Họ cầu tôi quay lại

Sau khi rời khỏi nhà họ Trịnh, buổi sáng đầu tiên của tôi không có tiếng Lưu Mỹ Phương gõ cửa.

Không có câu:

“Tư Dư, cha con muốn ăn cháo loãng.”

Cũng không có tiếng Trịnh Giai Lộ nằm trên sofa gọi với vào bếp:

“Chị dâu, em không ăn hành, chị nhớ nhặt ra.”

Tôi thức dậy trong căn phòng nhỏ ở nhà mẹ ruột. Trịnh An ngủ bên cạnh, tay vẫn ôm con khủng long bông. Ánh nắng mỏng rơi qua tấm rèm cũ, phủ lên gương mặt non nớt của con.

Tôi nằm im một lúc.

Lần đầu tiên sau năm năm, tôi không cần bật dậy trước sáu giờ sáng để nấu bữa sáng cho cả nhà.

Không cần hâm sữa cho Trịnh Dịch Thành.

Không cần kiểm tra thuốc của Trịnh Quốc Bân.

Không cần nghĩ hôm nay Lưu Mỹ Phương muốn ăn món gì, Trịnh Giai Lộ có đột ngột về nhà rồi chê mặn chê nhạt hay không.

Sự yên tĩnh ấy khiến tôi thấy xa lạ.

Nhưng rất nhẹ.

Mẹ tôi gõ cửa, giọng dịu:

“Tư Dư, dậy ăn sáng đi con.”

Tôi đáp lại.

Bữa sáng chỉ có cháo trắng, trứng luộc, một đĩa dưa muối nhỏ.

Cháo rất loãng, không có hải sản, không có mùi tanh.

Tôi cầm thìa, nhìn hơi nóng bốc lên, tay khựng lại một chút.

Mẹ tôi nhìn thấy nhưng không nói gì. Bà chỉ gắp nửa quả trứng vào bát tôi.

“Ăn đi. Người phải khỏe thì mới xử lý được chuyện phía sau.”

Tôi gật đầu.

Điện thoại trên bàn rung lên.

Là Hạ Nghiên gửi tin nhắn:

“Thông báo thụ lý đã gửi đến Trịnh Giai Lộ. Dự kiến vài ngày tới họ sẽ tìm cậu.”

Tôi trả lời:

“Biết rồi.”

Tôi tưởng người đầu tiên tìm tôi sẽ là Trịnh Giai Lộ.

Không ngờ lại là Trịnh Dịch Thành.

Anh ta gọi vào lúc gần chín giờ sáng.

Tôi không nghe.

Anh ta gọi tiếp ba cuộc.

Tôi vẫn không nghe.

Mười phút sau, anh ta gửi tin nhắn:

“Ôn Tư Dư, em có cần tuyệt tình như vậy không? Nhà thành ra thế này, em hài lòng chưa?”

Tôi nhìn dòng chữ đó, bỗng cảm thấy buồn cười.

Nhà thành ra thế này?

Tôi mới rời đi chưa đến một tuần.

Căn nhà ấy đã thành ra thế nào?

Đến buổi trưa, tôi biết được câu trả lời từ một đoạn ghi âm mà người giúp việc bán thời gian ở khu Cẩm Tú Uyển gửi nhầm vào nhóm cư dân.

Trong đoạn ghi âm, giọng Lưu Mỹ Phương bén nhọn vang lên:

“Cái bếp này sao lại khó dùng như vậy? Bình thường Ôn Tư Dư nấu có bao giờ cháo bị khê đâu?”

Ngay sau đó là giọng Trịnh Quốc Bân:

“Bảo bà nấu bát cháo cũng nấu không xong. Thuốc của tôi đâu? Hôm nay tôi chưa uống thuốc dạ dày.”

Lưu Mỹ Phương cáu kỉnh:

“Ông hỏi tôi, tôi hỏi ai? Trước giờ mấy thứ đó đều là Tư Dư chuẩn bị.”

Rồi là tiếng chén bát va vào nhau.

Rất ồn.

Tôi tắt đoạn ghi âm.

Thì ra không có tôi, nhà họ Trịnh đến bữa sáng cũng loạn.

Trước đây, bữa sáng trong căn hộ Cẩm Tú Uyển luôn đúng giờ.

Cháo của cha chồng phải loãng vừa đủ, không quá đặc, không quá nguội.

Sữa của Trịnh Dịch Thành phải hâm đến độ ấm vừa phải, vì anh ta nói uống lạnh đau dạ dày.

