có lẽ tôi sẽ thấy quá nhanh, quá đột ngột, quá không đáng tin.

Nhưng người trước mặt là S.

Là người đã cùng tôi nói chuyện suốt mấy tháng.

Là người biết tôi ghét rau mùi, biết tôi thích trà đào, biết tôi hay quên ăn khi làm thí nghiệm, biết tôi không muốn bị người khác thương hại.

Là người hôm nay đứng trước Tần Dĩ Thâm, nói tôi không cần thay đổi để hợp mắt ai.

Tôi cúi đầu đá nhẹ viên sỏi bên đường.

“Nhưng tôi chưa chắc đã…”

“Tôi biết.”

Thẩm Tinh Dã ngắt lời rất nhẹ.

“Em không cần trả lời ngay.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Anh nói:

“Nếu em vẫn thấy tôi là bạn qua mạng, vậy cứ bắt đầu từ bạn qua mạng. Nếu em muốn xem tôi như bạn học, cũng được. Nếu em thấy hôm nay quá đột ngột, lần sau chúng ta có thể chỉ nói về mô hình dữ liệu.”

Tôi ngơ ngác.

Anh nhìn tôi, giọng bình tĩnh như đang trình bày một phương án nghiên cứu.

“Tôi theo đuổi em là chuyện của tôi. Em có quyền chậm lại.”

Không hiểu vì sao, sống mũi tôi hơi cay.

Tôi vội quay mặt đi, giả vờ nhìn cửa hàng bên đường.

“Anh theo đuổi người khác cũng nói chuyện như viết kế hoạch thí nghiệm vậy à?”

Thẩm Tinh Dã im lặng một giây.

“Tôi chưa theo đuổi người khác.”

Tôi: “…”

Câu này không có sát thương.

Nhưng có hiệu quả khiến tai người ta nóng lên.

Tôi ho nhẹ một tiếng.

“Vậy anh cần luyện thêm.”

“Ừ.” Anh nói. “Em có thể góp ý.”

Tôi không nhịn được bật cười.

Nụ cười này nhẹ hơn rất nhiều so với những nụ cười tôi dùng để che giấu xấu hổ trước mặt Tần Dĩ Thâm.

Nó là thật.

Thẩm Tinh Dã đưa tôi về đến đầu hẻm khu dân cư.

Trước khi tạm biệt, anh hỏi:

“Ngày mai em có bận không?”

Tôi cảnh giác nhìn anh.

“Anh lại muốn gặp à?”

“Không.” Anh dừng một chút. “Muốn hỏi em có cần tôi giúp xem lại mô hình lần trước không.”

Tôi nhìn anh mấy giây.

Cuối cùng nói:

“Có.”

Anh gật đầu.

“Vậy tối gửi tôi.”

Tôi đi được hai bước, lại quay đầu.

“Thẩm Tinh Dã.”

Anh nhìn tôi.

Tôi siết quai túi vải, nhỏ giọng nói:

“Hôm nay… tôi không thấy không thoải mái.”

Ánh mắt anh khẽ động.

Tôi nói xong câu đó, lập tức quay người đi vào hẻm.

Đi rất nhanh.

Nhanh như sợ bị anh nhìn thấy tai tôi đỏ.

Khi về đến nhà, mẹ hỏi tôi vì sao mặt đỏ như vậy.

Tôi nói do trời nóng.

Mẹ nhìn điều hòa đang mở hai mươi bốn độ, lộ ra ánh mắt “con nghĩ mẹ là trẻ con ba tuổi à”.

Tôi chạy về phòng, đóng cửa lại.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của Thẩm Tinh Dã.

S: “Về đến nhà chưa?”

Tôi nhìn chữ S trên màn hình, lần đầu tiên cảm thấy ký tự này có gương mặt cụ thể.

Tôi trả lời:

“Đến rồi.”

Một lát sau, anh gửi đến:

“Ừ. Nghỉ ngơi đi.”

Tôi nhìn khung trò chuyện, khóe môi không nhịn được cong lên.

Nhưng nụ cười còn chưa kịp tắt, một tin nhắn khác nhảy ra.

Là Tần Dĩ Thâm.

Tần Dĩ Thâm: “Cậu thật sự ở bên Thẩm Tinh Dã?”

Tôi nhìn dòng chữ ấy, cảm xúc trong lòng bỗng bình tĩnh hơn tôi tưởng.

Tôi không trả lời ngay.

Rất lâu sau, tôi tắt màn hình điện thoại, đặt nó úp xuống bàn.

Ngoài cửa sổ, tiếng ve mùa hè vẫn kéo dài không dứt.

Tôi không biết sau hôm nay, quan hệ giữa tôi, Tần Dĩ Thâm và Kiều Mộng Dao sẽ biến thành thế nào.

Nhưng tôi biết, có thứ gì đó đã khác.

Trước đây, tôi luôn nghĩ chỉ cần mình không nói, không tranh, không khó chịu, nhóm ba người chúng tôi vẫn có thể giống như cũ.

Nhưng hóa ra giống như cũ không có nghĩa là tốt.

Có lẽ tôi đã đứng ở vị trí người khác tiện nhìn thấy quá lâu.

Lâu đến mức họ quên mất, tôi cũng có thể bước sang một con đường khác.

Cùng lúc đó, ở con phố cũ Lâm Xuyên, Tần Dĩ Thâm đứng dưới bóng cây ngô đồng, nhìn màn hình điện thoại không có hồi âm.

Kiều Mộng Dao đứng bên cạnh hắn, ly trà sữa trong tay đã tan đá, nhưng cô ấy không uống thêm ngụm nào.

Tần Dĩ Thâm nhớ lại bàn tay Thẩm Tinh Dã nắm lấy tôi.

Rõ ràng chỉ là một cảnh rất bình thường.

Nhưng hắn lại cảm thấy chướng mắt đến mức khó hiểu.

Rõ ràng trước đây, người luôn đi bên cạnh hắn là tôi.