Hồi Ức

Ta làm sủng phi của Tiêu Dục mười năm. Suốt ngần ấy năm, hắn đối với ta gần như hữu cầu tất ứng, tuyên bố khắp thiên hạ rằng ta là người duy nhất hắn trân trọng. Cho đến ngày Hoàng Hậu Lâm Thanh Uyển qua đời.

Tiêu Dục đau đớn đến mức thổ huyết, hắn ôm lấy thi thể nàng, kiên quyết không cho người hạ táng. Khí lạnh từ quan tài băng tỏa ra, khiến Phượng Nghi cung như biến thành một hầm mộ tĩnh mịch. Quần thần bất lực, đành tìm đến ta, khẩn khoản xin ta khuyên can Hoàng đế cho hoàng hậu sớm được nhập thổ vi an.

Ta bước vào Phượng Nghi cung. Ánh nến chập chờn, khuôn mặt Tiêu Dục hốc hác, trũng sâu, hắn nằm gục trên nắp quan tài, giọng khàn đặc lẩm bẩm: "Khuynh Dao, trẫm cả đời này... có phải đã đối xử với nàng ấy quá tệ không?"

Trước đây, hắn từng nói với ta rằng hắn chỉ có sự kính trọng dành cho Lâm Thanh Uyển. Nhưng khi nàng mất đi, hắn lại như chợt bừng tỉnh, nhận ra tình cảm thâm sâu đã vùi lấp dưới lớp bụi trần. Kể từ đó, hắn tránh mặt ta, như thể trong hậu cung này chưa từng tồn tại một vị Quý phi.

Ba năm sau, Tiêu Dục lâm chung, hơi thở cuối cùng vẫn thầm gọi tên hoàng hậu.

Ngày tiễn đưa linh cữu, thiên hạ mặc đồ tang trắng xóa. Khi bước xuống những bậc đá thềm cung, vì thất thần, ta bước hụt một chân. Cơn đau ập đến, rồi mọi thứ chìm vào hư vô.

Lúc tỉnh lại, trước mắt là nắng xuân rực rỡ.

Không còn tang lễ, không còn hơi lạnh từ quan tài băng. Tiêu Dục đang đứng dưới gốc đào, gương mặt hắn vẫn trẻ trung, đôi tay run rẩy đặt tấm ngọc bài thái tử phi vào tay Lâm Thanh Uyển. Ánh mắt hắn nhìn nàng chứa đựng niềm vui khi tìm lại được báu vật đã mất.

Còn ta, đứng cách đó không xa, lòng nghẹn đắng nhận ra mình đã trở về ngày định mệnh ấy. Ngày ta sắp phải nhận ý chỉ tứ hôn với lục hoàng tử.

Ta thất thần nhìn chằm chằm bóng lưng Tiêu Dục. Lâu đến mức, như thể ánh nhìn của ta đã xuyên thủng thực tại. Hắn dường như nhận ra sự khác lạ, đôi mày thon dài khẽ nhíu, quay đầu lại. 

Ai cũng biết, ta và Thái tử Tiêu Dục là thanh mai trúc mã, tình nghĩa sâu nặng. Khi hoàng hậu muốn định hôn cho hắn với Lâm Thanh Uyển, hắn đã thẳng thừng khước từ, thề rằng vị trí thái tử phi này chỉ dành riêng cho ta.

Giữa hoa sảnh, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía ta. Ai nấy đều mặc định tấm ngọc bài thái tử phi kia sắp được Tiêu Dục trao vào tay ta.

Nhưng hắn không làm thế. Hắn lướt qua ta, bước thẳng đến trước mặt Lâm Thanh Uyển. Ánh mắt hắn nhìn nàng dịu dàng tựa hồ như sợ làm tan chảy bông tuyết trên vai nàng. Ta đứng yên đó, cảm nhận được sự im lặng đáng sợ đang bao trùm cả hoa sảnh. Chỉ có Hoàng hậu ngồi trên chủ vị là thần sắc nhàn nhạt, không hề ngạc nhiên.

