Lộ tẩy mưu sâu, trúc mã tương tư

Tối hôm đó, Tần Diệp từ ngoài bước vào, trên mặt vẫn mang theo vẻ nặng nề sầu não như thường lệ.
Ta cố nhịn cười, giả vờ như không có chuyện gì, ân cần tiến lên đón lấy áo khoác ngoài của huynh ấy. Ta vòng tay qua vai, nhẹ nhàng bóp vai cho phu quân, kiên nhẫn hỏi han:
"Tướng công, bệnh tình của bạn huynh hôm nay thế nào rồi?"

Tần Diệp khép hờ mắt, khẽ thở dài một tiếng phiền muộn: "... Vẫn chưa có tiến triển gì nhiều. Độc tính e là đã ngấm vào tâm mạch."

Ta mỉm cười, thuận theo lời huynh ấy mà diễn tiếp: "Nghiêm trọng đến thế sao? Chà... Hay là chúng ta dứt khoát nán lại Tây Bắc thêm vài tháng nữa để huynh yên tâm chữa trị?"
Tần Diệp không chút nghi ngờ, lập tức gật đầu: "Nếu được như vậy thì đương nhiên là tốt nhất rồi."

"Tốt?" Ta dừng tay, nghiến răng kèn kẹt, gắt lên: "Tốt cái con khỉ nhà huynh ấy! Tần Diệp! Huynh định diễn kịch lừa ta đến bao giờ nữa? Bạn của huynh căn bản chẳng có bệnh tật gì cả!"

Giọng ta vang lên lanh lảnh trong phòng. Ta lật bài ngửa: "Ban ngày, Trần Triệu — kẻ mà trong miệng huynh là đang lâm trọng bệnh — rõ ràng vẫn còn sống sờ sờ, khí sắc hồng hào đang cùng phu nhân du thuyền ngắm cảnh! Những ngày qua, Tần Diệp huynh ngày ngày xách hòm thuốc ra ngoài, rốt cuộc là đi chẩn bệnh cho ma à!?"

Bị ta vạch trần đột ngột, cơn giận xông lên não cộng thêm sự mệt mỏi mấy ngày nay khiến đầu óc ta bỗng nhiên xây xẩm. Trước mắt tối sầm lại, bước chân ta loạng choạng, cả người mất đà suýt chút nữa thì va mạnh vào thành ghế gỗ.

Xoảng!
Chén trà trên bàn bị gạt vỡ tung tóe. Tần Diệp sợ hãi đến mức hồn bay phách lạc. Sắc mặt huynh ấy thoắt cái trắng bệch như tờ giấy, vội vàng lao đến như một cơn gió, ôm chặt lấy ta vào lòng: "Hạc Khê! Nàng sao thế? Có sao không?!"

Thấy ánh mắt hoảng loạn tột độ của huynh ấy, lòng ta mềm đi một nửa, nhưng bề ngoài vẫn cố dùng khuỷu tay đẩy ra: "Huynh đừng có lại đây đánh trống lảng. Trước tiên giải thích rõ ràng mọi chuyện cho ta đã!"

Thấy ta đứng vững, Tần Diệp mới thở hắt ra, lồng ngực vẫn còn phập phồng. Đối diện với ánh mắt hạch sách của ta, vị "thần y" cao ngạo ngày nào giờ cúi gằm mặt, giọng lí nhí:
"Phải... Trần Triệu là đang phối hợp diễn kịch cùng ta. Bởi vì... Triệu Vũ bị tước ngôi Thái tử, Hoàng đế niệm tình xá tội, phong hắn làm Nhàn vương, giam lỏng ở lãnh cung. Hắn sau này sẽ không còn dính dáng gì đến ngai vàng nữa... Ta lo lắng, hắn rảnh rỗi sinh nông nổi, sẽ đến Vu tộc tìm nàng..."

Ta nghẹn lời, trừng mắt nhìn phu quân nhà mình: "Hắn đến tìm ta thì đã sao? Huynh đường đường là phu quân danh chính ngôn thuận, lại sợ ta sẽ bỏ theo hắn à?"
Tần Diệp im lặng, rèm mi dài rũ xuống che khuất đôi mắt, trông đáng thương đến mức không tả nổi.