Mẹ chồng thích bánh bao hấp nhưng không ăn nhân thịt mỡ.

Trịnh Giai Lộ nếu ngủ lại thì luôn đòi nước mật ong ấm sau khi thức dậy.

Tôi từng nhớ hết.

Không ai cảm ơn.

Bọn họ chỉ mặc định những thứ đó nên có sẵn.

Giống như điện bật lên là sáng.

Vòi nước mở ra là chảy.

Cơm đến giờ là nóng.

Nhưng điện nước còn cần đóng tiền.

Còn tôi, trong mắt họ, ngay cả tiền công cũng không đáng nhắc đến.

Buổi chiều, Trịnh Dịch Thành lại nhắn tin.

Lần này là ảnh chụp một xấp hóa đơn.

“Những khoản này đều là em đóng?”

Tôi mở ảnh ra xem.

Học phí mẫu giáo quốc tế của Trịnh An.

Phí lớp vẽ.

Tiền thuốc của Trịnh Quốc Bân.

Phí kiểm tra sức khỏe định kỳ của Lưu Mỹ Phương.

Một phần tiền trả góp căn hộ Cẩm Tú Uyển.

Tôi nhắn lại:

“Anh từng ký tên trên bảng chi tiêu gia đình. Không nhớ à?”

Rất lâu sau anh ta mới trả lời:

“Anh tưởng đó là tiền chung.”

Tôi nhìn hai chữ “tiền chung” ấy.

Năm năm qua, lương của tôi chuyển vào chi tiêu gia đình thì là tiền chung.

Tiền của tôi đưa cho Trịnh Giai Lộ mở tiệm thì là người một nhà giúp nhau.

Công sức của tôi bỏ ra cho cha mẹ chồng thì là hiếu thuận.

Nhưng đến lúc mua nhà, căn hộ lại là “nhà con trai họ Trịnh”.

Đến lúc nhắc trả tiền, tôi lại thành người ngoài tính toán.

Tôi không trả lời nữa.

Bởi vì có những đạo lý, nếu một người năm năm không hiểu, thì thêm vài dòng tin nhắn cũng vô dụng.

Ba ngày sau, chuyện của Trịnh Giai Lộ bắt đầu lan ra.

Ban đầu chỉ là video trong nhóm họ hàng.

Không biết ai tải xuống rồi gửi ra ngoài. Cũng có thể là chính một người từng bị thái độ của Giai Lộ làm khó chịu cố ý chuyển tiếp.

Video không dài.

Chỉ hơn mười giây.

Nhưng đủ rõ.

Trong video, Trịnh Giai Lộ bưng bát cháo lên, cổ tay nghiêng về phía tôi. Cháo hất xuống đầu tôi, cô ta cười. Lưu Mỹ Phương cười. Trịnh Quốc Bân cười khẽ. Trịnh Dịch Thành cúi đầu, khóe môi cong lên.

Sau đó là câu nói của Trịnh Giai Lộ:

“Chị dâu, em trượt tay thôi mà. Chị sẽ không nhỏ nhen đến mức chấp em trong ngày sinh nhật chứ?”

Đoạn video bị đăng lên một diễn đàn địa phương của Tô Thành.

Tiêu đề rất chói mắt:

“Bà chủ chuỗi chăm sóc da Thanh Nhan hất cháo vào chị dâu trong bữa sinh nhật, cả nhà cười như xem trò vui.”

Ngay sau đó, có người nhận ra Trịnh Giai Lộ.

“Đây không phải bà chủ Thanh Nhan hay livestream nói phụ nữ phải độc lập sao?”

“Cửa hàng này tôi từng làm mặt một lần. Thái độ nhân viên rất tệ.”

“Nghe nói năm xưa cô ta mở tiệm bằng tiền chị dâu?”

“Thật hay giả vậy? Nếu thật thì quá ghê. Mượn tiền không trả còn bắt nạt người ta?”

“Độc lập từ hai bàn tay trắng hay từ ví tiền chị dâu?”

Những bình luận đó nhanh chóng bị chụp lại, lan sang vài nhóm phụ nữ ở Tô Thành.

Khách hàng của Thanh Nhan phần lớn là phụ nữ trẻ và phụ nữ trung niên có thu nhập ổn định. Họ có thể chấp nhận một cửa hàng giá cao, nhưng rất khó chấp nhận một bà chủ miệng nói phụ nữ độc lập, sau lưng lại dùng tiền chị dâu khởi nghiệp rồi làm nhục chị dâu trước mặt cả nhà.

