Đối thủ mới và nỗi lòng thiếu nữ
Kỳ thi đã tổ chức mười lần, nhưng đây là lần đầu ta tham gia. Ta làm bài được chừng một tuần trà, thời gian còn lại toàn nghịch bút. Phó Ngôn Sâm gõ lên bàn ba cái, ta hiểu ngay, câu này điền chữ "tam". Quân thư thập tam quyển, chữ "tam" biểu thị số lượng nhiều, rất hợp lý.
Đám quý nữ xung quanh thi nhau tâng bốc Ninh Nhược Y, thứ nữ Ninh phủ. Bọn họ nói nàng ta sau một lần rơi xuống nước thì tính tình đại biến, từ kẻ ngốc trở thành tài nữ tuyệt thế. Ta thầm bĩu môi. Dù sao ta cũng đã độc chiếm vị trí đầu bảng nhiều năm nay rồi – tất nhiên là từ dưới đếm lên.
Ninh Nhược Y yểu điệu tiến lại gần, cười ôn nhu: "Điện hạ làm xong chưa?" "Chưa." Nàng ta điềm nhiên: "Ở thời cổ đại, nữ tử vô tài tiện thị đức. Ý Điện hạ thế nào?" Ta giả vờ ngơ ngác: "Câu đó nghĩa là gì? Ta không hiểu."
Nàng ta bắt đầu giảng giải, giảng đến lần thứ mười hai thì mặt tái mét, cây bút lang hào trong tay gãy đôi. Ta giơ ngón cái: "Tài nữ kinh tài tuyệt diễm, sức lực cũng hơn người, bái phục!" Nàng ta lườm ta, đập cửa bỏ chạy.
Phó Ngôn Sâm chấm bài của ta, hắn day trán: "Thần chỉ muốn nhắc Điện hạ làm bài, không phải bảo ngài điền bừa." "Vấn đề không lớn." Ta cười xòa.
Hắn đập mạnh thước xuống bàn, giọng nghiêm khắc: "Điện hạ sinh ra đã tôn quý, lẽ nào cứ muốn sống cả đời vô vị, kẹt trong nội trạch sao?" Ta khựng lại. Nhìn hắn lạnh lùng, lòng ta bỗng dưng hụt hẫng. Ngày xưa hắn quản ta, ta không thích. Nay hắn mặc kệ ta, ta lại thấy buồn bực. Ta bị làm sao thế này?
Tháng Năm, giữa cái nóng oi ả, mẫu hậu cười tủm tỉm: "Kiểu Kiểu, con sắp mười sáu, nếu xuất giá xuất cung, sẽ không cần đến Thượng thư phòng nữa." Ta sững sờ. Xuất giá?
Trong giờ học, ta lơ đãng vặt lông bút. Ninh Nhược Y vẫn không quên mỉa mai, nói nữ tử thời nay cũng chỉ đến thế. Khi Phó Ngôn Sâm hỏi về các gia phái, ta liếc nàng ta: "Âm Dương gia." "Đại biểu là ai?" "Ninh Nhược Y." Nàng ta đập bàn: "Ngươi mỉa mai ta?" Chúng ta cãi qua cãi lại, cho đến khi Phó Ngôn Sâm trầm giọng: "Tạ Ngọc Dao!" Ta lập tức im bặt. Đó là lần đầu tiên, hắn gọi tên thật của ta bằng giọng điệu khiến tim ta đập lệch một nhịp.