Ta cũng không ngạc nhiên. Đời trước, tấm ngọc bài này cũng rơi vào tay Lâm Thanh Uyển. Tiêu Dục đã diễn trọn vở kịch thâm tình với ta trước bàn dân thiên hạ, khiến mọi thế gia đại tộc đều e ngại mà không ai dám cầu cưới ta. Để rồi sau khi hắn cưới Lâm Thanh Uyển, ta trở thành trò cười thiên hạ.

Sau này khi Tiêu Dục đăng cơ, hắn bất chấp quần thần phản đối mà đưa ta vào cung làm phi. Hắn nói với ta, hắn chọn nàng là vì thế cục, hắn hứa sẽ bù đắp cho ta. Hắn nói với Lâm Thanh Uyển rằng nàng đã có vị trí cao quý nhất, nên đừng trách hắn dành tình cảm cho ta. Khi ấy, nhìn vào mắt Lâm Thanh Uyển, ta chẳng rõ rốt cuộc ai mới là kẻ đáng thương hơn.

Ta đã sống mười năm trong phú quý ấy, tin rằng mình là người hắn yêu nhất. Cho đến khi Lâm Thanh Uyển qua đời, hắn mất đi lý trí, vứt bỏ toàn bộ ân sủng của ta để chìm đắm trong bi kịch với cái xác lạnh lẽo của nàng.

Ngọc bài trong tay Tiêu Dục gần như đã chạm đến tay Lâm Thanh Uyển. Sự chủ động khác thường của hắn khiến nàng do dự. Lâm Thanh Uyển mãi không đưa tay, Tiêu Dục dịu giọng: “Lâm tiểu thư có điều gì băn khoăn sao?”

Hắn liếc mắt về phía ta, cố tình hạ thấp giọng: “Nếu là lo lắng vì những lời đồn thổi, trước đây ta không biết chừng mực nên mới làm nàng tổn thương. Hôm nay gặp nàng, ta mới hiểu thế nào là tình ý chân thành.”

Lời hắn thốt ra, rõ ràng đến mức truyền tới tai từng người trong sảnh. Ta cụp mắt, che giấu sự khinh bỉ đang dâng trào trong đáy mắt.

Hoàng hậu khẽ ho một tiếng. Lâm Thanh Uyển chần chừ đưa tay ra, nhưng vừa chạm vào ngọc bài, nàng bỗng lảo đảo, thân thể đổ ập xuống. Ngọc bài rơi "choang" một tiếng, vỡ làm hai nửa trên mặt đá lạnh lẽo.

Tiêu Dục hoảng loạn bế ngang nàng lên, vội vã chạy ra ngoài: “Gọi thái y!”

Khi lướt ngang qua ta, hắn khựng lại một nhịp, để lại một câu nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Đợi ta, ta sẽ bù đắp cho nàng.”

Yến tiệc kết thúc trong sự hỗn loạn. Trước khi ta rời đi, ma ma của Hoàng hậu giữ ta lại: “Vân tiểu thư, Hoàng hậu nương nương muốn gặp người.”

Trong sảnh vắng, Hoàng hậu nhấp chén trà, giọng bình thản: “Tô Huyền hiện đã đến tuổi lập gia thất. Ta muốn tứ hôn con cho lục hoàng tử.”

Đời trước, ta đã dập đầu khẩn khoản chờ đợi một lời giải thích từ Tiêu Dục, chọc giận hoàng hậu nên cuộc tứ hôn này đã không xảy ra. Lần này, ta muốn đồng ý. Đi theo Tiêu Dục, chỉ có đường chết.

Ta cúi đầu, giọng vững vàng: “Thần nữ đa tạ ân điển của nương nương.”

Hoàng hậu dường như hơi ngạc nhiên, bà uống một ngụm trà rồi bổ sung: “Đây cũng là ý của Thái tử.”

Ta sững người. Sự bù đắp mà hắn nói, chính là đệ đệ hắn sao? Nhưng ta không quan tâm nữa, chỉ cần rời xa hắn, đó là lựa chọn tốt nhất.