Đến ngày thứ tư, tài khoản chính thức của Thanh Nhan bắt đầu khóa bình luận.

Đến ngày thứ năm, có khách hàng yêu cầu hoàn lại thẻ liệu trình.

Đến ngày thứ sáu, đối tác mỹ phẩm đang đàm phán với Trịnh Giai Lộ tạm dừng hợp tác, lý do rất đơn giản: “Cần đánh giá lại rủi ro hình ảnh thương hiệu.”

Hạ Nghiên gửi cho tôi một ảnh chụp màn hình.

Là bài đăng mới nhất của Trịnh Giai Lộ.

Cô ta viết:

“Chuyện gia đình bị người có tâm cắt ghép, lan truyền ác ý. Tôi tin người trong sạch tự có công luận.”

Hạ Nghiên gửi thêm một câu:

“Cô ta vẫn chưa chịu xin lỗi.”

Tôi trả lời:

“Vậy cứ tiếp tục.”

Tôi không lên mạng giải thích.

Không khóc lóc kể khổ.

Không đăng bài dài nói mình hy sinh bao nhiêu.

Những gì cần nói, tôi đã để trong hồ sơ.

Giấy trắng mực đen.

Sao kê ngân hàng.

Tin nhắn mượn tiền.

Video gốc.

Ghi âm.

So với lời thanh minh, những thứ đó đáng tin hơn.

Trịnh Giai Lộ đến tìm tôi vào chiều thứ bảy.

Tôi vừa từ công ty về đến dưới nhà mẹ, đã nhìn thấy chiếc xe màu trắng của cô ta đỗ bên đường. Cô ta đứng cạnh xe, đeo kính râm, mặc áo khoác đắt tiền. Nhưng lớp trang điểm hôm đó dày hơn mọi khi, vẫn không che được vẻ tiều tụy.

Thấy tôi, cô ta tháo kính xuống.

“Ôn Tư Dư.”

Tôi dừng lại.

“Có chuyện gì?”

Cô ta bước tới, giọng vẫn giữ vẻ cao ngạo:

“Chị rút đơn đi.”

Tôi nhìn cô ta.

Cô ta cắn răng:

“Chị làm vậy là muốn phá cửa hàng của tôi sao?”

Tôi hỏi lại:

“Cửa hàng của cô là tôi phá, hay là chính tay cô phá từ lúc hất bát cháo đó?”

Sắc mặt Trịnh Giai Lộ trắng đi.

“Chị đừng có nói khó nghe như vậy. Hôm đó tôi đã nói là trượt tay.”

“Vậy video gốc và động tác của cô, để tòa xem là được.”

Cô ta siết chặt túi xách.

“Chị nhất định phải làm đến mức này?”

Tôi bình tĩnh nói:

“Tôi chỉ đang đòi tiền của tôi.”

Cô ta bật cười, nhưng tiếng cười rất gượng.

“380.000 tệ thôi mà. Chị có cần bám lấy tôi như chó cắn không buông không?”

Tôi chưa kịp đáp, một giọng nữ lạnh lùng vang lên phía sau:

“Nếu chẳng đáng gì, vậy trả tiền.”

Hạ Nghiên bước đến cạnh tôi.

Hôm nay cô ấy mặc vest đen, tay cầm cặp tài liệu. Ánh mắt cô ấy đặt lên người Trịnh Giai Lộ, bình thản nhưng sắc như dao.

Trịnh Giai Lộ nhận ra cô ấy, sắc mặt khó coi hơn.

“Hạ luật sư, đây là chuyện nhà chúng tôi.”

Hạ Nghiên nói:

“Thân phận hiện tại của cô Ôn là nguyên đơn, thân phận của cô là bị đơn. Đây không còn là chuyện nhà cô.”

Trịnh Giai Lộ nghẹn lại.

Hạ Nghiên mở cặp tài liệu, lấy ra bản sao vài chứng cứ.

“Sao kê chuyển khoản 380.000 tệ. Tin nhắn cô thừa nhận mượn tiền. Tin nhắn mẹ cô hứa trả gốc lẫn lãi. Video cô hất cháo. Ảnh chụp cô đăng video lên nhóm kèm lời chế giễu. Nếu cô muốn tiếp tục nói là chuyện đùa, chúng tôi có thể để tòa và dư luận cùng xem.”

