Thoát Khỏi Miệng Hổ
Sáu năm ròng rã, đây là lần đầu tiên Phó Lăng Xuyên gằn từng chữ, gọi đủ họ tên Lâm Uyển Nhu trước mặt tôi với sự giận dữ như thế.
Tôi nên vui mừng sao? Lạ thay, tôi chẳng thấy vui chút nào. Vậy tôi nên buồn sao? Thực ra, sự chua xót dâng lên trong lòng tôi lúc này không dành cho hiện tại, mà là sự tiếc thương cho chính mình của những năm tháng cũ.
Tôi nhớ lại chuyến đi Paris kỷ niệm sáu năm. Khi đó, tôi đã hạ mình nài nỉ anh ta không biết bao nhiêu lần, anh ta mới hờ hững gật đầu.
"Lăng Xuyên, em học mỹ thuật, anh biết mà, em luôn ước ao được một lần bước vào bảo tàng Louvre..." "Louvre thì có gì hay mà xem? Em bắt anh đi mấy chỗ đó, anh cũng có hiểu nghệ thuật gì đâu." "Vậy tháp Eiffel thì sao? Người ta đồn rằng, cặp đôi nào ôm nhau dưới chân tháp Eiffel sẽ được bên nhau trọn đời..." "Đủ rồi đấy. Em tin mấy cái truyền thuyết nhảm nhí đó làm gì? Thật vô nghĩa."
Khi đó, tôi háo hức nói một câu, anh ta lại hắt một gáo nước lạnh khiến tôi cụt hứng. Chỉ đến khi thấy tôi tủi thân rơi nước mắt, không nói thêm lời nào, anh ta mới miễn cưỡng ôm lấy tôi dỗ dành: "Được rồi Tuệ An, anh hứa sẽ đi cùng em, được chưa?"
Hứa thì hứa, nhưng rốt cuộc đến tận sảnh sân bay, anh ta vẫn nhẫn tâm hất tay tôi ra chỉ vì một cú điện thoại của Lâm Uyển Nhu.
"Lăng Xuyên..."
Khoảnh khắc này, tôi đặt đôi đũa xuống mặt bàn, lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đối diện. Tôi đã cố gắng kiểm soát cảm xúc, nhưng sống mũi vẫn cay xè đi vì sự uất ức bị dồn nén suốt bao năm bục vỡ:
"Em luôn tự an ủi mình rằng, bản tính anh vốn dĩ khô khan, chỉ là anh không biết cách làm vui lòng con gái. Nhưng cho đến tối nay em mới ngộ ra. Thực ra, anh rất biết cách lãng mạn, rất biết cách dỗ dành."
Phó Lăng Xuyên cứng đờ người. Tôi hít một hơi sâu, cất giọng đều đều, vạch trần sự tàn nhẫn của anh ta:
"Sáu năm qua, em chưa bao giờ đòi hỏi cao ở anh. Em chỉ cần anh chia cho em một chút hứng thú và kiên nhẫn thừa thãi là đủ. Nhưng em không ngờ, không phải là anh không có hứng thú, cũng chẳng phải anh không có kiên nhẫn. Mà là... anh đã mang toàn bộ sự lãng mạn, hứng thú và kiên nhẫn của đời mình, dâng hết cho một người phụ nữ khác từ rất lâu rồi."
Nghe xong, hàng chân mày Phó Lăng Xuyên giật nảy. Trên gương mặt luôn cao ngạo ấy lần đầu tiên xẹt qua sự hoảng loạn tột độ. Anh ta cuống cuồng đứng dậy: "Không phải! Tuệ An, không phải như vậy! Em nghe anh..."
Tôi mím môi, cong khóe miệng cười nhạt: "Không phải như vậy, thì là thế nào?"
Anh ta nghẹn họng, im lặng một lúc lâu. Đúng lúc anh ta vừa bước lên một bước, há miệng định giải thích thì màn hình điện thoại trên bàn lại sáng lên. Là cuộc gọi từ Lâm Uyển Nhu.
Ánh mắt Phó Lăng Xuyên dao động. Sự do dự quen thuộc của anh ta đã cho tôi câu trả lời cuối cùng.
"Bốp."
Tôi không buồn nghe thêm bất cứ lời nào, lùi lại, đóng sầm cửa phòng ngủ, nhốt anh ta bên ngoài. Dưới ánh sáng đèn ngủ nhợt nhạt, tôi đưa mắt nhìn quanh căn phòng nhỏ mà chúng tôi đã chung sống suốt sáu năm. Sau đó, không mang theo một chút lưu luyến nào, tôi lôi vali ra, dứt khoát bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Hai con người xa lạ phải mất sáu năm thanh xuân để bước vào cuộc đời nhau. Nhưng để xóa sạch mọi dấu vết và rời đi, hóa ra chỉ cần vỏn vẹn một giờ đồng hồ.