Ta giậm chân tức tối quát: "Huynh nói đi!"
Tần Diệp mím môi, giọng nói mang theo sự uất ức và tự ti bị đè nén: "Phải... Nàng đã từng thích hắn đến thế cơ mà. Bất chấp tất cả để cứu hắn, còn định gả cho hắn..."

Trời đất ơi! Cái tên chua ngoa này!
"Đó đã là chuyện quá khứ rồi!" Ta dở khóc dở cười, đưa tay nâng khuôn mặt tuấn tú của huynh ấy lên, gắt gỏng mà dỗ dành: "Huống hồ, lúc đó ta bị mù! Giờ ta sáng mắt rồi, tóm lại là huynh cứ bỏ bụng vào tim đi. Vưu Hạc Khê ta đã bái đường thành thân với huynh rồi cơ mà!"

Vốn dĩ ban đầu ta hừng hực khí thế định hỏi tội Tần Diệp một trận ra trò. Thế nhưng nhìn dáng vẻ cụp tai cụp đuôi, thiếu tự tin vào bản thân của huynh ấy, ta lại chẳng nỡ buông lời trách mắng, cuối cùng lại phải ôm eo Tần Diệp dỗ dành vuốt ve một hồi lâu.
Chẳng còn cách nào khác. Làm nương tử người ta, đôi khi cũng phải rộng lượng một chút.

Sau khi nút thắt trong lòng được cởi bỏ, vài ngày sau, chúng ta thu xếp hành lý chuẩn bị khởi hành về Vu tộc.
Tại tửu lầu lớn nhất trấn, chúng ta từ biệt vợ chồng Trần Triệu. Ta chủ động nâng chén rượu, cười tủm tỉm: "Chuyến này làm phiền hai vị rồi. Xin lỗi Trần công tử, tướng công nhà ta cư nhiên lại bắt huynh giả chết để diễn kịch."

Nhớ lại cái hôm mới đến, để giả vờ cơ thể suy nhược, Trần Triệu ra đón khách còn phải cố tình bôi bột phấn trắng bệch lên mặt. Còn hôm nay ngồi đây, người này khí sắc dồi dào, vóc dáng vạm vỡ trông như thể có thể tự mình kéo cày xới được hai mẫu ruộng vậy.

Trần Triệu nghe vậy liền sảng khoái ngửa cổ cười lớn: "Tẩu phu nhân khách khí quá! Ta và Tần Diệp bằng hữu nhiều năm, trước đây khi ở kinh thành, hắn quả thực đã dùng y thuật cứu ta một mạng. Chỉ là không ngờ... ta lại có cơ hội được gặp mặt vị nương tử trong truyền thuyết của hắn!"

Ta chớp mắt thắc mắc: "Truyền thuyết gì? Lời này của huynh là ý gì?"
Trần Triệu hớn hở, không nể nang gì mà lật tẩy bạn tốt: "Tẩu phu nhân không biết đâu! Năm đó ta và Tần Diệp quen nhau ở thư viện. Hắn bề ngoài thì lạnh lùng, thế mà ngoài việc vùi đầu học Tứ thư Ngũ kinh, hắn cư nhiên còn lén lút chạy sang lớp học trù nghệ (nấu ăn) bên cạnh. Bọn ta cười nhạo, hắn lại mặt không biến sắc đáp rằng: Phải học nấu ăn để sau này về nấu cơm cho nương tử! Hahaha!"

Khóe môi ta cong lên không kìm được. Ta quay sang nhìn kẻ vừa bị bóc mẽ.
Trái ngược với sự ngượng ngùng mà ta tưởng tượng, Tần Diệp lại gắp một miếng cá, cẩn thận nhặt sạch xương rồi bỏ vào bát ta. Hắn thản nhiên đáp trả Trần Triệu, một bộ dạng vô cùng tự hào đắc ý:
"Cho nên, bây giờ ta mới có thể danh chính ngôn thuận trở thành phu quân của nàng ấy. Còn ngươi thì sao?"

Trần Triệu cứng họng, chỉ biết ấm ức uống cạn chén rượu.

Ra khỏi cửa tửu lầu, ánh chiều tà phủ một lớp vàng óng ả lên đường phố Tây Bắc. Tần Diệp tự nhiên nắm lấy tay ta, mười ngón tay đan chặt. Chúng ta không vội lên xe ngựa, mà cứ thế thong thả dạo bước sóng vai nhau, mỉm cười đi về phía trước.