Môi Trịnh Giai Lộ run lên.

Cô ta nhìn tôi.

Lần đầu tiên trong mắt cô ta không còn vẻ khinh thường rõ ràng như trước.

“Chị dâu…”

Tôi ngắt lời:

“Đừng gọi tôi như vậy. Tôi và anh cô đã ly hôn.”

Cô ta cứng người.

Một lúc sau, giọng cô ta thấp xuống:

“Ôn Tư Dư, coi như tôi cầu xin chị. Cửa hàng là tâm huyết của tôi. Nếu chuyện này tiếp tục ồn ào, khách hàng sẽ bỏ đi hết. Tôi trả tiền, được chưa? Nhưng chị rút đơn, cũng đừng bắt tôi xin lỗi công khai.”

Tôi nhìn cô ta.

Đến lúc này, cô ta vẫn không xin lỗi vì đã làm nhục tôi.

Cô ta chỉ sợ mất khách.

Sợ mất hợp đồng.

Sợ hình tượng nữ chủ tự lập của mình sụp đổ.

Tôi nói:

“Tiền phải trả. Xin lỗi cũng phải có.”

“Chị đừng ép người quá đáng!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Trịnh Giai Lộ, người ép tôi đến bước này là cô.”

Cô ta không nói được nữa.

Hạ Nghiên đóng cặp tài liệu.

“Có chuyện gì, liên hệ qua luật sư. Đừng tự ý đến tìm thân chủ của tôi nữa.”

Trịnh Giai Lộ đứng tại chỗ, môi mím chặt. Chiếc xe trắng sau lưng cô ta phản chiếu ánh chiều tà, bóng cô ta kéo dài trên mặt đường, nhìn vừa chật vật vừa buồn cười.

Tôi không nhìn thêm, cùng Hạ Nghiên đi vào khu nhà.

Tối hôm đó, Lưu Mỹ Phương đến.

Bà ta không còn dáng vẻ cao cao tại thượng như trước. Tóc buộc vội, mắt hơi sưng, vừa nhìn thấy tôi đã khóc.

“Tư Dư à.”

Tôi đứng ở cửa, không mời bà vào.

Bà nhìn căn hộ cũ phía sau tôi, trên mặt thoáng qua vẻ chê bai quen thuộc, nhưng rất nhanh lại ép xuống.

“Tư Dư, mẹ biết con còn giận. Nhưng vợ chồng cãi nhau đầu giường cuối giường hòa. Con làm lớn như vậy, người ngoài nhìn vào sẽ cười nhà chúng ta.”

Tôi nói:

“Nhà chúng ta?”

Bà khựng lại, sửa lời:

“Ý mẹ là… dù sao con cũng từng làm con dâu nhà họ Trịnh năm năm. Giai Lộ còn trẻ, không hiểu chuyện, con làm chị dâu thì bao dung một chút.”

Tôi nhìn bà.

“Bà nói cô ta còn nhỏ. Nhưng cô ta hai mươi tám tuổi rồi.”

Mặt Lưu Mỹ Phương cứng lại.

Bà lại rơi nước mắt.

“Con không nghĩ cho Giai Lộ thì cũng nghĩ cho Dịch Thành, nghĩ cho An An. Trẻ con sao có thể không có cha? Con đưa An An về đi, mẹ bảo Giai Lộ xin lỗi riêng với con. Chuyện tiền bạc, nhà mình từ từ thương lượng.”

Tôi nói:

“Bà nói tôi là người một nhà. Nhưng tôi đã ly hôn với con trai bà.”

Lưu Mỹ Phương vội nói:

“Ly hôn rồi cũng có thể tái hôn mà. Dịch Thành mấy ngày nay ăn không ngon, ngủ không yên. Nó chỉ là nhất thời hồ đồ, trong lòng vẫn có con.”

Tôi bỗng thấy mệt.

Năm năm qua, mỗi lần nhà họ Trịnh làm sai, câu cuối cùng luôn là tôi phải bao dung.

Giai Lộ còn nhỏ.

Mẹ lớn tuổi.

Cha tính tình cổ hủ.

Dịch Thành kẹt giữa hai bên cũng khó xử.

Chỉ có tôi là nên hiểu chuyện.

Tôi nói:

“Bà nói tôi nể tình con. Chính vì con, tôi càng không thể để nó lớn lên trong một gia đình xem nhục mạ phụ nữ là chuyện đùa.”