Lúc ba giờ sáng, hai chiếc vali lớn đã được đóng gói xong xuôi. Trước khi kéo khóa, tôi mở ngăn kéo tủ đầu giường, lấy ra một cuộn giấy vẽ. Đó là bức tranh mang tên "Tương lai".
"Lăng Xuyên, em hy vọng, tương lai của em sẽ luôn có anh ở bên cạnh!" Văng vẳng bên tai tôi là tiếng cười rạng rỡ của chính mình vào ngày tốt nghiệp, khi tôi ôm chầm lấy cổ anh ta.
Tôi đã từng huyễn hoặc rằng, ngày chúng tôi kết hôn, tôi sẽ vẽ thêm một bức tranh nữa, đặt tên là "Gia đình". Nhưng... chúng tôi làm gì có tương lai, cũng vĩnh viễn không thể có một gia đình.
Tôi khẽ cười tự giễu. Hai tay nắm lấy hai đầu mép giấy, tôi dứt khoát dùng lực.
"Xoẹt!"
Tiếng giấy rách vang lên gọn lỏn giữa đêm đen. Tôi xé bức tranh thành vô số mảnh vụn, thẳng tay ném vào thùng rác.
Năm ngày sau, tôi mới chạm mặt lại Phó Lăng Xuyên.
"Thẩm Tuệ An! Rốt cuộc em định trốn tránh anh đến bao giờ?"
Những ngày qua, tôi đã dọn đến khách sạn, thay số, chặn mọi phương thức liên lạc. Anh ta lật tung thành phố không tìm được tôi, liền phát điên chạy đến công ty chờ chực. Đương nhiên, tôi đã nghỉ việc. Cho đến chiều nay, khi tôi hoàn tất toàn bộ thủ tục visa du học và quay lại công ty mời chị Triệu bữa cơm cảm ơn, mới tình cờ gặp anh ta đứng chặn dưới sảnh.
Phó Lăng Xuyên tiều tụy đến khó tin. Đôi mắt anh ta hằn rõ quầng thâm và những tia máu đỏ rực, viền hàm lún phún râu ria chưa cạo.
"Ôi, xem ra bữa ăn của chị em mình phải dời lại rồi." Chị Triệu bước lên phía trước, thấy Phó Lăng Xuyên liền mỉm cười hiểu ý: "Tuệ An, em sắp bay sang Paris rồi, thời gian này cứ ở bên bạn trai em đi. Chị em mình ăn sau cũng được."
Câu nói của chị Triệu như một tiếng sấm nổ ngang tai. Sắc mặt Phó Lăng Xuyên lập tức đông cứng, đôi mắt mở to sững sờ như một bức tượng vỡ.
Tôi hít một hơi tĩnh lặng, quay sang nhìn người đàn ông trước mặt, giọng điệu nhẹ nhàng, chân thành nhưng xa cách ngàn trùng: "Phó Lăng Xuyên, lên xe đi. Chúng ta nói chuyện một lát."
Trong không gian chật hẹp của chiếc xe hơi, Phó Lăng Xuyên liên tục châm thuốc, đốt hết điếu này đến điếu khác. Không biết đã bao lâu trôi qua, trong sự im lặng tĩnh mịch đến nghẹt thở, tôi và anh ta gần như đồng thời mở miệng:
"Tuệ An, chúng ta kết hôn đi..." "Phó Lăng Xuyên, chúng ta chia tay đi..."
Âm thanh va chạm vào nhau. Ngón tay kẹp điếu thuốc của anh ta run lên bần bật, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Đáy lòng tôi cũng khẽ rung lên một nhịp, nhưng rất nhanh, tôi lấy lại sự bình thản lạnh lẽo: "Ba ngày nữa, tôi sẽ bay sang Pháp. Tôi đã đỗ Học viện Nghệ thuật Paris."
Anh ta ném điếu thuốc, luống cuống xoay người lại, gặng hỏi với giọng vỡ nát: "Từ khi nào... em quyết định chuyện này từ khi nào?"
Tôi nhìn thẳng vào hố sâu tuyệt vọng trong mắt anh ta, gằn từng chữ: "Từ cái đêm tôi một mình kéo vali lê lết trở về từ Paris."
Đồng tử Phó Lăng Xuyên co rụt lại, dường như không dám tin vào những gì mình nghe thấy. Một lúc lâu sau, anh ta mới khẽ cất lời, giọng điệu cay đắng trào ra máu: "Vậy là... cũng từ giây phút đó, em đã lên kế hoạch vứt bỏ anh rồi sao?"
Tôi khẽ cười, không đáp.