Lưu Mỹ Phương ngẩng đầu, nước mắt dừng lại.

“Tư Dư, con thật sự muốn tuyệt tình như vậy sao?”

Tôi đáp:

“Tuyệt tình không phải là tôi. Là các người.”

Bà đứng ngoài cửa rất lâu.

Cuối cùng trước khi rời đi, bà nói:

“Con sẽ hối hận. Một người phụ nữ ly hôn mang theo con, con nghĩ sau này dễ sống lắm sao?”

Tôi nhìn bà.

“Dễ hay khó, đều là đời của tôi. Không phiền bà lo.”

Tôi đóng cửa.

Sau cánh cửa, tôi nghe thấy Lưu Mỹ Phương nghẹn giọng mắng một câu gì đó.

Rất nhỏ.

Tôi không nghe rõ.

Cũng không muốn nghe.

Người cuối cùng đến tìm tôi là Trịnh Dịch Thành.

Anh ta đợi dưới tòa nhà công ty tôi vào một buổi chiều mưa.

Khi tôi tan làm bước ra, anh ta đứng cạnh cột đèn, vai áo bị mưa làm ướt một mảng. So với lần gặp ở Cục Dân chính, anh ta gầy đi một chút, râu dưới cằm chưa cạo sạch, mắt có tơ máu.

Nhìn thấy tôi, anh ta bước tới.

“Tư Dư.”

Tôi dừng dưới mái hiên.

“Có chuyện gì nói nhanh.”

Anh ta nhìn tôi rất lâu.

“Chúng ta nhất định phải thành ra thế này sao?”

Tôi không đáp.

Anh ta hít sâu.

“Mấy ngày nay anh nghĩ rất nhiều. Trước đây… có lẽ anh thật sự sơ suất. Anh không biết em đã gánh nhiều như vậy.”

Tôi nhìn màn mưa phía sau anh ta.

Không biết?

Hóa đơn ở đó.

Tin nhắn ở đó.

Những bữa cơm nóng ở đó.

Quần áo sạch trong tủ ở đó.

Cha mẹ anh ta được chăm sóc ở đó.

Em gái anh ta mở cửa hàng bằng tiền của tôi ở đó.

Anh ta không phải không biết.

Chỉ là biết mà không thấy cần lên tiếng.

Bởi vì tôi vẫn chịu được.

Tôi nói:

“Trịnh Dịch Thành, anh không phải không biết. Anh chỉ biết, nhưng thấy tôi vẫn chịu được nên anh mặc kệ.”

Mặt anh ta trắng đi.

“Tư Dư…”

Tôi ngắt lời:

“Lúc mẹ anh mắng tôi trước mặt họ hàng, anh bảo tôi đừng chấp. Lúc Giai Lộ lấy đồ của tôi không hỏi, anh bảo tôi nhường. Lúc tôi nhắc tiền, anh bảo tôi tính toán. Lúc bát cháo hất xuống đầu tôi, anh bảo tôi đừng làm ầm.”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh đã lựa chọn rất nhiều lần rồi.”

Mưa rơi xuống mặt đường, bắn lên từng vệt nước nhỏ.

Trịnh Dịch Thành cúi đầu, giọng khàn đi:

“Anh sai rồi.”

Tôi im lặng.

Anh ta vội nói tiếp:

“Anh thật sự biết sai rồi. Anh đã nói Giai Lộ, cũng nói mẹ. Sau này sẽ không như vậy nữa. Em đưa An An về đi, chúng ta bắt đầu lại. Căn hộ Cẩm Tú Uyển anh có thể thêm tên em. Tiền của Giai Lộ anh sẽ bắt nó trả. Chỉ cần em quay lại…”

Tôi nghe đến đó, bỗng nhiên thấy rất bình tĩnh.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ vì câu “thêm tên em” mà thấy lòng mềm đi.

Vì một lời hứa muộn màng.

Vì một cái cúi đầu hiếm hoi.

Vì nghĩ con cần một gia đình đầy đủ.

Nhưng bây giờ tôi chỉ thấy trống rỗng.

Tôi nói:

“Trịnh Dịch Thành, thứ tôi cần trước đây không phải tên trên giấy nhà.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi nói:

“Tôi cần lúc tôi bị đối xử bất công, chồng tôi đứng bên cạnh tôi. Nhưng anh chưa từng.”

Anh ta mím môi, mắt đỏ lên.

“Anh có thể sửa.”

Tôi lắc đầu.