Phó Lăng Xuyên nhìn chằm chằm vào tôi, viền mắt đỏ ửng. Sự kiêu ngạo, trịch thượng thường ngày đã bị bóc trần, chỉ còn lại sự hèn mọn, tuyệt vọng đến cùng cực. Giọng anh ta nghẹn ngào, run rẩy van xin:
"Không... không sao cả. Anh có thể chờ em học xong. Chờ em về, chúng ta lập tức kết hôn, được không? Hai năm, ba năm, bốn năm... bao lâu anh cũng có thể chờ em!"
Anh ta càng nói càng kích động, vươn hai tay nắm chặt lấy bàn tay lạnh buốt của tôi, hốc mắt đẫm nước. Môi tôi khẽ nhếch lên, muốn bật cười thành tiếng nhưng lại cảm thấy bi ai cho chính anh ta. Tôi bình thản rút tay mình ra khỏi cái nắm níu kéo ấy.
"Phó Lăng Xuyên, chiếc nhẫn đôi ở Paris... thực ra không phải tôi vô tình làm mất. Mà là tôi đã tự tay tháo nó ra, ném thẳng xuống dòng sông Seine rồi."
"Cái gì?" Anh ta hoàn toàn sụp đổ, ngây dại nhìn tôi.
"Khi nhìn thấy anh công khai đeo chiếc nhẫn tình yêu của chúng ta để nắm tay người phụ nữ khác, tôi chỉ thấy nực cười."
Tôi lấy khăn giấy, cẩn thận lau đi hơi ấm của anh ta còn vương trên ngón tay mình: "Buồn cười cho sáu năm qua, tôi đã đánh mất tự tôn nhẫn nhịn anh biết bao nhiêu lần. Buồn cười vì tôi cứ ôm ấp những ảo tưởng rẻ mạt về tình yêu của anh. Lăng Xuyên, tôi biết, những năm qua bị em kẹp giữa anh và người khác, anh cũng rất mệt mỏi, rất khó xử. Vậy nên từ hôm nay, tôi sẽ buông tha cho anh. Và cũng là... buông tha cho chính bản thân mình."
Nghe xong những lời phán quyết ấy, hô hấp của anh ta trở nên dồn dập. Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt bi thương, quyến luyến như kẻ sắp chết đuối vớ được cọc, gào lên:
"Không! Tuệ An, là anh khốn nạn, là anh không tốt! Anh hứa, sau này anh nhất định sẽ thay đổi, anh sẽ cắt đứt mọi thứ! Hãy cho anh một cơ hội cuối cùng thôi, được không? Em muốn đi đâu, anh đều sẽ đi cùng em... Paris, đúng rồi! Anh sẽ bỏ hết công việc, đi cùng em sang Paris, chúng ta làm lại từ đầu, được không em?!"
Giọng anh ta vỡ òa trong tiếng khóc ức nghẹn. Nhưng đáp lại sự đau thương tột cùng đó, tôi chỉ lẳng lặng lắc đầu.
"Sáu năm qua, tôi luôn mù quáng chạy theo bước chân anh, chưa từng một lần dừng lại để tự mình ngắm nhìn phong cảnh trước mắt. Trước đây, tôi luôn khao khát được cùng anh đến Paris. Cho đến khi bị anh bỏ rơi, một mình lang thang ở đó, tôi mới chợt tỉnh mộng."
Tôi mở cửa xe, để luồng gió chiều thổi bay những sợi tóc xòa trước trán, để lại cho anh ta một câu chốt hạ không mang theo nửa điểm luyến lưu: "Paris vốn dĩ đã rất rực rỡ. Dù có anh, hay không có anh."
Tôi bước xuống xe. Đi được vài bước, tôi dừng lại, quay đầu nhìn lại đoạn thanh xuân của mình lần cuối.
Qua tấm kính cửa sổ, Phó Lăng Xuyên đang gục đầu thật sâu vào vô lăng. Đôi bờ vai rộng lớn của anh ta run lên bần bật, nức nở trong sự muộn màng vô vọng. Khoảnh khắc này, tâm trí tôi bỗng vang lên câu hát cuối cùng của bài hát trên radio đêm trước...
"Thoát khỏi miệng hổ, tôi đã thoát khỏi nguy hiểm."
Tôi ngẩng mặt lên bầu trời trong xanh, bật cười thành tiếng. Đưa tay tháo chiếc nhẫn bạch kim mới tinh mà anh ta tặng vài ngày trước, tôi lấy đà, tung bổng nó lên không trung. Chiếc nhẫn xoay vòng lấp lánh dưới ánh mặt trời rồi rơi tóm xuống bãi cỏ ven đường, không rõ tung tích.
Tôi quay lưng, sải những bước chân kiêu hãnh, đi thẳng về phía tương lai rực rỡ không còn anh ta.