“Muộn rồi.”

Anh ta tiến lên một bước.

“Vì An An cũng không được sao? Nó còn nhỏ, nó cần cha.”

Tôi nhìn anh ta.

“Cha không phải chỉ là một người đàn ông xuất hiện trong sổ hộ khẩu. Cha là người dạy con biết tôn trọng người khác. Hôm đó, nó nhìn thấy mẹ nó bị hất cháo. Nó cũng nhìn thấy cha nó cười.”

Trịnh Dịch Thành cứng đờ.

Có lẽ đây là lần đầu tiên anh ta nghĩ đến chuyện đó.

Tôi nói:

“Tôi không muốn con trai tôi học theo anh, cho rằng im lặng trước sự xúc phạm cũng không sao.”

Anh ta đứng trong mưa, sắc mặt tái nhợt.

Rất lâu sau, anh ta hỏi:

“Em thật sự không còn chút tình cảm nào với anh sao?”

Tôi nhìn anh ta.

Tôi từng có.

Từng rất nhiều.

Nhiều đến mức tôi tự thuyết phục mình nhịn hết lần này đến lần khác.

Nhưng tình cảm không phải giếng sâu không đáy.

Nó cũng có ngày cạn.

Tôi nói:

“Các người không hối hận vì đã làm tôi đau. Các người chỉ hối hận vì tôi không còn để các người dùng nữa.”

Trịnh Dịch Thành như bị câu đó đánh trúng.

Anh ta đứng im, môi run nhẹ, nhưng không nói được gì.

Tôi xoay người đi về phía bãi đỗ xe.

Sau lưng, anh ta gọi:

“Tư Dư!”

Tôi không quay đầu.

Ngày hòa giải diễn ra vào tuần thứ ba sau khi vụ án được thụ lý.

Trịnh Giai Lộ cuối cùng không còn giữ được vẻ cao ngạo.

Cô ta bước vào phòng hòa giải với Lưu Mỹ Phương và Trịnh Dịch Thành. Trịnh Quốc Bân không đến, nghe nói huyết áp tăng, phải ở nhà nghỉ.

Giai Lộ mặc một bộ đồ màu trắng, trang điểm nhạt hơn mọi khi. Nhưng vẻ tiều tụy trên mặt rất rõ.

Mấy ngày trước, tài khoản Thanh Nhan đã phải đăng thông báo tạm ngừng bình luận. Một số khách hàng yêu cầu hoàn tiền. Hai nhân viên nghỉ việc. Đối tác mỹ phẩm chính thức gửi email tạm dừng hợp tác quý sau.

Cô ta không còn đường kéo dài.

Hạ Nghiên ngồi cạnh tôi, đặt từng phần chứng cứ lên bàn.

Sao kê chuyển khoản 380.000 tệ.

Tin nhắn Trịnh Giai Lộ mượn tiền.

Tin nhắn Lưu Mỹ Phương hứa trả.

Ghi âm Trịnh Dịch Thành xác nhận khoản tiền giúp Giai Lộ khởi nghiệp.

Video hất cháo.

Ảnh chụp bài đăng trong nhóm.

Ảnh chụp các bình luận lan truyền.

Trong căn phòng nhỏ, không ai lớn tiếng.

Không có cảnh vả mặt kịch tính như trong phim.

Chỉ có giấy trắng mực đen.

Nhưng chính những tờ giấy ấy khiến nhà họ Trịnh không thể nói thêm câu “người một nhà” nào nữa.

Người phụ trách hòa giải hỏi Trịnh Giai Lộ:

“Bên cô có thừa nhận khoản tiền này là khoản vay không?”

Trịnh Giai Lộ cắn môi.

Lưu Mỹ Phương vội nói:

“Lúc đó đều là người một nhà, tiền bạc qua lại sao tính là vay được?”

Hạ Nghiên đẩy bản sao tin nhắn tới.

“Tin nhắn của bà có câu ‘cửa hàng ổn định rồi sẽ trả cả gốc lẫn lãi’. Nếu không phải vay, xin hỏi trả gốc lẫn lãi là trả cái gì?”

Lưu Mỹ Phương nghẹn lại.

Trịnh Dịch Thành cúi đầu, không nói một lời.

Trịnh Giai Lộ nhìn tôi, ánh mắt vừa hận vừa sợ.

Cuối cùng cô ta nói rất nhỏ:

“Tôi thừa nhận.”

Ba chữ ấy rơi xuống, mặt Lưu Mỹ Phương trắng bệch.

Sau đó là điều khoản hòa giải.

Trịnh Giai Lộ phải hoàn trả 380.000 tệ trong thời hạn quy định, cộng thêm một phần lãi hợp lý.

Cô ta phải xóa video đã đăng, không tiếp tục lan truyền nội dung liên quan.

Đồng thời, trên tài khoản cá nhân và tài khoản Thanh Nhan, cô ta phải đăng lời xin lỗi công khai, thừa nhận hành vi trong bữa cơm là không đúng mực, gây tổn thương và xúc phạm đến tôi.

Khi nghe đến xin lỗi công khai, Trịnh Giai Lộ bật dậy.

“Không được! Nếu đăng trên tài khoản Thanh Nhan, cửa hàng của tôi…”

Hạ Nghiên nhìn cô ta.

“Cửa hàng của cô đã dùng hình tượng cá nhân của cô để kinh doanh. Khi cô dùng tài khoản đó xây dựng hình ảnh ‘phụ nữ độc lập’, thì cũng phải dùng nó để chịu trách nhiệm cho lời nói và hành vi của mình.”

Trịnh Giai Lộ nhìn sang Trịnh Dịch Thành.

“Anh!”

Trịnh Dịch Thành mệt mỏi nhắm mắt.

“Giai Lộ, ký đi.”

Cô ta như không tin nổi.

“Anh cũng ép em?”

Anh ta nói:

“Không ký thì ra tòa. Đến lúc đó còn khó coi hơn.”

Lưu Mỹ Phương khóc ngay tại chỗ.

“Đều là người nhà, sao lại thành ra thế này…”

Tôi nhìn bà.

Không nói gì.

Vì tôi biết, đến tận lúc này, bà vẫn không thật sự thấy mình sai.

Bà chỉ thấy mọi chuyện mất kiểm soát.

Thấy con gái mất mặt.

Thấy con trai ly hôn.

Thấy nhà họ Trịnh không còn người dọn dẹp bếp núc, không còn người gánh chi tiêu, không còn người im lặng nuốt hết ấm ức.

Cuối cùng, Trịnh Giai Lộ ký tên.

Bút trong tay cô ta run rất rõ.

Tôi nhìn nét chữ xiêu vẹo ấy, lòng không có khoái cảm trả thù như tưởng tượng.

Chỉ có một cảm giác nhẹ nhõm lạnh lùng.

Như một cuốn sổ nợ cũ cuối cùng cũng được gạch đi.

Ngoài vụ kiện khoản vay, tài sản hôn nhân giữa tôi và Trịnh Dịch Thành cũng được phân chia rõ ràng.

Căn hộ Cẩm Tú Uyển có phần trả góp từ thu nhập của tôi trong thời kỳ hôn nhân, nên tôi nhận được phần giá trị tương ứng.

Tiền tiết kiệm chung được đối chiếu lại.

Các khoản chi lớn cho gia đình họ Trịnh không thể thu hồi toàn bộ, nhưng chúng trở thành bằng chứng quan trọng cho việc tôi đã gánh phần lớn trách nhiệm trong hôn nhân.

Về Trịnh An, quyền nuôi chính thuộc về tôi.

Trịnh Dịch Thành có quyền thăm nom định kỳ và nghĩa vụ cấp dưỡng rõ ràng.

Khi nghe kết quả đó, anh ta nhìn tôi rất lâu.

Ánh mắt anh ta phức tạp.

Có hối hận.

Có không cam lòng.

Có cả sự xa lạ.

Như thể đến giờ anh ta mới phát hiện, người phụ nữ từng đứng trong bếp đợi anh về ăn cơm, thật ra cũng có thể ngồi trước bàn pháp lý, bình tĩnh lấy lại từng thứ thuộc về mình.

Sau khi ký xong biên bản, Lưu Mỹ Phương đột nhiên gọi tôi.

“Tư Dư.”

Tôi quay đầu.

Bà đứng cạnh Trịnh Giai Lộ, mắt đỏ hoe.

“Dù sao con cũng từng làm dâu nhà họ Trịnh năm năm. Sau này nếu rảnh, đưa An An về ăn bữa cơm.”

Tôi nhìn bà.

Trong khoảnh khắc đó, tôi nhớ đến rất nhiều bữa cơm.

Bữa cơm tôi nấu lúc sốt.

Bữa cơm tôi chuẩn bị từ sáng đến tối.

Bữa cơm sinh nhật có bát cháo hất xuống đầu tôi.

Tôi nói:

“Không cần.”

Mặt bà cứng lại.

Tôi tiếp tục:

“An An muốn gặp cha nó, tôi sẽ sắp xếp theo quy định. Còn nhà họ Trịnh, tôi không muốn bước vào nữa.”

Lưu Mỹ Phương mấp máy môi, cuối cùng không nói được gì.

Trịnh Dịch Thành đi theo tôi ra ngoài hành lang.

“Tư Dư.”

Tôi dừng lại nhưng không quay đầu.

Anh ta nói:

“Thật sự không còn cơ hội nào sao?”

Tôi nhìn cửa kính cuối hành lang.

Bên ngoài có nắng.

Rất sáng.

Tôi nói:

“Không còn.”

Anh ta im lặng.

Tôi nghe thấy tiếng anh ta thở ra rất nhẹ.

“Anh xin lỗi.”

Lần này, lời xin lỗi đến rất muộn.

Muộn đến mức tôi không còn cần nữa.

Tôi nói:

“Anh nên xin lỗi chính mình. Vì anh tự tay đánh mất gia đình này.”

Nói xong, tôi đi về phía cửa.

Bên ngoài tòa, mẹ tôi đang dắt Trịnh An chờ tôi.

Vừa nhìn thấy tôi, thằng bé lập tức chạy tới.

“Mẹ!”

Tôi cúi xuống ôm con.

Nắng đầu chiều rơi lên vai tôi, ấm hơn rất nhiều so với ánh đèn lạnh trong căn hộ Cẩm Tú Uyển.

Trịnh An ngẩng đầu hỏi:

“Mẹ, chúng ta về nhà bà ngoại hả?”

Tôi xoa tóc con.

“Ừ. Sau này mẹ sẽ tìm một căn nhà mới cho hai mẹ con mình.”

Nó hỏi:

“Ở đó có ai bắt nạt mẹ không?”

Tôi cười rất nhẹ.

“Không có.”

Nó nắm chặt tay tôi.

“Vậy con thích nhà mới.”

Tôi đứng dậy, dắt con đi xuống bậc thang.

Phía sau, Trịnh Dịch Thành đứng ở cửa tòa. Lưu Mỹ Phương đỡ Trịnh Giai Lộ, hai mẹ con sắc mặt khó coi. Trịnh Giai Lộ cúi đầu, không còn dáng vẻ vênh váo của bà chủ Thanh Nhan ngày nào.

Tôi không ngoái đầu.

Gió thổi qua, mang theo mùi nắng và bụi đường.

Tôi bỗng nhớ lại năm năm trước, ngày tôi bước vào nhà họ Trịnh.

Khi đó tôi cũng kéo một chiếc vali.

Trong vali là quần áo mới, giấy đăng ký kết hôn, vài món đồ mẹ tôi chuẩn bị cho con gái về nhà chồng.

Tôi từng nghĩ, chỉ cần mình đủ tốt, đủ hiền, đủ nhẫn nhịn, tôi sẽ đổi được một gia đình yên ổn.

Tôi từng nghĩ ba chữ “người một nhà” thật sự có trọng lượng.

Sau này tôi mới hiểu.

Có những người nói “người một nhà” không phải vì xem bạn là người nhà.

Mà vì họ muốn bạn tự nguyện bỏ tiền, bỏ sức, bỏ tự trọng, rồi còn phải mỉm cười nói mình không ấm ức.

Bát cháo hôm đó rất nóng.

Nó làm đỏ cổ tôi.

Làm bẩn tóc áo tôi.

Nhưng cũng làm tôi tỉnh hẳn.

Tôi không còn muốn đứng trong căn bếp đó nữa.

Không còn muốn chờ một người chồng chưa từng đứng về phía mình.

Không còn muốn làm con dâu hiền thục trong mắt một gia đình chỉ biết dùng tôi.

Năm năm ở nhà họ Trịnh, tôi từng nghĩ nhẫn nhịn sẽ đổi được yên ổn.

Nhưng sau này tôi mới hiểu, có những người không xem sự nhẫn nhịn của bạn là tình nghĩa.

Họ chỉ xem đó là bằng chứng rằng bạn dễ bắt nạt.

Vậy nên từ ngày bát cháo ấy đổ xuống, tôi không còn làm con dâu hiền thục của họ nữa.

Tôi chỉ làm chính mình.